6. 嘘つきダモッタ
ゼイ君は、無事、形代の「チボルテック持国天」に憑依できた。彼を僕の胸ポケットに入れて、ゼイ君と「声を使って」話しながら、「アトリエ・ダモッタ」に向かっている。
ゼイ君は背中に、小型スピーカーの部品をしょっている。この持国天人形、もともと「後光」のパーツがついてたので、それを外して交換したらちょうどよかった。電気じゃなくて、魔法でスピーカーの振動板を操作して声を出している。少し中性的で、若々しい声だ。
「あれ？ キリで顔に空けたはずの穴がふさがっている？」
「うむ。魔素を実体化して、顔を形成した。これで表情もついたぞ」
「おお、その顔が元のゼイ君なんだね。イケメンじゃないか」
僕がそう言うとゼイ君は、ニカッと微笑んだ。イケメン笑顔だ。小さすぎて一メートルも離れると、まるで表情は分からなくなるけどね……。
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家から歩いてすぐにお店についた。僕の自宅や高校があるのは麻布区の狸穴町で、その西隣の永坂町に「アトリエ・ダモッタ」がある。参議院副議長公邸と永坂更科蕎麦本社ビルに挟まれた古いビルだ。
店長のトニー・ダモッタさんは一応、日本人。本人いわく、自分は戦国時代に種子島に漂着したポルトガル人の末裔で、先祖が帰化しているので漢字の姓もある。「多佗孟太」、と記してダモッタと読むらしい。そんな話を僕は小学生の頃から聞いていたけど、その根本から嘘だった。
僕がよく知るトニー・ダモッタさんは、1543年に種子島に漂着した三人のポルトガル人の一人「アントニオ・ダ・モッタ」その本人だったのだ！ 御年五百歳くらい。超・超長生き!
つまりダモッタさんは魔族。魔王ゼイ君の二人の眷属のうちの一人。あともう一人の眷属、ペショットさんは海運業（密輸業）をしている。彼は東南アジアを中心に活動していて、あそこら辺の悪いヤツらとは大体友達だとか。ダモッタさんたちは魔族だけど角がない。ヒト族社会の中で目立たないように削っているそうだ。
お店は、築三十年は経っていそうな四階建ての古いビルの一階だ。同じく看板も古びていて、そこには横書きのカタカナで「アトリエ ダモッタ」、その下に小さい文字で「無可動火縄銃・種子島天然酵母パン」と書かれている。ここはパンと火縄銃の工房なのだ。歴史の教科書では、日本に火縄銃とパンを伝えたのはポルトガル人となってる。そのポルトガル人とはゼイ君たちのことだったのだ！
無可動火縄銃というのは、作り方もパーツも本物の銃そのものだけど、銃身内部を溶接して、実弾を発射できないように加工したものだ。この店では火縄銃を、美術工芸品として売っているんだ（裏では、実銃も密造していて、海外のコレクターに密輸している）。
店の看板があるだけのそっけない店構え。ま、ダモッタさんの持ちビルだから、商売っ気がなくても余裕なんだろうね。とはいえ―
はぁ。僕はお店の前に立ち、ドア横の張り紙をみてため息をついた。
「なんだ、ため息なぞついて」
「この張り紙。遠まわしに何度か注意したんだ。客の立場だから強くは言えなかったけどね」
僕は不本意ながらも魔王ゼイモトの一味になってしまった。だから僕はもう、お客じゃない。遠慮なく、ベリベリと剥がしてしまう。その張り紙に書いてあったのは―
◆キリスト退散
◆イエズス会は入店お断り
ダメでしょこんな張り紙！
「おい、なぜ剥がす？ 店だって客を選ぶ権利はあるだろうが」
「今の時代ＳＮＳですぐに炎上するんだよ！ ユーチューバーとか来ちゃうんだって！ そんで『ポルトガル人店主の張り紙マジ卍』とか『デーモン閣下の親戚発見？』なんてコメントされるんだよ!? 僕たち悪魔なんだからさ、静かに目立たず生きてかなきゃダメだよ！」
「悪魔じゃなくて魔族、な。だが言いたいことは分かった。なんとも―」
「ヤアヤア、なんか騒がしいと思ったらシンジ君じゃなイカ」
店の前で僕たちが話しているのが聞こえたようで、店内からダモッタさんが出てきた。彼は三十歳くらいの見た目で、目の色も髪も黒い。でも、顔の造りは彫が深くて、体格も普通の日本の成人男性より一回りは大きい。だから名前の通りの西洋人、て感じだ。
「ワオッ、その胸ポケットから出てる禍々しい妖気ナニゴト!? え、まさか、ゼイモト様!?」
あーあダモッタさん、「禍々しい妖気」って言ってるよ。やっぱりゼイ君は悪魔、だよね？
「久しいな、ダモッタ。四百と七十年ぶりか。お前たちとは念話ができないのに、我の復活を信じて、何百年もパンを作り続けてくれたな。やっと礼を言うことができる」
そう。精霊状態のゼイ君と意思疎通できるのは僕だけなんだ。ダモッタさんたちは、ゼイ君の存在は感じることはできたそうだけど、言葉は交わせなかった。
「アア！ 本当にゼイモト様なのでスネ！ ようやく再会できましタネ！」
感動したダモッタさんは、笑顔で僕の両腕をガシッとつかむ。ちょっと痛いよ。
「ン、復活した、のですヨネ？ シンジ君の魂がまだ残っているようですが、手違いデモ？ 室内栽培しているマンドラゴラがありマス。それで彼を発狂させて、体の制御権を取り戻したらどうでショウ」
ダモッタさんの手に力がこもる。う、動けない。彼は、目の前の僕をまったく気にすることなく「僕の心を壊す」提案をしている。
うん。僕知ってる、こういう人。マンガやアニメでこういう悪役キャラ出てくるからね、調べたことがあるんだ。良心が無い、人に共感しない、平気で嘘をつく、罪悪感が無い、口が達者、上辺は魅力的……。
サイコパス、ていうらしいね。こんなに身近にいたんだね、ハハ。タスケテェ……。
なんてね。僕は今、案外冷静だよ。ダモッタさんは凄く力が強いし、冷酷な物言いしているけど、僕からすれば四天王の方が怖いんだよね。五百歳より十六歳の方が怖い。つまり、ダモッタさんは暴力沙汰には適性がない、そんな気がするなあ。この状況、切り抜けてみせようじゃないか。
