勇者と魔王は紙一重 ～光と闇の葛藤～

勇者編

第四十九話 勇者vs魔王

どうしてこんなところにルイがいるのだ。

ルイは私と離れて、レオードン王国の外れで暮らしているはずなのに。

「………どうして、こんなところに？」

「……………それは」

「余が連れてきた。お前の家族なのだろう？なら、こいつは餌に使える」

魔王がにやり、と笑みを浮かべる。

口を開け、何かを言おうしていたルイだが、魔王の言っている言葉が当たりだったのか、口を塞ぐ。

「この、非道っ！」

「いくらでも言え。勇者などという殺し屋を悠々と待っていられるほど、こちらにも余裕などないんだよ」

魔王は相変わらず笑みを絶やさずに言う。

顔全体は、フードをかぶっているから見えないが、口はにやついているため、笑っていることなど一目瞭然だ。

「……許さないっ！私の命だけならともかく、ルイは関係ないでしょっ！！」

「…………なら言わせてもらおうか。お前ら勇者の使命は、元々は魔王を殺すことだろう。なら、余の命だけならともかく、なぜ部下の命まで取る必要がある？」

魔王の部下、と聞いて、江戸で戦った、魔族を思い出した。

彼女はたしか、四天王だった。

「…………あの人は、町を襲ってきたんだから、倒して当然じゃないっ！あなたがやってることは、ただの人質よ！？」

「……まぁいいではないか。貴様が勝てば、余は死に、こいつは助かるのだぞ？負ければ、お前もこいつも、どうなるかはわからんが……」

「………………っっ」

卑怯だと言おうとしたが、こっちから言っても、相手は何か言い返して来るに決まっている。

なら、相手のお望み通り、倒すことが先決だと思うことにした……。

「…………わかった。だったら勝負をはじめましょう」

「……あぁ。その方が賢明だな。お前の実力、見せてみろ」

魔王は武器も取らず、身構えた。

身構えるといっても、少し腕を構える程度。

なめてかかられている……。

「いくぞぉっ！」

剣を振りかざし、まっすぐ振り下ろす。

ギィンっ！！！

魔王は爪で受け止めていた。

この爪は、金属よりも硬いということか。

「はぁっ！！」

剣で二三回攻撃を繰り返す。

しかしそのたびに魔王が間合いを入れ、攻撃が入らない。

「………っ」

「こんなものか？余の体にすら触れられんとは……」

バカにしたように笑う。

だが、魔法を使えば……。

「ムーンライトドラグーン！！」

竜を模した光魔法が飛び出す。

これなら大ダメージ間違いなしだ。

だが……。

「ほう。たしかに強い魔力だな……。だが」

魔王は闇魔法らしき、黒いエネルギー塊を作り出す。

だが、どう考えてもその大きさは、ビー玉くらいしかなかった。

「それ」

魔王がその小玉をなげる。

すると……。

ギュギュギュギュ！

ズガァァァァァ！！

いっきに肥大化し、私の魔法とぶつかった。

巨大なエネルギーと化した闇魔法に押され、結果消滅し、闇魔法の方が、私に向かってきた。

「ぐぅっ！？」

攻撃が思いっきり直撃し、私は吹き飛んだ。

「………っっ」

肩を痛めてしまう。

「どうした？もう降参か？」

「そんなわけないでしょっ。ドルク、手を貸してっ」

『当たり前だっ！』

ドルクに乗り、ドルクごと、魔王に突っ込む。

「『いくぞぉぉっ』」

「ふん。………ほれ」

闇魔法ではない、別の魔法が放たれた。

赤い小さな塊の魔力は、私たちに近づく。

そして……。

ギュギュギュギュ！！

ゴゥッ！ボアァァァァァ！！！

とてつもない量の「炎」に変わった。

「……っ！？なんで、炎っ！？」

『……魔族は強いやつならば、二つ以上の属性を扱えると聞いたことがあるが、まさかこれがっ！？』

二つ以上の属性……。

それが事実なら、闇魔法以外の攻撃手段が、この魔王には可能だということなのだ……。

さっきのは、炎魔法ということか。

小さな魔力だったはずなのに、とてつもない量に膨れ上がる。

まるで爆発のように大きくなっていたのだった。

『………ぐぅぅぅ』

「っはぁ！」

光魔法で炎魔法を防ごうとするが……。

『ダメだっ。向こうの魔力が高すぎだっ！！』

「―――――っっ！！ぐぅあぁぁぁ！！！」

熱に蝕まれる私を見て、余裕そうに笑っている魔王…。

「っ！」

体に炎を纏ったまま、魔王に突進していく。

私自体が炎を纏うわけだから、魔王だってダメージを食らうはず……。

ワイバーンのような戦い方だった。

「………はぁっ！」

しかし魔王は、殴ってきていた。

それも、腕に闇魔法を纏った状態で……。

「えぐぅっ」

「残念だな。お前の力量では、余を傷つけることすら叶わないのだから」

「……そん、なっ、こと……っ」

しかし、私の受けたダメージはかなりのものだった。

そして魔王は、一切のダメージを負っていない……。

優勢なのは、誰がどう見ても魔王だ。

「…………まだ…………。やれるんだから……………」

『ココっ』

ドルクすら、見守ることしかできなかった。

いくら神獣と言えども、魔王に太刀打ちなどできなかったのだ。

「……ふぅ。おもしろくない。もう終わりにしよう」

「おもしろく、ない？」

「あぁ。弱いものが絶望した瞬間。戦いはつまらないものになる。お前はまだ負けないと口では言っているが、顔は素直に絶望の表情をしている。そんなやつと戦っていても、楽しくなるわけない。楽にしてやる。余の技で……」

「…………！？」

魔王の全身から、魔力があふれでるのを感じた。

いつかの将軍との戦いなどとは比べ物にならない。

天災のような力だった。

「……………闇魔法よ、全て飲み込めっ！！！！！暗黒世界(ダークネスワールド)！！！」

目の前が真っ黒に染まっていた…………。