チートコードで俺ＴＵＥＥＥな異世界旅

第四章 南の奪還

12 甲殻

　なんとか一人目の魔族を撃破し、残りは４人。

　こちらはミラーと謎の黒騎士、そして俺の３人。

　黒騎士を人数にいれなければ２人で４人を倒さないといけない計算だが、もともと一人で５人全員倒すつもりだった。

　きついとは思わない。

「魔族側次鋒、前に出てください！」

　そう言われて現れたのは、身の丈３メートルはあろうかという巨大な男だった。

　鎧など一切来ておらず、黒い肌着と黒い半ズボンのみの格好。

　背中の翼が小さく見えるのは、体が大きいからだろう、実際、そいつの翼は先ほどのヴァインよりは大きい。

「我が名は甲殻のエゴール。お手合わせ願おう」

　野太い声が発せられ、拳を構える。

　武器を使わない拳闘士タイプの魔族ってわけか。

「あの巨体、殴られたらただじゃすまねぇな」

　アイアンがぽつりとつぶやく。

「だな。でも、それだけじゃないだろ」

　甲殻という名前からしたら、おそらくは防御特化型の魔族じゃないだろうか？

　だとしたら、武器が剣だけのミラーは不利になる。

「２回戦、試合、開始！」

　試合が始まると同時に、ミラーが一気に間合いを詰めた。

　エゴールの足めがけて剣を振るう。

　力では勝てないと思って、速度を封じるつもりか。

　だが――

　カキンッ

　まるで金属と金属がぶつかるみたいな音とともに、ミラーの剣が弾かれた。

「ふむ、刃こぼれか。ソードボーンは岩をも切り裂く剣なのだが」

「我が皮膚は鉄よりも固い。次はこちらの番だ」

　エゴールが飛んだ。

　その速度はヴァインよりは遅いが、かなりのスピード。

　しかもあの巨体、簡単に避けられるものではない。

　ミラーは迎え撃つべく剣で切りかかろうとした。

「ぐはっ」

　剣ごとミラーを場外へと飛ばした。

　舞台の外に背中から落ちる。受け身を取る余裕すらないようだ。

「ミラー選手場外！　カウントします。１０……９」

　場外でもすぐに負けではない。

　１０秒以内に舞台に戻れば戦線に復帰できる。

　そうでないと、空を飛べるあの女魔族などが有利すぎるしな。

　ミラーは場外で剣を地について起き上がり、舞台へと上がる。

「５……４、試合再開です！」

　そういい、ミラーは剣を構えなおし、再び跳躍した。

　いくら硬い皮膚をもっていようが、無敵というわけではない。

　おそらく、ミラーの狙いは“目”だ。

「甘いっ」

　エゴールが拳を振るい、再びミラーを吹き飛ばそうとする。

　が、ミラーもそれを読んでいたようで、剣の向きを大きく変え、迫りくる拳に当てて反動で大きく上へと飛んだ。

「地獄の骨林！」

　ミラーがそう叫ぶと、ソードボーンが分裂、１００本の剣が現れる。

「合体！　巨大剣！」

　そう叫ぶとソードボーンが１００本集まり、一本の巨大な剣になった。

「うまい、これなら重力も加わる。いくら奴とはいえ――」

　アイアンが興奮して叫ぶが、

「効かぬと言っている！」

　エゴールが右腕でその剣を受け止めた。

　剣の重さは１本４キロ、１００本分で軽く４００キロは超えている。

　それを、まるで発泡スチロールの剣を持つかのように軽々と受け止めたのだ。

「甘いのは貴様のほうだ！」

　ミラーが剣の陰から現れた。

　そして、一本の剣をエゴールの口の中に突き入れる。

　正直、俺もこれは決まったと思った。

　いくら皮膚が固いとはいえ、口の中ならば攻撃は通じる。

　だが――

　エゴールがニヤリと笑う。

　ミラーのついた剣を、エゴールは己の白い歯で受け止めていた。

「くそ、歯で剣を受け止めるなんて、これが噂の真剣白歯取りか」

「いや、字が違うからな」

　正しくは真剣白羽取りだ。

　アイアンの適当発言に律儀にツッコミをいれつつ、俺は試合を見る。

　甲殻。その名に、もしも亀の意味を含むのだとすれば、噛む威力は相当に違いない。ワニガメやスッポンなどのイメージが俺の脳内に浮かんだ。

「ぐっ、放せ！」

　そういい、ミラーは左手で剣を握ったまま、拳をエゴールの口へと叩き込もうとし、

「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」

　ミラーの悲鳴が会場中に響いた。

　その右腕をエゴールに噛みちぎられた。

　人形なので血こそ出ないが、あれではもう戦闘はできない。

「ミラー！　降参しろ！　あとは俺が戦う」

「黙ってみていろ、坊主。勝負はもう決まった」

　ミラーは立ち上がるが、もう剣を出す力もないのか、そのまま立ち止まっている。

　目にも生気がまるで感じられない。

　あいつ、負けを認めて死ぬつもりか？　

「その潔さ、感服に値する。せめて苦しまぬようにとどめをさしてやろう！」

　エゴールはそういい、拳を大きくあげ、ミラーへと叩きつけた。

　爆発。

　そう表現するのが一番だろう。

　ミラーとともに舞台まで撃ちぬき、煙が大きく上がった。

「ぐっ、なんて威力だ……ん？」

　横を見ると、アイアンが気を失っていた。

　飛んできた舞台の破片に頭をぶつけたようだ。

「……リカバリー！」

　とりあえず治癒魔法を使っておき、失ったＭＰはその場足ふみで回復する。

　アイアンは気を失ったままだが、すぐに目を覚ますだろう。

　煙がはれると、そこに立っていたのはエゴールただ一人だった。

　ミラーの姿はどこにもない……いや、よく見ると砕け飛んだ舞台と一緒に、ミラーの破片と思われるものが飛んでいる。

　人形なので血や内臓などは一切ないが、勝負は決まったとみていいだろう。

「ミラー選手、死亡。勝者――……」

　審判が勝者の名を呼ぼうとしたところで、異変に気付いたようだ。

　エゴールの表情が恐怖に震えていた。

「な……なぜ……」

　エゴールがそう呟く。

　直後――エゴールの腹からソードボーンが現れた。

　いや、腹の中から突き抜かれたのだ。

　そして――

「ふぅ……あまり気持ちのいいものではありませんね」

　エゴールの腹を切り裂いて、ミラーが現れた。

　全身が胃液や血液などに塗れている。

　俺はここでようやく気付いた。

　ミラーは三体までなら分身を作れると言っていた。

　だから、ミラーはわざとエゴールに噛まれた。そこで、その右腕から、己の分身を生み出すために。

　全ての種族において、一番の弱点は目でも口の中でもない。

　その身体の中だ。

　やられた、あいつはエゴールだけではなく会場中の全員をペテンにかけやがった。

　審判はそれを見て、先ほど下そうとした判定と正反対のそれを宣言した。

「勝者！　ミラー！　救護班、すぐにエゴール選手の治療にとりかかってください！」

　審判がそう言うと、魔族たちがエゴールを担架に乗せて運んでいった。

「……少し魔力を使いすぎました……私は休ませてもらいます」

「ミラー選手、それは４回戦を棄権するということでよろしいでしょうか？」

「はい、無理をする場面でもありませんしね」

　そういい、ミラーは舞台から降りた。

　これで人間側の２勝。

　魔族はあと３人、こちらにいるのは俺とナビだけだ。

　あの黒騎士はまだ現れない。

　俺一人で行くしかないようだ。

　そう思ったとき、そいつは現れた。

　空から、巨大なコウモリの足につかまって。

「あれはゴッドバットか」

　ミラーは空を飛ぶ巨大蝙蝠を見て言った。

「ゴッドバット？」

「一匹で国一つを滅ぼすといわれる伝説の化け物蝙蝠だ。その力は飛竜にも匹敵すると言われている。あんなもの従えてるとはな、下手をしたらあの男……坊主、貴様よりも強いかもしれんぞ」

「……一体、何者なんだ？」

　全く男の正体がわからない。

　ただ、一つだけわかることがある。

　黒騎士……謎のその男はどうやら相当の目立ちたがりのようだ。

　会場中から歓声を浴びせられ、黒騎士は大きく手を振っていた。