初心に戻って
「いっみがわからん！ 『後悔』ってなんことよ!?」
優子はそう言って、ダン、とテーブルを叩いた。
「優子、シーっ！ ここ、一応お店だから……！」
アタシは優子を宥めるため、自分のところにあるフライドポテトを優子の口へ突っ込んだ。優子はモグモグとフライドポテトを咀嚼しつつも、まだ表情はムスッとしている。
「ってか、一回先輩のわたしを無視するとかさ、礼儀がなってないわよ！」
「守くん、ちょっとそういうとこあるみたいだからね……」
アタシは苦笑いを浮かべることしかできない。
「……優子の言うとおり、アタシもその『後悔』っていうのはよくわからない。守くんを好きになると、何かいけないことがあるのかな……」
「アイツ、実は裏社会の人間なんじゃない？」
「まさか、守くんに限ってそんな……！ で、でも、守くんがどんな立場でもアタシは……」
「あーダメだ、恋する乙女は正常な判断ができないんだった」
優子はやれやれと首を振り、ハンバーガーに齧りついた。
「なんかあの転校生見てると煮え切らないわ……。何かあるなら、ハッキリ言えっての」
「すごく言いづらいことなのかな……？」
アタシたちがこうして話していても、守くんの思惑はまったくわかりそうにない。
結局、本人の口から話してもらわない限りは進展は難しそうだ。
「でも、守くんはさ……アタシのこと、完全に嫌いってわけじゃない、よね」
優子はハンバーガーを咥えつつ、目をぱちくりさせた。
「だって今日、お弁当食べてくれたし……わざわざきれいにして返してくれたし。本当に嫌いな相手だったら、そんなことしないよね？」
優子は渋々「まあ……そうね」と同意してくれた。
「ちょっとそれはうれしい……かも。まだ完全に嫌われてないんだと思ったら、安心したっていうか」
アタシがそう話すと、優子の表情からは怒りは消えて、呆れが入っているような笑顔に変わった。
「円は、本当に転校生のことが好きなのね」
改めて言われると、なんだか恥ずかしさを感じた。
「……うん」
もっと近づきたい。
守くんのことを知りたい。
そのためには……守くんの抱える事情を知らないといけない。
「……うぅ〜。でも、守くんってばすごいアタシと壁作ってるみたいだし、あんなこと言うなら、いっそ『あなたが嫌いです、近寄らないでください』みたいに言えばいいんだよ！」
「言われたら言われたで、円ってば一週間は落ち込み続けそう」
「……それは否定できない……たぶん、ずっと優子に慰めてもらいつづける」
それにしても、守くんはどういうつもりであんなことを言ったんだろう。
それを知るためには――。
「守くんに心を開いてもらわないと、何も話を聞けないよね……」
そんなひとりごとを聞いていた優子は、ふと何か思い出したかのようにこんなことを話す。
「そういえばさ、円って、転校生の連絡先聞いてなくない？」
「……あ」
言われてみれば確かに……アタシ、守くんの連絡先、一度も聞いたことがない。
――聞いたところですぐに教えてくれそうにはないけれど。
「そうよ、まずはやっぱりRAIN交換からしないと！ 現代において、一番重要なことを見落としていたわ……！」
優子のいうRAINとは、離れていても簡単にやり取りのできるメッセージアプリのこと。
（優子の言うとおり……学年が違い、校内で関わる機会が少ないこの状況にこそ、気軽に連絡できるようになるRAIN交換は、かなりの距離を縮めることができるツールになりうる……！）
そうと決まれば、次なる目標は――
「よし。アタシ、守くんと連絡先交換……頑張ってみる！」
――守くんの連絡先を入手すること！
「……うぅ……いざ聞くって決めると緊張してきた……。優子の情報網とかで、守くんの連絡先持ってたりしない？」
「ないわよ。あと、連絡先はね、無闇矢鱈と洩らさないものなのよ」
「じょ、情報リテラシーがしっかりしている……！」
……だけれど、このくらいでへこたれてなるものですか。
「っていっても、連絡先交換ったって、円、成功する目処はあるの？ めちゃくちゃ拒否ってきそうじゃん、あの転校生」
「それなら大丈夫。ひとつだけ……アタシに考えがあるから！」
守くんにはこれでいくしかない。
――初心に戻って、アタシらしく真っ直ぐに！
