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お人好しな二人

　最近、守(まもる)の元気がないみたい。

　たまに一年生の教室を覗きに行くんだけれど、守の横顔はどこか活気がなくて――まあ、基本的に無表情なことが多い守なんだけれど――落ち込んでいるってことが感じ取れるの。

　やっぱり、瑠璃(るり)ちゃんのことで……かな。

　アタシがあの日、守の家にお泊まりした日、不用意に守に声を掛けてしまったから。

　電話越しにアタシの声を聞いた瑠璃ちゃんはきっと、要らぬ誤解をして守とケンカしてしまったに決まってる。

　……二人とも、最近あんまり話してないみたいだし。

「……か。円(まどか)！」

　不意に名前を呼ばれ、アタシはハッと我に返った。

　目の前には、机に頬杖をつきアタシを睨みつけていた優子(ゆうこ)が。

「……アハハ。ごめん、優子、なんの話してたっけ？」

「別に、特にこれといった話なんてしてないわよ。……円ったらどうしたの、そんなボーッとしちゃって」

　……優子は相変わらず、なんでもおみとおしだなぁ。

　隠したって意味はない。アタシは正直に、今悩んでいることを話すことにした。

「……最近ね、守、元気ないみたいなの。まあ、アタシのせい、なんだけれどね」

「……円のせい？」と首を傾げる優子に、アタシは続ける。

「うん。アタシが守に近づきすぎたせいでね、瑠璃ちゃんと守が、たぶん……ケンカしちゃってて。それで、守ね、元気がないの」

　優子は眉を寄せて難しい顔をしていたけれど、やがてこう返す。

「それで……何を円が悩む必要があるの？」

　優子の返事に、アタシは思わず「……へっ？」と間の抜けた声を出してしまった。

「円は、あの転校生のことが好きなんでしょ？　転校生と瑠璃との距離が開いてるなんて、まさに絶好のチャンスじゃない」

「絶好の……チャンス……？」

「そうよ。今の隙に転校生を奪っちゃえば、転校生はもう、円のモノじゃない！」

　――う、奪う!?

「そっ、そんなのダメだよ！」

「……なんで？」

「なんでって……だってほら、守と瑠璃ちゃんは付き合ってて……」

「でも、その関係は今、危機的な状況なのよ。このチャンスを逃す手はないと思うわ。今、再び円が転校生を手にする時なのよ！」

　そう言って、ガッツポーズを掲げる優子。

「それに、円、前に言ってたじゃない。『守もまだアタシのこと好きだと思うんだよね』……って。だったら、なおさらよ！　さっさと告白して、転校生を自分のモノにするのよ！」

　鬼気迫る表情で迫る優子に、アタシは思わず後ずさる。

　優子の言ってることは、わからなくもない。……というか、ひとつの正しい行動なのかもしれない。

　少女マンガでも、こういう隙を狙って略奪するお話とかあったし……。

　でも、それとアタシとでは事情がまた違う。

　それに、そういうのって無理矢理相手を丸め込んでいるような気がして、あんまりよくない気がする……。

　何よりも、アタシの気持ちは――守自身に、選んでもらうことだから。

「優子ってさ……いわゆる『肉食』って感じだよね」

　アタシがひと言返すと、優子はムッとした顔をした。

「……本当に肉食だったら、わたしはねぇ……」

　優子は小さく何かを言いかけていたけれど、そのあとすぐにこう話す。

「逆に円はお人好しすぎるのよ。もっと自分本位に行動したらいいのに」

　アタシは内心、優子だってお人好しな気がするけれどなって思ったけれど、口に出すのはやめておいた。