第119話 新たな防衛手段
トランスと国連が惑星バリア構想のために設置した装置群は、すぐさまニュースに取り上げられる次第となった。
『6月2日、本日最初のニュースはこちらからです。先日から国連安保理が推し進めている惑星バリア構想のための装置群がすべて設置を終えたとのことです。広報官によりますと、この惑星バリア構想は先日地球に強襲をかけた流浪の民の攻撃を地球規模で防ぐための装置であり、今後予想される流浪の民の攻撃から地球を防衛するための必要な措置であると説明しました。しかしその規模の大きさや、地球に与える影響は不明瞭であり、アメリカのロサンゼルスを筆頭に、世界各地でデモや警察当局との衝突が見られます。日本でもSNSを中心に反対の声が上がっているものの、以前多くの国民はこれを良しとしている風潮が流れています。本局の電話による調査では、惑星バリア構想に賛成の割合は37%、反対は36%、どちらでもないが27%と拮抗している状態です。また、本日日本時間正午には、この惑星バリア装置群を起動させ、実際に惑星をバリアで覆い囲む実験を行うということです。このことに関して、ここからは専門家を交えてお話を聞いていきたいと思います……』
このような事をいってはいるが、正直なところ、惑星を丸ごと覆いつくすバリアに関して誰もが不安を抱いているのだ。
そしてそんな不安を抱えるものがここにも一人。
「これちゃんと動作するんですよね？」
「当たり前だ。きちんと俺が計算もしている」
レイズが不安そうにトランスに問う。
そしてそれにトランスが答える。
「レイズさんどちらかというと惑星バリア構想に賛成の立場でしょ？なんで不安になっているんですか」
「そりゃあ自分が使う分には十分ですけど、他人の、しかも今まで構築したことのないものを起動するなんて、不安にもなりますよ」
「そういうレイズの姿見るのって意外だなぁ」
そう後藤が言葉を漏らす。
「梓ちゃん、人には苦手なものが必ず存在するの。それにつけこんで悪い方向に持って行ったり笑ったりするのは間違っているわ」
「はーい」
そういって後藤が謝るような素振りを見せる。
「それでテストは今日の正午なんですよね？」
「あぁ、国連を通じて世界各国にすでに通知している。あとは定刻通りに実施するだけだ」
「大丈夫ですよね？装置がいきなり暴走してあらぬ方向に飛んで行ったりしませんよね？」
「だから大丈夫だって言ってるだろう。何度も言わせるな」
「レイズのそういうところ、昔から変わらない」
ジーナが出てきて、レイズのことを批判する。
「あー！そうやって私の事いじめる気なんでしょ！？そうに決まっているわ！」
もはや喚き散らしているレイズを見て、ロビンが落ち着くように抑え込む。
「とにかく、やると決まったらやるからな」
そういって、トランスは時間を確認する。
「10時54分か、あと一時間程度でバリアを展開するぞ。レイズ、そんなに不安なら紅の旗艦に乗り込んで宇宙から見物してたらどうだ？」
「そうします……」
「え、それ俺も一緒に行くパターンじゃないですか」
「仕方ない犠牲だ。付き合ってやれ」
「えー……」
そういって結局レイズと黒島の二人が紅の旗艦に乗り込んで静止衛星軌道上から状況を見ることにした。
「とりあえず、もうすぐでバリア展開しますよ」
「分かってますよ」
「とにかく、どうしてあんなに嫌がってたんですか？」
黒島はレイズに問う。
「……私、記憶がある頃からこの艦の生体艦長をしてるんです。だから、この艦のことは手足のように使えます。他の艦艇も同様に、自分の手足のように使えるはずなんです。しかし生体艦長になって幾万年、私はいつの間にか、新しい技術を受け入れるのを拒むようになってしまったんです。トランスさんやロビン、ジーナはそういう傾向はないみたいですけど、私はそうではなかった。それが一種のトラウマのようになってしまっているんです」
そういってレイズは体育座りのように身を丸める。
「まぁトラウマなら仕方ないですね。人間、誰しもそういうことってありますからね」
そういって黒島がフォローする。
そんなことを言っていると、時刻が正午になった。
すると、地球を覆いつくすように雷のようなものが走る。
そしてその直後、地球を覆いつくすようにバリアが展開される。
『こちらトランス、現在バリア出力51%で安定中。試験終了まであと58分……16秒』
『惑星バリア装置群は正常に作動中』
トランスとジーナからの通信が入る。
「大丈夫みたいですよ？」
「えぇ。そうですね」
そういってレイズは落ち着きを取り戻している。
そういって眼下に広がる地球を見下ろす。
「きれいですね」
「……そっすね」
そんなことを二人はつぶやくように言った。
それから試験が終了し、レイズと黒島はトランスたちと合流する。
「試験の結果だが、おおむね良好だ。この調子なら、全力で稼働させても異常は見られないはずだ。実験は成功だな」
そういってトランスは笑って見せる。
こうして、人類は惑星を丸ごと守るという、新たな防衛方法を入手したのだった。
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