第121話 危機的状況
「機関出力解放！」
レイズは真っ先に機関の出力を解放する。
「機関出力290%！」
「主砲全門展開！射撃開始！」
黒島が主砲を展開し、そのまま攻撃を開始する。
ミサイルも一緒ぶっ放し、どうにか逃げる分だけの空間を作り出す。
しかしその空間も、白の艦艇群の攻撃によって埋め尽くされる。
「バリア展開」
ジーナが冷静にバリアを展開する。それにより、白の艦艇群の攻撃は弾かれる。
しかし、一斉に何千もの白の艦艇群の攻撃を受け止めた蒼の旗艦のバリアは、すぐに限界寸前まで追い込まれる。
だが、そのために蒼の旗艦にはある装備がついている。
「エネルギー吸収媒体展開装置、起動」
外部から刺激されたエネルギーを、バリアを通じて蒼の旗艦の機関に還元する。
そうすることで、外から見た感じでは攻撃を吸収しているように見えるのだ。
しかし、これにも限度がある。
「ぐっ、今のでリソースの半分が持っていかれた」
「やはり数千もの相手をするのは分が悪いですね」
「だがトムボール級の設置は終了した。計算上では、この巨大艦艇を破壊すれば亜空間は崩壊するはずだ」
「それまで現状が維持できるかは別の問題ですけどね！」
そう、白の艦艇群に囲まれている状況下で、悠長に爆弾を起爆するなんてことは愚の骨頂に等しい。
今ここは、生きるか死ぬかのサバイバル空間と化しているのだから。
「それじゃあ健闘を祈るよ！ははははは！」
そういって白の旗艦はどこかへワープしていった。
残されたレッド・フリートは、どうにかしてこの状況を打開しないといけない。
「とにかく攻撃をしないと！」
「いや、ここは防御で機が熟すのを待つべき」
「超スピードで逃げたほうがいいんじゃないか？」
「その前に巨大艦艇を爆破してしまえば亜空間ごとなんとかなる」
4人それぞれが各々の意見を通そうと競り合う。
「結局どうするんですか！」
見るに耐えかねた黒島が「待った」をかける。
「それなら黒島に決めてもらったほうが早いんじゃないか？」
「それもそうですね」
「どんな決断でも従う」
「それが手っ取り早いな」
黒島に決断してもらうという、なんともあっさりとした状態になった。
「えぇっ、俺に決めさせるんですか？」
「そのほうが公平公正ですし」
「そう。ただ決断は早くしてほしい。バリアが持たない」
決断をせかされる黒島。
(どうするんだこの状況……)
「黒島君……」
とにかく、黒島は現状を整理することにした。
(まずは数百万もする白の艦艇群を相手にしないといけない。そのためには蒼の旗艦を使ってバリアを展開し続けるか、紅の旗艦で数を減らすしかない。でも逃げる方が得策か？トランスさんの言う通り、この巨大艦艇を破壊すれば一気に形勢逆転できるかもしれない。しかしそれをするには逃げ足が速くなきゃいけない。しかもこの状況下で逃げるのは困難……。なら、取れる選択肢は……)
この間、わずかに10秒足らず。
黒島が出した結論。それは……。
「トランスさん！トムボール級の起爆をお願いします！」
「分かった。爆破まで3分だ」
「ジーナさん！4隻分のバリアを展開できますか？」
「可能」
「なら一方向のみ穴を開けるのは？」
「不可能ではないが、エネルギーがいる」
「エネルギーなら周りに大量にあるではないか」
「ロビンさん！我々を丸ごとワープさせることはできますか？」
「4隻まとめてワープさせるのか？それならお安い御用だぜ」
「では、4隻集合して蒼の旗艦のバリア内部に入ってください！ジーナさんはバリアに一か所穴を開けた状態にしてください！ロビンさんはワープの準備を！紅の旗艦はやってくる白の艦艇群を撃破します！」
「了解した」
「分かったぜ！」
レイズとジーナもうなずく。
すでにトムボール級は起爆している。
爆破まで2分を切っている。
4隻は密集し、ジーナはバリアを展開する。そのバリアには穴が一か所開いている。
そしてロビンがワープの準備に入る。4隻分のワープを行うにはそれだけ準備が必要なのだ。
紅の旗艦は穴の方向を向き、白の艦艇群を迎え撃つ。
「艦首砲、発射！」
穴から入ってくる白の艦艇群を攻撃する。
ここからは、白の艦艇群に攻撃をされるのは厳禁だ。他のレッド・フリートの艦艇を守りきることができなくなってしまうからである。
そして長い1分が過ぎる。
紅の旗艦は白の艦艇群からの攻撃を食らい、いくらか損傷していた。しかしそのおかげか、ほかの艦艇にはダメージが入っていない。
そして、ロビンのワープの準備が完了する。
「ワープするぞ！」
そしてワープをする。その瞬間、巨大艦艇が爆破されるのが確認できる。
次の瞬間にはレッド・フリートは通常空間に転移していた。
その直後、計器類から空間の歪みが最大にまで達するような数値が出る。
「助かった……？」
黒島の言葉で、レッド・フリートの面々は深く息をする。
「何とか助かりましたね」
「一時期どうなるかと思ったぞ」
「機関に損傷あり。整備したい」
「俺もしたいなぁ」
そんなことをお互い言い合う。
「しかし、こんな状況になるなんて予想してなかったですね」
「えぇ、結構不味い状況にはなってきてますね」
「そのうち大規模な攻撃を仕掛けてくるかもな」
「トランスさん怖いこと言わないでよぉ」
そういって、一行は地球へと帰還する。
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