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魔物狩り

　スライムが溶けて消えてゆき、スライムの核があった場所に、紫色の、親指の爪より少し大きいぐらいの石が残った。これが魔石だろう。

　僕は魔石を服のポケットに仕舞う。これで50ゴールド。

　そういえば、この世界で使われているお金の単位は「ゴールド」だけど、1ゴールドは日本円でどれくらいなのだろうか。

このクエストの報酬は500ゴールド。ギルドカードの再発行が二回できるけど、大金ではないと思われる。

　本当は誰かに教えてもらいたいところだが、恐らくそれはご都合主義。頑張って自分で覚えよう。

　いや、今は考え事をする時じゃない。あと九体のスライムを倒せばクエスト達成だ。魔法の練習もしながら、どんどん狩っていこう。

　僕は、森の奥へと進んでいった。

　～　～　～

　その後、特に大したことも起こらず、僕は十体のスライムを倒し終えた。本当はもっと狩っても良かったが、もうポケットがいっぱいだ。

　あと、新しい魔法も使えるようになった。

　僕が最初使っていた水球（ウォーターボール）の三倍の大きさの『大水球（ビッグウォーターボール）』。

これがあれば、いちいちスライムに水球を三発も使わずに済む。

　それと、指から水を一直線に飛ばす『水鉄砲（ウォータージェット）』。

しかし、まだ魔法に慣れていないからか、今のところ蛇口ぐらいの水圧でしか出せない。まぁ、手から湧き出る水を直接飲むよりは、水が飲みやすくなるだろう。

　あと、水を三日月形にして相手へ飛ばす『水刃（ウォーターカッター）』。

こちらもまだ威力が弱く、当たったらちょっと痛いと感じる程度ではあるが、もっと練習すれば色々切れるようになるはずだ。きっと。

　体感的に、そろそろ12時ぐらいだろうか。お腹も空いてきた。

クエストの報酬を手に入れたら、そのお金でパンかなにかを買うことにしよう。

いや、まだ油断は禁物。家に帰ってくるまでが遠足であるように、報酬をもらうまでがクエストだ。

　ふいに、後ろでガサリと音がした。

　振り返る。

　草むらから、子供ぐらいの大きさの魔物の上半身が見えた。

人型で、緑色の肌。耳は尖っていて、額には一本の小さな角があった。

「グヒヒ……」

ぎょろりとした目玉と目が合う。

『森にはスライム以外の魔物もいますので、もし出会ったらすぐに逃げて下さい』

　ギルドの女性職員の声が頭に響く。

　逃げなきゃと思ったころには、僕はすでに走り出していた。

今までの道を、全速力で引き返す。

どうして僕は森の奥まで来てしまったんだ。入り口のところにも、スライムは沢山いたじゃないか。

「はぁ、はぁ」

しばらく走り、ふと後ろを見る。

「ゲギャギャッ」

魔物の鳴き声。

魔物はすぐそこまで追いついていた。その右手には、刃こぼれした短剣。

「ひっ！」

僕はまた走り出す。しかし、遅かった。

「ギャハハッ！」

魔物は持っていた短剣で、僕の右足のふくらはぎを切り裂いた。