第3話「義兄の仕事を手伝いなさい」
義実家とは違う、義兄の職場へ。
そこで待っていたのは、「雑用」とはかけ離れた予想外の命令でした。
翌朝、私は逃げ出したい気持ちを抑えて、玄関に立っていた。
隣には、完璧なスーツ姿の義兄、リョウさんが立っている。
「じゃあリョウ、その子をよろしくね。ちゃんと働かせるのよ」
義母は私を厄介払いできるのが嬉しいのか、上機嫌で手を振った。
私は小さく「行ってきます」と呟き、リョウさんの後に続いて家を出た。
目の前には、黒塗りの高級セダンが停まっている。
リョウさんが黙って運転席に乗り込んだので、私は慌てて後部座席のドアに手をかけようとした。タクシーや送迎車のような扱いをしては失礼だと思ったからだ。
「……おい」
「は、はいっ！」
「どこに乗るつもりだ。俺は運転手じゃない」
低い声で咎められ、私はビクリと縮み上がる。
慌てて助手席のドアを開け、身体を滑り込ませた。
車内は微かに柑橘系のコロンの香りがする。清潔で、余計なものが何一つない空間は、リョウさんそのもののように感じられた。
車が走り出すと、重苦しい沈黙が降りてきた。
何か話さなければ。失礼がないようにしなければ。
焦れば焦るほど、喉が張り付いて声が出ない。
「あ、あの……ご迷惑をおかけして申し訳ありません。私、事務の経験もあまりなくて……足手まといにならないよう、掃除でもお茶汲みでも何でもしますので」
膝の上で拳を握りしめ、精一杯の愛想笑いを浮かべて言った。
けれど、リョウさんの視線は前方に向いたままだ。
「……余計なことはするな」
「え……」
「言われたことだけやればいい。勝手な判断で動くな」
冷たく突き放された言葉に、私は唇を噛んだ。
やっぱり、迷惑なのだ。
「余計なことはするな」というのは、無能な人間が張り切るとろくなことがない、という意味に違いない。
私は「すみません」と小さく謝り、窓の外へ視線を逃がした。
三十分ほどで、オフィス街にあるビルの一角に到着した。
リョウさんが経営する会社は、ＩＴ系のコンサルティングを行っているらしい。
オフィスに入ると、数人の社員がパソコンに向かっていたが、静かで張り詰めた空気が漂っている。
「おはようございます、社長」
「ああ」
リョウさんは短く答え、奥の社長室へと向かう。
私はどうしていいか分からず、おろおろとその後をついていった。
社長室に入ると、リョウさんは自分のデスクではなく、部屋の隅にある空いたデスクを指差した。
「お前の席はそこだ」
「は、はい。ありがとうございます」
とりあえず荷物を置く。
さて、まずは何をすればいいのだろう。
義母は「雑用係」と言っていた。それなら、まずは掃除とお茶の用意だ。
私は給湯室を探そうと、入り口の方へ振り返った。
「どこへ行く」
背後から鋭い声が飛んできた。
「えっと、皆さんにお茶を淹れようかと……あと、掃除用具があれば」
「座れ」
「え？」
「そんなことは清掃業者がやるし、飲み物は各自で飲む。お前がやる必要はない」
リョウさんは不機嫌そうに眉を寄せ、私を睨んだ。
「お前を呼んだのは、家政婦代わりにするためじゃない」
「で、でも……お義母さんが、食い扶持分は働けと……」
私がモゴモゴと言い訳をすると、リョウさんはチッ、と小さく舌打ちをした。
怖い。怒らせてしまった。
私が身を竦めると、彼は大きなため息をつき、一冊の分厚い本と、タブレット端末を私の机にドン、と置いた。
「いいか。今日からお前の仕事はこれだ」
「……これは？」
恐る恐る表紙を見る。
そこには『簿記検定 合格テキスト』という文字が書かれていた。
「え……？」
予想外のものに、私は目を丸くしてリョウさんを見上げた。
彼は腕を組み、冷たい瞳で私を見下ろして告げた。
「それを覚えろ。全部だ」
これが、リョウさんの会社での私の「仕事」の始まりだった。
掃除でも雑用でもなく、なぜか勉強。
その意味を問う勇気も今の私にはなく、ただ目の前の分厚いテキストに圧倒されるばかりだった。
お読みいただきありがとうございます。
雑用ではなく、勉強。
この意味が分かるのはもう少し先ですが、ここからミユの「武器作り」が始まります。
次は第4話「仕事は“勉強”？」です。
給料の話も出てきます。次話もすぐにお読みいただけます！
