姉弟になっていく（1）
「じゃあこの部屋使ってください。今は誰も使っていない部屋ですから」
僕は二階の空き部屋に円樹先輩を案内したが、円樹先輩はなんだか不満げな様子だ。
「どうかしましたか？ この部屋、嫌ですか？」
「……いや、まさか空き部屋なんてものがあると思わなくてさ……」
「……まさか円樹先輩、僕と同じ部屋で寝ようとか、考えてませんでしたか？」
「えっ、当たり！ なに〜守もアタシと同部屋になるのを期待して――」
「まったくしてません。そもそも泊まりの話すら聞かされてなかったんですから」
円樹先輩はムスッとし、唇を尖らせてから、「それにしても」と部屋を見回して、言う。
「ずいぶんきれいなお部屋だね。まるでここだけ、ずっと使われてなかったみたい」
円樹先輩がそう話すのも当然だ。だってここは、元々――。
「ここ、元々円樹先輩の部屋になる予定だったらしいですよ」
「……アタシの？」
円樹先輩は呟き、憂うような瞳でまた部屋を見回した。
「……そっか。初めからいっしょに暮らしてたら、アタシ……ここにいるはずだったんだ」
僕らの間には、少し湿っぽい空気が流れた。しかし、すぐに円樹先輩はそんな空気を吹き飛ばすように、明るい口調でこう話す。
「あ！ じゃあさ、この向かいの部屋が守の部屋ってわけ？」
「え……っ！ ……ああ、はい、まあそうですが……」
「ね、見せ――」
「ダメです」
「まだアタシ言い切ってない！」
僕は自分の部屋を死守すべく、扉の前に立ち阻んだ。円樹先輩は頬を膨らませて、ものすごい形相で僕を睨みつけていたが、何か思いついたか、ニヤリと口角を上げてこう話す。
「……あ、わかった。男の子だもんね、見られたくないものがそのへんに転がってたり……？」
「…………」
「……否定しないってことは、本当にあるの……？」
……。
……僕だって男なのだ。そこは首を横に振れば嘘になる。……まあ、そのへんに転がっていることはないのだが、円樹先輩のことだ、容赦なく僕の部屋を漁るに違いない。
「うぅ……なんだか、ちょっぴりショックかも」
どうやら円樹先輩の中で、僕のイメージが若干崩れたみたいだ。それでも構わないはずなのに……なんだか悲しい気持ちになる。
「ま、いっか！ お父さんが来るまで、二人でなんかして待ってようよ。……姉弟らしく、ね」
円樹先輩はもう切り替えたのか、次にはそう話していた。
部屋に荷物を置き、僕らは階下のリビングへと移動する。
「円樹先輩、何か飲みますか？ ……っていっても、今、家に麦茶しかないんですけれど」
「うん、ありがとう。いただきます」
それから僕は麦茶を用意しようと台所まで移動したのだが、なぜか円樹先輩もいっしょになって着いてきた。
「あの……円樹先輩、別にソファとかでくつろいで待っててくれていいんですけれど」
「守、アタシさっき言ったよね？」
円樹先輩は僕の言葉を無視して、こう話す。
「アタシたちは姉弟なんだから敬語禁止！ あと、アタシのことも『円』って呼んでって、さっき言ったじゃない！」
「…………」
いきなり敬語禁止なんて、どうも慣れないなぁ……。
それに父さんから見ても、久々に再会した姉弟がいきなり仲睦まじくしているのって、違和感がないだろうか。
……だって僕、父さんに円樹先輩と学校が同じだったこと、伝えていないし。
（でも、こんなに睨まれちゃあ……円樹先輩の言うこと、聞いていたほうがいいかもな）
僕は観念して、「わかりました」と円樹先輩に言う。
「敬語は使いません。姉弟らしく、ラフにいきましょう」
「……今、思いっきり敬語だけれど」
「……今からで――今からっ、敬語なし……！」
――思ったよりも、慣れない口調で話すのは難しいな。
ああ、そうそう。僕の中でこれだけは譲れない条件は、今のうちに提示しておこう。
「敬語なしはなるべく頑張りま……頑張るけれど、呼び名だけは拒否します」
「……む」
「円樹先輩は姉ですので、今日の間だけは『お姉ちゃん』でいかせてもらいますからね」
「……むー……わかったよ。あと、また敬語に戻ってるからね」
「……むむ」
姉弟らしくする……というのも、なかなか僕には難しいみたいだ。
