お金持ちの生き方考え方

億万長者が買わなかったもの トーマス・ピーターフィーに学ぶ、本当の豊かさ

億万長者が買わなかったもの トーマス・ピーターフィーに学ぶ、本当の豊かさ

実在する投資家・実業家トーマス・ピーターフィーの経歴や事業哲学を着想源にした、約三千字の創作短編です。会話や出来事はフィクションであり、本人の実際の発言ではありません。

ニューヨーク、マンハッタン。

十一月の冷たい雨が、高層ビルの窓を銀色に染めていた。

「八十一億ドル……いや、八十億どころじゃない。とんでもない金持ちだな」

若手記者の健太は、ノートパソコンに映し出された世界の富豪ランキングを見つめ、ため息をついた。

画面には、トーマス・ピーターフィーの名前があった。

ハンガリーからアメリカへ渡り、証券取引の電子化を推し進め、インタラクティブ・ブローカーズを築いた実業家。

「こんな人は、生まれたときから何もかも違ったんだろうな」

健太が呟くと、隣にいた編集長が鼻で笑った。

「お前、彼の経歴を読んだのか？」

「ええ。大富豪でしょう？」

「それは結果だ。出発点を見ろ」

「出発点？」

「移民だよ。言葉も資金も十分ではないところから、アメリカで道を切り開いた男だ」

編集長は一枚の取材資料を机に置いた。

「今回の記事のテーマは『金持ちは何を買うか』じゃない。『金持ちは何を考えているか』だ」

健太は資料を手に取った。

窓の向こうでは、雨に濡れたタクシーが黄色い光を引きずるように走っていた。

　　　　　◇

翌朝。

健太はウォール街近くの古いカフェで、一人の老人と向かい合っていた。

元証券取引所の技術者、マイケル。

長年、金融市場の変化を見続けてきた人物だった。

「ピーターフィーについて知りたいんだって？」

「はい。どうすれば、あれほどの資産を築けるのか知りたいんです」

老人はコーヒーをひと口飲んだ。

「君は、彼が何を買ったか知りたいのか？」

「豪邸とか、自家用機とか……」

「違うな」

「え？」

「彼が最初に買おうとしたのは、贅沢ではない。仕事を速く、正確にするための道具だ」

老人は窓の外を指差した。

「昔の証券取引所を想像してごらん。男たちが怒鳴り合い、紙を振り回し、数字を頭の中で計算する。そんな時代だ」

「今とはまるで違いますね」

「そこで彼は考えた。人間が何度も繰り返している計算を、機械に任せられないか、と」

「コンピューターですね」

「そうだ。だが、当時の常識を変えるのは簡単じゃない」

老人は笑った。

「周りが慣れたやり方にしがみついているとき、違う未来を想像できるか。それが大切なんだ」

健太はノートを開いた。

「つまり、金持ちは先を見る？」

「それだけじゃない。見えた未来のために、面倒な仕事を引き受ける」

「面倒な仕事？」

「計算を覚え、仕組みを作り、失敗を直し、また試す。派手な成功の裏には、退屈な作業が山ほどある」

健太は少し黙った。

自分は毎日、手っ取り早く稼げる方法ばかり検索していた。

しかし、その検索時間で何か一つでも技術を身につけただろうか。

「……僕は、結果ばかり見ていました」

「人は金額に驚く。だが、その金額を生んだ仕事には、なかなか目を向けないものさ」

　　　　　◇

午後。

健太は金融街を歩いていた。

灰色の雲の切れ間から陽光が差し込み、ガラス張りのビル群が輝いている。

道端では若者がスマートフォンを眺め、株価の上下に一喜一憂していた。

「上がれ！　頼む、上がってくれ！」

その声を聞きながら、健太は思った。

株価が上がることを祈る人。

株式を売買する仕組みそのものを作る人。

どちらも市場に参加している。

しかし、考えていることはずいぶん違う。

その夜、健太は編集長に電話をかけた。

「編集長、ひとつ分かった気がします」

『ほう。何が分かった？』

「お金持ちは、お金そのものより、お金を生む仕組みを考えているんじゃないでしょうか」

『悪くない。だが、それだけだと危ないぞ』

「危ない？」

『仕組みを作れば誰でも大金持ちになれる、という話ではないからな。才能も努力も、時代の巡り合わせもある。成功した人だけを見て、同じことをすれば成功すると考えるのは間違いだ』

「……確かに」

『それに、金持ちにもいろんな人がいる。ピーターフィー一人の生き方を、全員の正解にするなよ』

健太は窓辺に立った。

雨は上がり、街には無数の灯りがともっていた。

「じゃあ、僕たちは彼から何を学べるんでしょう」

編集長は少し考えてから答えた。

『自分の頭で考えることだろうな』

　　　　　◇

週末。

健太は、ブルックリンに住む父親を訪ねた。

父は小さな修理工場を営んでいた。

油の染みた作業着。

古びた工具箱。

機械油と温かい鉄の匂い。

子供の頃から変わらない風景だった。

「なんだ、健太。今日は仕事じゃないのか」

「休みだよ。父さん、ちょっと聞いていい？」

「なんだ？」

「もし大金持ちになれたら、何を買う？」

父は手を止めた。

「そうだなあ……」

少し考え、笑った。

「新しい旋盤が欲しいな」

「えっ？　もっといい家とか、高級車とかじゃなくて？」

「車は今ので走るし、家も雨漏りしてない」

「でも、何十億も持ってたら？」

「何十億あっても、手は二本しかないからな」

父は工具を布で拭いた。

「それより、新しい機械があれば、今まで断っていた仕事を引き受けられる。若い職人にも、もっと面白い仕事を教えられる」

健太は思わず笑った。

「父さん、まるでピーターフィーみたいだ」

「誰だ、そりゃ」

「ものすごい大金持ち」

「そりゃ光栄だな」

父も笑った。

だが、健太は胸の奥に不思議な温かさを感じていた。

父は億万長者ではない。

工場の経営は楽ではなく、設備の更新にも慎重だった。

それでも父は、金があれば何を見せびらかすかではなく、何ができるようになるかを考えていた。

「父さん」

「ん？」

「僕、今まで金持ちって、何でも好きなものを買える人だと思ってた」

「まあ、買えるものは増えるだろうな」

「でも、違う気がしてきた」

父は工具箱を閉じた。

「金があるのは悪いことじゃない。だけどな、健太」

「うん」

「金を手に入れることだけ考えてたら、手に入れたあとに何をしたいのか、分からなくなるんじゃないか？」

その言葉が、健太の胸に深く刺さった。

　　　　　◇

月曜日。

編集部の窓から、朝日が差し込んでいた。

健太は原稿を書き上げ、編集長の机に置いた。

「できました」

編集長は眼鏡をかけ直し、読み始めた。

しばらくして、顔を上げる。

「タイトルは？」

「『億万長者が買わなかったもの』です」

「ほう。何を買わなかったんだ？」

「成功への近道です」

編集長は黙って続きを読んだ。

健太は言葉を継いだ。

「ピーターフィーは、ハンガリーからアメリカへ渡り、コンピューターの力を使って証券取引のあり方を変えようとしました。誰かが用意した成功を買ったわけじゃない。自分で仕組みを作ったんです」

「うむ」

「でも、彼のようになれば必ず大金持ちになれる、とは書きませんでした」

「なぜだ？」

「成功には運もありますし、彼ほどの才能を持つ人ばかりじゃありません。それでも、自分が解決できる問題を探す姿勢は、僕たちにも学べると思うんです」

編集長は頷いた。

「それで？」

健太は少し照れくさそうに笑った。

「僕も、まずは仕事のやり方を変えてみようと思います」

「例えば？」

「記事の資料整理を自動化する仕組みを勉強します。毎日同じ作業に時間を取られているので」

「ほう」

「それから、取材で聞いたことを、もっと深く調べたいです。誰かの成功を羨むだけの記事じゃなく、その人が何を考え、何を変えたのかを書きたい」

編集長は原稿を机に置いた。

「いいじゃないか」

「ありがとうございます」

「ただし、ひとつだけ注文がある」

「何でしょう」

「明日の締め切りは守れよ」

「えっ？」

「未来を変えるのは結構だが、今日の仕事も忘れるな」

健太は思わず吹き出した。

「分かりました！」

　　　　　◇

その日の夕暮れ。

健太は再びマンハッタンの街を歩いていた。

空は茜色に染まり、ビルの窓には無数の夕陽が映っている。

道行く人々は、誰もが忙しそうだった。

大金持ちもいれば、生活費をやりくりする人もいる。

夢を追う人も、今日一日を乗り切ることで精いっぱいの人もいる。

健太は立ち止まり、スマートフォンに表示された富豪ランキングを見つめた。

トーマス・ピーターフィー。

かつては、その名前の隣に並ぶ巨額の数字だけが目に入っていた。

しかし、今は違う。

数字の向こうに、移民として新天地へ渡った若者が見える。

誰もが当たり前だと思っていた取引の仕組みに疑問を抱き、技術で変えようとした技術者の姿が見える。

「……僕には、何ができるだろう」

健太は画面を閉じた。

答えは、まだ分からない。

けれど、少なくとも一つだけ分かったことがある。

お金は人生の選択肢を増やしてくれる。

だが、その選択肢をどう使うかは、自分で考えなければならない。

大切なのは、他人の財産を数えることではない。

自分の時間と能力を使って、どんな価値を生み出せるかを考えることだ。

街角の信号が青に変わった。

健太は背筋を伸ばし、人々の流れに加わった。

ポケットの中には、使い古した小さな手帳がある。

その最初のページに、今日、新しい言葉を書き込んでいた。

「金額ではなく、何を生み出したかで人生を考える」

億万長者の人生を取材して、健太が見つけたのは、大金を稼ぐ秘密ではなかった。

明日からの自分を、少しずつ変えていくための問いだった。

〈完〉