第134話 出撃
サンダルフォン計画について話を終えたテリーは、黒島と後藤に話しかける。
「サンダルフォン計画は、最後にこの総旗艦を撃破することで達成される。そのためにも、最後まで二人の協力が必要だ。頼めるか？」
「それはもちろん。俺たちもレッド・フリートですし」
「そうだよ。ここまで協力してきたんだもん。最後まで協力させてよ」
その言葉を聞いて、テリーはうなずく。
「二人の覚悟は分かった。すぐにでも、サンダルフォン計画の最後の仕上げに入ろうと思う」
「え、今すぐにですか？」
「なるべく早くがいい。フリットもいつまでも同じ場所にいるとは限らないからな」
そんなことを言っていると、一通のメールが入ってくる。
差出人は国連本部からだ。
内容を翻訳すると、次のように言っている。
『ニュースでも取り上げられている通り、太陽―地球系のL3にて流浪の民のものと思われる巨大構造物が発見された。結論から話すと、この巨大構造物を破壊してほしい。人類はまだ、人を乗せてあの場所まで行く技術力を持たない。そのため、レッド・フリートにすべてを一任する。どうか、あの巨大構造物を破壊してきてほしい』
このように書かれていた。
「まぁ、国連からもこう言われているわけですし、行かないという選択肢はないですよね」
「でも今からっていうのはちょっと……」
「多少の猶予はつけてやる。その間に、家族と最後の話でもしてくるんだな」
「んな大げさな……」
結局、黒島と後藤は一時帰宅して、それから合流することになった。
家に帰った黒島は、なんとなく母親に話をする。
「母さん、ちょっと話があるんだけど」
「んー、何ー？」
「ニュースでもやってたさ、流浪の民の巨大構造物ってあるじゃん？」
「あぁ。あったわねぇ、そんなニュース」
「でさ、俺、みんなと一緒にその巨大構造物を破壊しに行くんだよ」
「あっそ、頑張って」
「頑張ってって……。息子が命を落とすかもしれない状況でそういうことよく言えるね」
「だって、レイズさんとか一緒なんでしょ？」
「まぁそうだけど」
「だったら大丈夫よ。お母さんは安心して送り出せるわ」
「……あっそ」
「あ、でもあんまり遅くならないでよ？それだけは言っておくから」
「分かった」
そういって、黒島は自室へと戻る。
「いいお母さんですね」
話を聞いていたレイズが黒島に言う。
「まぁ、いいかどうかは分からないですけどね」
「いえ、立派なお母さんですよ」
そういって黒島は紅の旗艦へとワープする。
後藤もあとからやってきて、レッド・フリートがそろい踏みとなった。
「さぁ、行くぞ。決戦の場所へ」
そうテリーが言う。
レッド・フリートは新ISS付近からゆっくりと出撃する。
その時、遠くの方から何かが近づいて来ていることに気が付く。
「レーダーに反応。あれは……国連軍だね」
最後の見送りと言わんばかりに、国連軍宇宙艦隊がこちらに接近してきていた。
そして通信が入る。
『こちら国連軍宇宙艦隊旗艦の大和だ。レッド・フリートの諸君、健闘を祈る』
そういって国連軍は、レッド・フリートのそばを通っていく。
「これは、期待に沿わないといけませんね」
「確かに」
そういってレイズと黒島は笑う。
そしてワープするポイントまで来た。
「ここから直接、総旗艦の目前まで飛ぶぞ。気を引き締めていけ」
テリーの注意が飛ぶ。
黒島は気を引き締める。
紅の旗艦の後ろには、翠の旗艦、蒼の旗艦、橙の旗艦、黒の旗艦、そしてそれぞれの艦艇群がきちんと列をなして進んでいた。
「では行くぞ。ワープ開始！」
そういうと、全艦が一斉にワープする。
目的地は太陽の反対側の地球軌道だ。
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