もしかして：『 』
「な……なんで……？」
彼が転校してから一週間。アタシはとにかく彼を見かけるたびに話しかけてきた。
◇
朝、彼を見かけたら、
「おはよう、転校生くん！ 学校は慣れてきた？」
「…………」
と、挨拶をしているのに無視されてしまうし。
先生への提出物なのか、彼がクラスメイト分のノートを運んでいるのを見かけようものなら、
「わ、大丈夫？ 重くない？ アタシも半分持つのを手伝うよ」
「…………」
と、親切な声掛けにも無視されてしまうし。
昼休み、購買部でたまたま彼といっしょになって、さらに偶然にも同じ商品を手に取ろうとしてしまったら、
「あ、君もそのパン狙ってたんだ……。ううん、気にしないで。アタシはいらないから、君が食べて！」
「……いえ、先輩なんで。僕は別のにします」
ってな具合に、パン渡されてそそくさと行ってしまうし。
――どうして!? いつもだったら、アタシを聖母を見るかのような眼差しを向けるか、一度遠慮はするけれど、そのあとのアタシのセリフ、「じゃあ、半分こしようか？」で、相手はノックアウトする流れなのに、どうして転校生くんはそんな冷たい反応なのよ!?
……放課後だって、
「あ！ 転校生くんだ！ あのさ、こないだあなたの名前聞けてなくて、よかったら……」
「…………」
そうアタシが話しかけているのに、無視して帰っていくし……！
◇
「――どうして、彼はアタシのことを全然見てくれないの……！」
「おやおや、なんだかめちゃくちゃ苛立っておられるようですなぁ〜」
屋上で頭を抱えるアタシに話しかけてきたのは、優子だった。
「ほら、今日はお弁当作ってきたんだ。よかったら円もいっしょに食べようよ」
「……ありがと」
優子はアタシの隣に座ると、かわいらしいお弁当を開けて広げた。
優子は昔から料理が上手い。お弁当の中身はきれいに焼きあがった卵焼き、タコさんウインナーにおにぎりと、盛りだくさんだった。
「なんか円、最近すっごいあの転校生に話しかけてない？」
「……だって、あの子だけなんだもん。アタシに興味を示してくれないの」
「それだけ聞くと、相変わらずアンタって異次元って感じするわ。わたしらみたいな一般女子はねぇ、誰かから特別な目で見てもらえるほうが珍しいってのに」
「……」
アタシはおにぎりを手に取って、ひと口かじりついた。どうやら中身は梅干しみたい、今の疲れきったアタシにはちょうどいい。
「ま、円も今まではたまたまみんなからモテていただけでさぁ。いくら学園一の美少女といえど、全人類からモテるというわけではないってことよ」
「うん、まあ……そうよね。ちょっと自意識過剰だった……よね」
「ま、円みたいな環境にいたらそうなるのも頷けるけど」
そう……よね。こんなことって初めてだから、なんだか彼に対して躍起になってしまったけれど……。
でも、アタシはどうしても彼のことが――。
「――どうしても彼のことが気になるの？」
アタシの内心を見透かしたような優子の言葉に、アタシは驚きを隠せず思い切り顔を上げて反応してしまった。
「いや、それは、えっと……」
「円ぁ、顔真っ赤」
優子に言われ、アタシは頬を抑えた――って、ほんとだ！ アタシ顔熱い!?
「……円、まさか彼のこと、好きなの？」
「えっ、すっ、好きっ!? あ、アタシが誰を!?」
「だから……その転校生のことよ」
「ちがっ、アタシはただ、彼がほかの人と見せる反応が違うのが気になって……」
そう、アタシに対する態度の素っ気なさが気になるだけ。
……。
…………いや、違うかも。
アタシはずっと、彼が頭から離れないんだ。
彼のあの瞳を見たときから、ずっと。
あの日、彼を見たとき、何か特別なものを感じた瞬間がずっと心に染みついていて、忘れられなくて。
……あれ？ もしかして、アタシ……。
「……優子」
「……何？」
「……彼を初めて見たときから、彼のことが忘れられないの。頭から離れないの。常に彼のことが気になってしかたないの」
「……うん」
「これって……」
――これって、もしかして。
「これって、『ひと目惚れ』ってこと？」
「……」
「――これが、『恋』をするってこと？」
「……さぁ？」
……あれ？ なんか優子の反応が思ってたのと違う。
「……ち、違うの？」
「エスパーじゃないんだから、いくら円といえども他人の感情まではわからないわよ」
「……まあ、わたし的には」と、優子は続ける。
「ただ彼がいつもの円に対する反応と違うから単純に気になっているだけかもしれないし、本当に彼に恋しているかもしれないし……まだどっちつかずなんじゃないかなって思うわね」
「……なるほど」
アタシのこの感情は、まだ『恋』と呼ぶには早計というわけね。
……難しいわね、『恋』って。
「……あ、そうそう。その転校生のことなんだけど、なんていう子かアンタ聞いた？」
「ううん。名前聞いても、答えてもらえなかったから」
「そっか。じゃあ、アタシの情報網で得た彼についてのことを教えてあげよう」
得意気に話す優子だけど、一体なんの情報網なんだろう……まあいいか。
「彼は一年A組所属で、出席番号33番。名前は――御大地守」
――御大地守。
守くん、か。
「……守くん」
口に出すと、なんだか胸の奥がくすぐったい。
こんな気持ちになるの、アタシは初めてだった。
――もう一度だけ話しかけてみよう。
アタシは、最後にそう決意したのだった。
