雲の形

　ある秋の日、僕らは学校の屋上でなんとなく空を見ていた。アカネちゃんと、アキラくんと、それから僕で。誰も何も言わない。雲がいくつかプカプカと浮いていた。そのうちに上空で風が強く吹き始めたのか、大きな雲がちぎれていき、様々な形の小さな雲がたくさん漂い始めた。

　その小さな雲のうちの一つが、僕にはふと気になった。二つの三角形に丸い形。その組み合わせが、まるで猫みたいに思えたからだ。それで僕はこう言ってみた。

　「ねぇ、あの雲、まるで猫みたいじゃない？」

　そう言うと、アカネちゃんもアキラくんもそれに同意してくれた。

　実はつい最近、僕らは猫を殺している。わざとじゃない。猫を捕まえて、飼おうと思って首輪で繋いでいたら、夜中に暴れたのか、翌朝、その首輪に吊られてその猫は死んでいたのだ。多分、だから猫の形の雲が気になったのだろうと思う。

　それから、アカネちゃんが言う。

　「ねぇ、あの雲は金魚に見えない？」

　彼女はその雲を指で示していたけど、僕にはそれがどれか分からなかった。アキラくんにも分からなかったらしい。

　今度は僕が言う。

　「ねぇ、あれはカブトムシに見えない？」

　ところが、指差してみたけど、アカネちゃんもアキラくんもそれがどれか分からないようだった。ちょうど空の真ん中辺りにその雲はあったのだけど。

　次に、アキラくんが言った。

　「ねぇ、あれは人間の子共に見えない？」

　だけど、やはりその前と同じで、僕もアカネちゃんもそれを分からなかった。

　その時、僕は思い出した。

　つい先日、僕がカブトムシを殺していたことを。それに、確かアカネちゃんは、飼っていた金魚の世話を怠けて殺していたはずだ。

　そしてそれから思い出した。

　ちょっと前に、僕らの学校で、転落事故があった事を。原因は不明。僕らと同じくらいの男の子が死んでいる。

　アキラくんが言った。

　「どうして分からないのだろう？　あんなにはっきり、男の子の形をしているのに」

この小説の朗読です↓

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