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襲撃

ここが、巨大ゴブリンの住処か。

家というより、ただのデカい穴だな。

この奥に巨大ゴブリンがいるはずだ。

気をつけていこう。

「とりあえず、穴に魔法撃ち込む？」

「ああ、頼む。」

これで片付けられたらいいんだけど、そう都合よくはいかないだろう。

「炎帝（レッドブレイク）!!!」

少しの静けさのあと、爆音が鳴り響いた。

「なに、この音…？」

耳が壊れるかと思った。

リアムの魔法が、中にあった爆弾か何かに引火したんだろうか。

とりあえず、巨大ゴブリンが死んでるか確認しに行こう。

「行くぞ、気をつけろよ。」

「うん！ありがと。」

ただのデカい穴かと思っていたが、穴というより洞窟みたいだ。

ジメジメしてるし、匂いもキツイ。

早く出たい。

「あ！あれがゴブリンじゃない？」

リアムが指差す方向には、大きな“何か”が転がっていた。

「リアム、ここで待ってて、俺がみてくる。」

恐る恐る近づくと、それはゴブリンではなく、ただの岩だった。

「安心しろ。リアム、これは―――」

その時、俺の頭上にとてつもない衝撃が走った。

「フォルネ!! ゴブリンが――」

意識も朦朧として、言葉も聞き取れなくなる。

もっと、鍛えておけば良かったな…

―――

「フォルネ!! ゴブリンが上から!!」

フォルネが、上から振ってきた巨大ゴブリンの下敷きになった。

でも、フォルネはこんなことでくたばる人じゃない。

巨大ゴブリンが、フォルネがいた場所から足を退けた時、巨大ゴブリンの下敷きとなっていたはずのフォルネが消えていた。

「え…なんで？」

巨大ゴブリンが慌てて背後を振り返ると、そこにはフォルネがいた。

だがその様子は何か、おかしい。

顔に変な模様が浮かんでいるし、雰囲気も違う。

見た目はフォルネなのに、まるで別人みたいだ。

前に、ブリム達をボコボコにしたときも、フォルネはこの姿になった。

「は？またか…手っ取り早く片付けて、終わらせてやる。」

いつもの話し方と、違う。

別人なの…？

でも、見た目はフォルネそのもの。

どうゆうことなんだろう。

「ブ…ブゥ!!!」

「ははッ、ゴブリンか、豚みてぇだなァ！」

フォルネは、壁がえぐれるほどのスピードで、巨大ゴブリンに突進した。

その後は、一瞬だった。

ゴブリンが反撃する隙も与えず、腕を斬り、足を斬り、殺した。

「フォルネ…よね？」

「あ、てめェは…いや、俺はフォルネじゃねぇよ。」

じゃあ、一体何者なんだ。

フォルネの姿で、何をしているんだ。

「ま、もうそろ時間切れみたいだ。詳しい事は、次会ったとき教えてやるよ。」

そう言った瞬間、顔の模様が消え、フォルネは倒れた。

「フォルネ！」

「あ…？ゴブリン、倒したのか？」

あの時の記憶は、無いみたいだ。

あれは何だったんだろう。

宿に戻ったら、ゆっくり話そう。

◆ ◆ ◆

「―――ってことがあってさ。」

「なるほど…」

リアムは、今日の任務であったことを教えてくれた。

俺が巨大ゴブリンに踏み潰された後、俺がまるで別人のように変貌して、巨大ゴブリンを一瞬で倒してしまったらしい。

「前もあったんだよな。ブリム達を、ボコボコにした時。」

「そう。その時も、フォルネは別人みたいになって、ブリム達を倒したの。」

考えられるとしたら二つ。

1つ目は、前にリアムが言っていたように、死にかけると肉体が覚醒する、みたいなもの。

2つ目は、俺の中には、俺以外の人格が居て、何かの条件によって、その人格が表に出てきている、ということだ。

だが、もし別の人格が居るとしても、今までそんな事を言われたことはなかった。

リアムに言われたのが初めてだ。

あー、もうよく分かんねぇ。

「とりあえず、リアムはもう寝ててくれ。俺はトレーニングしてくる。」

「行ってらっしゃい！気をつけてね。」

強く、強くならないと。

◆ 2日後 ◆

「フォルネ、誕生日おめでとー！」

朝、リアムの部屋に入ると、クラッカーが鳴った。

リアムが、用意してくれたのか。

部屋には飾りがつけてあって、とてもいい。

「あ、宿の人には許可取ってるよ。誕生日パーティーしていいですか？って！」

「リアム、ありがとう！」

あの森で、リアムを助けることが出来てよかった。

パッチン以外に、大切な友人ができて良かった

「じゃ、ケーキでも買ってこよっか！」

「あぁ、買いに行こう。」

今日は、今までの中で一番楽しい誕生日になった。

◆ ◆ ◆

ランニングを続けていくことで、だいぶ体力がついた気がする。

実際は、数日で体力が付くわけないんだが

それでは、本題に入ろう。

最近の魔神軍の動向が分からないのだ。

以前なら、魔神軍が○○村を襲撃した。

とかを聞いていたんだが、今は聞かない。

誰かが倒してしまったんだろうか？

そしたら、勇者としての面子がズタボロだ。

ギルドなどでも聞いているんだが、誰も知らないようだ。

明日は、王様に魔神軍について聞いてみるのもいいだろう。

「ふー、前よりは疲れないな。体が慣れてきたのか…」

よし、ランニングも終わったことだし、次は素振りを…

「敵、襲来!!!」

街中に、鐘の音が鳴った。

敵襲…?

普段なら、魔物が入ってくる前に門番が討伐するはずだ。

門番でも倒せない魔物が、入ってくるってことなのか。

「あの、敵襲って！」

「今、門を閉じるので、少し待ってください。フォルネさん。」

確か、こいつはバルセルとかいうやつか。

いつも、見張りをしているようだな。

「とりあえず、リアムさんを起こして、城に向かってください。後から僕も向かいます。」

そんなに、緊急なのか。

まさか、魔神軍が来たのか？

いいや、今はとりあえず、リアムのところへ向かおう。

「リアム！起きろ！敵襲だ。」

昼の誕生日パーティーの疲れか。

いつもより起きるのが遅い。

無理にでも起こさないと。

「おい！リアム！」

「ん…どうしたの、フォルネ。」

「とりあえず、杖と帽子被って外に出ろ！そして城に向かう。」

「え、もしかして敵襲？」

「ああ、そうだよ。早くしてくれ！」

リアムの勘が良くてよかった。

やっぱり、俺はいい仲間を持った。

「とりあえず、城に向かうのよね？急ぎましょう。」

「あぁ！」

日々のトレーニングのおかげか、意外と早く着く事ができた。

「来ましたね。フォルネ様、リアム様。今がどうゆう状況か分かっていますか？」

「敵襲ですよね？恐らく魔神軍…」

「そうです。貴方達二人には、国民を城まで誘導してほしいのです。」

この間会ったときとは、少し顔つきが違う。

何かに、怒っているような、焦っているような。

そんな顔つきだった。

「分かりました！フォルネ、行きましょう。」

「あぁ…！行こう！」

「少し待ってください。国の兵士を何人かそちらに付けます。役立ててください。」

「ありがとうございます。ガーヴァンさん。」

ガーヴァンさんは、やっぱり優しい人だ。

国民のためなら、自分の命も惜しまないだろう。

俺も、こんな人になりたい。

「貴方達にお付きさせてもらう兵士、バルセル・ジャムリです。リアムさん、フォルネさん。よろしくお願いします。」

頼もしいな。

だが、こうしている間にも、奴らは近づいて来てる。

でもあいつらはバカだな。

俺達に猶予を持たせるなんて。

今回は前回とは違う、国単位での戦いだ。

強力な冒険者も集まっている。

これは、勝てる。

「とりあえず、門に近いところから声をかけましょう。城の近くに住んでいた人々は、すでに集まっています。」

「分かりました。」

日々のトレーニングの成果を発揮するときが、来たようだ。

「では、行きましょう！」

「とりあえず、リアムは宿屋を、他の方々は民家に！」

そして、息のあった連携のおかげで、たったの3分で

全員を助けることができた。

だが、まだ安心しきっては駄目だ。

魔神軍が、まだ残って――――

爆発音が、城の方から聞こえた。

そうか。

少し考えれば、分かることだった。

ア(・)イ(・)ツ(・)ら(・)は、裏から攻撃したのだ。

人が集まっている、城に。

「うわああああッ‼」

「駄目！フォルネぇええ!!!」

俺は、自分を抑えきれず、思い切り奴らの方へ飛んだ。

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