042 反抗～３回でごめんなさい～
場所：リヴィーバリー
語り：オルフェル・セルティンガー
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「うふふ、無事に買い取ってもらえてよかった！」
メージョーを出ると、ミラナはニコニコと満足そうな笑顔を浮かべた。
怒っていても可愛いけど、やっぱり彼女の笑顔は最高だ。
俺もいまは人間の姿なうえに、久々に腰にトリガーブレードを挿し、気分は上々だった。
ミラナの隣にいるシンソニーも、いつもどおりニコニコしている。
彼も二十一歳になっているはずだけど、学生のころと変わりのない笑顔にホッとする。
いつの間にか肩まであった髪が短くなって、かなり男らしくはなっているものの、柔らかい雰囲気はそのままだ。
「よし！ 早く次の依頼受けて魔物倒しに行こうぜ！ ピカピカになったトリガーブレードの威力を見せてやるよ」
「あ、待ってよ。オルフェル、まだ用が……」
「競争だぜ！」
ミラナがなにか言いかけたことに気づかず、俺は勝手に走り出した。
「ちょっと、ずるいよ！」
ミラナとシンソニーも俺のあとを追って走ってくる。二人はなんだかんだ負けず嫌いで、競争だというと必ず本気を出してくるのだ。
俺はそのまま、冒険者ギルドを目指してしばらく走った。
ギルドについて振り返ると、ミラナとシンソニーがだいぶん後ろに離れている。
「おっそいな二人とも」
二人は「はぁはぁ」と息切れしながら、膝に手を付いている。
「オルフェルの速さがおかしいんだよ」
「はぁ……。僕だって学校では早いほうだったんだけどな」
「俺、全力で走ってたわけでもねーぞ？ まー仕方ねーか!? 体力バカだらけのカタ学でも、走りで俺に勝てるヤツなんていなかったしな！ はっはっは！」
ついつい調子に乗る俺を見て、二人は呆れた顔で額の汗を拭い、不満げに顔を見あわせた。
犬のときに比べれば、これでもだいぶん遅く感じるけど、二人には少し早すぎたらしい。
「はぁ……。言っとくけど、今度勝手に離れたらケージに戻すよ」
「おっと!? ごめんなさいっ。ミラナ様」
「様つけるのやめて」
ケージと聞いて慌てて謝る俺。あのお仕置き部屋だけは、俺ももうこりごりだ。
「じゃぁ、依頼受けてくるから賢く待っててね」
ミラナは一人冒険者ギルドに入り、依頼を受けて戻ってきた。
B級冒険者としては初仕事だ。
「ちょっと急ぐ依頼を受けてきたの。走らされて疲れたし、足の速いオルフェルに乗ってこっか。シンソニー」
「そうだね」
「えぇっ!? 俺人間終わり？ ちょっとまてって」
初仕事は俺のピカピカトリガーブレードの出番のはずだ。
犬に戻されては剣が握れない。
不満な声をあげた俺。だけど、ミラナが腰の笛に手をかけ、俺は気がつくと彼女の手を掴んでいた。
――やべっ、掴んでしまった！
――でも、まてよ？ この笛を取りあげてしまえば、もう俺、犬に戻されることもねーんじゃねーの……。
そんな考えが頭をよぎり、冷や汗をかきながらもミラナを見下ろす。
犬のときは目線が彼女と揃っていた俺だけど、人間に戻るとミラナよりだいぶん背が高い。
力だって全然違うし、ミラナから笛を取りあげるのなんて簡単だ。
だけど、動けずにかたまる俺。
そもそもミラナを掴んでしまった時点で、俺の心臓が痛いほど飛び跳ねている。
荒ぶる恐れと恋心が、俺を委縮させているのだ。
「オルフェル、はなして」
「なんっ……人間になっても、やっぱりミラナが飼い主なの？」
「そうだよ。オルフェル、人間に見えるだけで魔獣だもん」
「……笛がなくても俺に命令できんの？」
俺はミラナの腕を掴む手に少し力をこめた。
確かに緊張はしているけど、最近俺は、ずっとミラナに抱きしめられていたのだ。
三百年前に比べれば、これでもかなりドキドキ耐性はあがっているはずだ。
ミラナがうらめしそうな顔で俺を見あげて、俺が一瞬調子に乗りかけたそのとき、ミラナが口を開いた。
「オルフェル……調教魔法、レベルダウン」
「うぉっ？」
「レベルダウン！ レベルダウン！」
「おぉん!?」
「笛がないと、魔力三倍消費するんだから、ごねないでよ。サビノ村に着くまで乗せてね」
「すんませんでした」
呪文三回で犬に戻される俺。残念ながら笛を奪ったところで、ミラナには逆らえないようだ。
――こんちくしょーーい！
「おぉーーーーーーん！」
「うるさいよ」
「すんません」
「……オルフェ、元気出して」
「おぅん」
街中で遠吠えして怒られる俺を、シンソニーが励ましてくれる。
俺は、ミラナたちを背中に乗せ、依頼主のいるサビノ村を目指した。
△
サビノ村は、リボルサの村と同じく王都リヴィーバリーの東にあった。ディザスタークロウを倒したビアロ山の隣にある、ガザリ山の麓の村だ。
村の少し手前で、ミラナは俺とシンソニーの解放レベルをあげた。
いま、俺は人間、シンソニーはワシの姿だ。
意外とすぐに人間に戻してもらえてホッとする俺。
できるだけ強そうに見えたほうが、依頼人にも安心してもらえるだろうという理由らしい。
冒険者ギルドにはじめて入ったときの失敗で、ミラナも少し学んだようだ。
「魔犬も大きくて強そうには見えるけど、やっぱり剣士のほうが頼もしく感じるよね？」
「なんかその姿、強そうだもんね」
「そんなに戦った記憶はまったくねーんだけどな」
「シンソニーは、やっぱりワシかな」
「人間だと僕、強そうには見えないもんね」
「いや、そんなこと……あるか」
シンソニーは艶やかな白い翼を広げながら、自分の姿を見ようと首を回している。多分自分でその姿をしっかり見たことがないのだろう。
だけど彼は、ワシの姿が気に入っているようで、いつも嫌がる様子はない。
鋭利で鮮やかな黄色のクチバシ、キリリとした目や太い脚、刀剣のような鋭い鉤爪も、普段の彼からは想像もつかない迫力がある。
目の色が緑なのは、もともとのシンソニーの特徴を残しているようだ。
そんなシンソニーを見ながら、ミラナはまだ少し悩んでいた。
「うーん、レベル４は……さすがにやりすぎだよね？」
「あれは、大きすぎるし、頭二個あるから、絶対怖がられるよ？」
「俺もワシがいいと思う！ その姿、めちゃくちゃカッコいいぜ！ シンソニー」
「ありがとう、オルフェ！」
そんな相談をしたのち、俺たちは依頼人の住むサビノ村に入った。
ピカピカのトリガーブレードを手に、調子に乗るオルフェル君。ミラナは笛がなくても魔法が使えるものの、魔力を三倍消費するようです。
ミラナが受けたＢ級冒険者の仕事で、活躍できると期待するオルフェルですが……。
挿絵はミラナの笛をおさえようとするオルフェル君です。ほんとは後ろからじゃないんですが……。
オルフェル君が人間になった記念に頑張って描いたので、ここに載せておきます。
次回、第四十三話 予想外の仕事～いらみ、きえら～をお楽しみに！
