『恋』の気持ちに単純なわたし（1）
「なんか北千種さん、急に不機嫌じゃない？」
「そんなことありませんけど。あ、ほら、愛しの円樹先輩の教室に着きましたよ」
円樹先輩のいる三年A組の教室に着いたわたしと御大地くんは、早速中へと入りました。
「おかえりなさいませ、お嬢様」
瞬間、わたしはすぐに出迎えてくれたひとりの少年に――いいえ、男装した円樹先輩に目を奪われました。
ひとつに結わえた髪に、化粧の効果で普段の優しげな瞳とは打って変わった切れ長の目元。内側から醸し出す妖艶なオーラ。
いつもと違う雰囲気に、緊張が止まりません。
（円樹先輩……普段もおきれいですが、この姿もまた美しいですね……）
思わずまじまじと円樹先輩を見つめてしまっていると、円樹先輩は困ったように笑いました。
「あれ？ なんかアタシ変かな？」
「……っ！ 全然！ すみません、その……見蕩れてしまって！」
「えへへ、本当？ ありがと！ じゃあこちらへどうぞ！」
わたしたちは案内された席につきました。
「喉が渇いたお嬢様方のために、とっておきのお飲み物をご用意しております。決まりましたら、なんなりとお申し付けください」
円樹先輩はお決まりであろうセリフを述べて、わたしたちにメニュー表を渡してくれました。
それから円樹先輩は、執事モードは一旦やめて、いつもの円樹先輩の調子に戻り、口を開きます。
「二人とも、今日は来てくれてありがとね。それにしても、まさか守がお友達とくるなんて、ねぇ……」
円樹先輩はそう言って、流し目にこちらを見てきました。
――お友達、か。
それは牽制か、それとも純粋にそう思って言っただけなのか。
……なんて、勘繰るなんていけませんね。円樹先輩のことです、後者だと見て間違いないでしょう。
円樹先輩はわたしみたいに、こんなことくらいでいちいち嫉妬なんてするはずない。こんなにきれいで、なんでもできる人なんだから。余裕の持ち方が、わたしとまったく違います。
だって円樹先輩は、こんなわたしに対して『恋』の応援をしてくれるような人なんですから。
円樹先輩だって、御大地くんに『恋』しているはずですのに。
「なんですかその言い方、まるで僕に友達がいないとでも言いたげな感じ」
円樹先輩の言葉に対して、御大地くんはそう返すと、円樹先輩は「え？ でも実際いないでしょ？」とからかって、御大地くんは満更でもないというふうに聞き入れていました。
そんな仲睦まじげな様子を見せられて、正直わたしは、いい気はしません。
――『逆にアタシは、瑠璃ちゃんみたいになりたかったな』。
……前に、そう円樹先輩は話していたけど、なんで円樹先輩はそんなこと言ったんでしょう。
わたしみたいになっても、いいことなんてないのに。
「……あ。アタシほかの人にも呼ばれちゃったから、また決まったら呼んでよ！」
円樹先輩はそう言って、別の場所へ対応に向かいました。
わたしは軽く円樹先輩を見送ってから、渡されたメニュー表に目を落とします。
メニューは簡単なもので、何種類かあるジュースをどれか選ぶというものでした。
「わたし、ぶどうジュースにしようと思うんですが、御大地くんはどうされ……」
わたしはメニュー表から顔を上げ、目の前に座る御大地くんを見ると――御大地くんの視線は、円樹先輩を向いていました。
（……当然ですよね）
……それにしても、とわたしは教室を見回します。
執事喫茶はすごい賑わいです。きっと円樹先輩人気によるものでしょう。
この場にいる全員から注目を集めている円樹先輩は、疲れなんて一切見せず、笑顔で接客に動いていました。
あんな素敵な人だから、御大地くんも好きになったんですよね。
それに比べて、わたしは……。
「――ごめん、飲み物だよな」
胸の内に影を差したところで、御大地くんからの声が掛かりました。
御大地くんはメニュー表にさっと目を通すと、
「うーん……悩むな。僕も北千種さんと同じにしようかな、ぶどうジュース」
と言いました。
あ、一応聞いてくれてたんだ――と、ほんの少しだけ心が軽くなるわたし。どこまでも単純だと自覚しています。
「そうですか。じゃあ、それを頼みましょうか」とわたしは言って、円樹先輩を呼ぼうとしたとき、別の方が、わたしたちの席に現れました。
