第45話 東都第二アリーナへ
いよいよデビュー興行当日。
スターダスト寮、自宅、それぞれの「朝」から、
東都第二アリーナへの会場入りまでを描きます。
この回で、
・新人四人の対戦カード（シングル）が正式発表
・メインイベントに組まれた“頂点クラスのタッグマッチ”
が明かされます。
その朝、空はやけに澄んでいた。
雲ひとつない青空。
冬の名残りみたいな冷たい空気が、頬をきゅっと引き締める。
（……今日、わたし、デビューするんだ）
星屑さやかは、自分の胸の鼓動で目を覚ました。
部屋の時計は、まだいつもより早い時間を指している。
布団の中で天井を見つめるだけで、心臓の音がうるさい。
深呼吸をひとつしてから、ゆっくり起き上がる。
制服ではなく――
道場に行くときと同じ、動きやすいジャージ。
でも、今日はその上から、スタジャンを羽織った。
鏡の前で軽く髪を整えると、
リビングから味噌汁の匂いがやってきた。
◇ ◇ ◇
「おはよう」
ダイニングに顔を出すと、母が振り向いた。
テーブルには、いつもより少し軽めの朝食が並んでいる。
「今日はあんまり食べ過ぎないほうがいいんでしょ？」
「う、うん。あんまり胃が重いと走れなくなっちゃうから」
「だから、おにぎり一個とお味噌汁だけ。
おかずは卵焼きとウインナー、ちょっとだけね」
母はそう言って、さやかの前にお盆を置いた。
父は、テーブルの端で新聞を広げている……ふりをしていた。
ページはまったく進んでいない。
「……本当に、試合、やるんだな」
新聞の影から、ぼそっと声が飛んできた。
「うん」
さやかは、箸を止めずに返事をする。
「今日の会場は？」
「東都第二アリーナ。
八百人ぐらい入るホールだって」
「八百人もか」
父は新聞を畳み、ふうっと息を吐いた。
「テレビ中継とかは？」
「今日は配信だけみたい。
でも、いつかテレビのタイトルマッチとかに出たいなって思ってる」
「最初からずいぶん大きく出るな」
口調は少し呆れたようだったが、
そこに、前みたいな「無理だろ」と決めつける色はなかった。
「この前、会社の人にも話したんだ」
父は、少し照れくさそうに視線をそらす。
「『うちの娘がプロレスラーになる』って」
「えっ」
「笑われるかと思ったけどな。
意外と、『すげえな』って言われたぞ」
さやかの胸に、じんわりと何かが広がった。
母がくすっと笑う。
「ほら、お父さん、もうすっかり“星屑さやか”のファンだから」
「なってない」
「なってるでしょ？」
軽い言い合いに、さやかもつられて笑ってしまう。
箸を置き、両親のほうに向き直った。
「行ってきます。
ちゃんと、最後まで立って帰ってくるから」
父は少しのあいだ黙って――
やがて、頷いた。
「気をつけて行け。
倒れそうになったら、見栄張らずにタオル投げてもらえ」
「それ、試合中に自分で言う人いないよ」
「だからこそ、言っとくんだ」
母はエプロン越しに、さやかをぎゅっと抱きしめた。
「行ってらっしゃい。
ちゃんと観に行くから」
「うん」
玄関で靴を履き、ドアを開ける。
冷たい空気が、一気に流れ込んできた。
さやかは、胸に手を当ててひとつ深呼吸をする。
（行こう）
その一歩が、
本当に「レスラーとして」の一歩になることを、
じんわりと実感しながら。
◇ ◇ ◇
そのころ、スターダスト寮。
「おはよう、いぶきちゃん、らんちゃん。
今日は食べ過ぎ禁止の日だからね」
寮母・大原よしのの声が、食堂に響いていた。
カウンターには、軽めの朝食メニューが並んでいる。
おにぎり、具だくさんの味噌汁、焼き鮭、サラダ。
「禁止って言ってるけど、いつもより品数多くないですか？」
星緋いぶきが、少しだけ首をかしげる。
「量を減らして、種類を増やしてるの。
こういう日はね、緊張で“食べられない子”もいるから」
よしのは笑いながら、お椀によそった味噌汁をいぶきの前に置く。
「口に運びやすいものをちょこちょこ置いとくと、
ちょっとずつでも入るでしょう？」
「……ありがとうございます」
いぶきは、静かに頭を下げた。
隣では、ティアラ☆キャンディ――姫乃らんが、
おにぎりをじっと見つめていた。
「らんちゃん、緊張で喉通らない？」
「い、いえ……通るんですけど……」
らんは、おにぎりを持ち上げて、
ぱくり、とひと口かじる。
意外と普通に食べられた。
「……通りました」
「ならよし」
よしのは、らんの頭をぽんぽんと軽く叩いた。
「大丈夫よ。
あんたたち、ちゃんとここまでやってきたじゃないの」
「……はい」
いぶきは、箸を止めずに小さく返事をする。
表情は硬いが、味噌汁はちゃんと減っていた。
食堂の隅のテレビでは、
朝のニュース番組の盛り上がりの中に
「本日のスポーツイベント」のテロップがちらりと流れていた。
“PWS 東都第二アリーナ大会 本日開催”
その文字を、らんはぼんやり見つめる。
（あのテロップの中に、
今日から自分も乗るのかな）
胸の中で、ふわふわとした実感が膨らんだ。
◇ ◇ ◇
一方、ノエル・シエルの部屋。
シンプルなワンルームのテーブルには、
トーストとスクランブルエッグ、サラダ。
コーヒーの香りが漂っている。
「ノエル、パンもう一枚焼くかい？」
「いえ、大丈夫です。
あまり食べ過ぎないほうがいいので」
「そうか」
スーツ姿の父が、カップを持ち上げる。
「試合は、夕方なんだろう？」
「はい。
東都第二アリーナで、前半のほうです」
「仕事、途中で抜けて行くよ。
間に合わなかったら後半からになるかもしれないが……」
「来てくれるだけで、十分です」
ノエルは、トーストをちぎりながら微笑んだ。
父は、娘の顔をじっと見つめる。
「怖いかい？」
「……はい」
嘘はつかなかった。
「でも、前みたいに、
“逃げたい”とは思っていません」
父は、ふっと目を細める。
「逃げてもいいんだよ、本当は」
「それでも、逃げたくないんです」
「……そうか」
カップをソーサーに戻し、
父は静かに立ち上がった。
「リングの外には、医者もいる。
ドクターも、レフェリーも、スタッフもいる。
君のまわりには、前よりずっと多くの“大人”がいる」
「はい」
「怖くなったら、
“ひとりじゃない”ことだけは忘れないように」
ノエルは、胸の前で手をぎゅっと握った。
「行ってきます、お父さん」
「ああ。
いってらっしゃい、ノエル」
◇ ◇ ◇
午前十時。
PWS本部道場前。
さやかが到着すると、
すでに何人かの先輩たちが集まっていた。
「おはようございます！」
「お、おはよう星屑ちゃん。
緊張してる？」
轟みなせが、ジャージ姿で大きく手を振る。
「は、はい……でも、頑張ります！」
「よしよし。その顔なら大丈夫」
みなせが、さやかの肩をぽんっと叩く。
少しして、
いぶき、ノエル、らんも揃った。
「全員そろったな」
黒岩剛が、腕を組んで道場から出てくる。
その後ろには、天城星弥と山城あかね。
少し遅れて、カーディガン姿の滝本しおりも姿を見せた。
「今日は長い一日になる。
でも、やることはいつもと変わらない」
天城が、四人を見渡す。
「ロープをくぐる。
立つ。
倒れる。
また立つ」
さやかの喉が、ごくりと鳴った。
「君たちにとっては“特別な一日”だけど、
PWSにとっては“いつもの興行の一つ”でもある」
天城は、穏やかな声で続ける。
「特別と日常が同時に存在する場所が、
プロレスのリングだ。
それを、今日、身体で覚えてほしい」
「はい！」
四人の声が、少しだけ揃わないまま重なった。
「移動中にへたばらないように、
バスの中ではなるべく座ってな」
黒岩が、軽く顎をしゃくる。
「緊張して眠れそうなら寝ろ。
吐きそうなら吐く前に言え」
「それ、言える人少なそうですけど……」
らんが小さく突っ込む。
「だから今のうちに言っといてやってんだ」
黒岩のぶっきらぼうな言い方に、
あかねが苦笑した。
「じゃ、出発しましょうか。
東都第二アリーナへ」
マイクロバスのドアが開く音が、
いつもより大きく聞こえた。
◇ ◇ ◇
バスの中は、思っていたより静かだった。
さやかは窓側の席に座り、流れる景色を眺める。
通い慣れた道場周辺を離れ、
高速道路に乗り、
都会のビルがだんだん増えていく。
向かいの席では、いぶきが目を閉じていた。
眠っているというより、呼吸を整えているような静けさ。
隣の席のらんは、
イヤホンを片耳だけ入れ、
小さくリズムを取っている。
歌詞のないメロディを、心の中でなぞっているのだろう。
ノエルは、窓の外を見つめていた。
ガラスに映る自分の顔を、一瞬だけ見つめて、
すぐに目をそらす。
さやかは、スマホを取り出して画面を開いた。
メッセージアプリには、
トップに「まな」の名前。
『今から会場行ってくる』
そう打って、送信ボタンを押す。
すぐに返信が来た。
『はい出た、主人公みたいなセリフ。
ちゃんとリング見える席確保するから、
派手に転ばないでね』
同時に、もう一通。
『でも本当にすごいよ。
星屑、今日からプロレスラーだね』
胸の奥が熱くなる。
さやかは、スマホを握りしめたまま
小さく呟いた。
（まだ“なる”ところだけど）
（ちゃんと“なった”って言えるように、
今日、頑張らなきゃ）
◇ ◇ ◇
東都第二アリーナ。
バスを降りて見上げた瞬間、
さやかは思わず息を呑んだ。
「……大きい」
ガラス張りのエントランス。
壁に貼られた本日の興行ポスター。
まだ空っぽの客席とロビー。
「ここが、今日のリングか」
いぶきが、静かに呟く。
「道場のリングと、同じはずなのに」
らんも、きょろきょろと辺りを見回していた。
「……空気が違います」
ノエルは、少しだけ肩をすくめる。
「当たり前だよ」
あかねが、通用口から中へ案内しながら言う。
「ここは“お客さんが集まる場所”だからね。
椅子が、ライトが、空気が、
全部“見られること前提”で作られてる」
細い通路を抜け、控室エリアを通る。
スタッフがケーブルを引き、機材を運び、
リングのチェックをしている。
「まずはリングチェックから行きましょう」
白銀リョウが、ロープのあたりで待っていた。
「道場と同じだと思って雑に走ると、
ロープの弾き返しで怪我するからな。
ちゃんと確かめておけ」
四人は、順番にロープを押してみる。
道場のものより、少しだけ硬い。
弾き返す力も強い。
軽くロープワークをしてみると、
足元の感触も、道場とは微妙に違っていた。
（同じ“リング”なのに）
さやかは、真ん中に立って天井を見上げる。
まだ観客はいない。
静かなはずなのに――
これから満席になるであろう客席が、
目に見えない圧みたいに迫ってくる。
「顔色、悪くなってません？」
滝本しおりが、さやかの横に歩み寄ってきた。
「す、すみません、ちょっとびっくりして……」
「びっくりして当然ですよ。
ここ、あなたたちにとっては“初舞台”ですから」
しおりは、軽く腕を取って肘や肩の動きを確認する。
「体はどうですか？
昨日のスパーの疲れ、変な残り方してないですか」
「大丈夫です。
ちょっと緊張で固まってるだけで」
「それは正常反応です。
緊張してる自覚があるうちは、まだ平気」
しおりは、にこっと微笑む。
「本番前に、もう一回ストレッチにつきますから。
何かあったら遠慮なく言ってくださいね。
“我慢できるかも”は、ドクター的にはアウトですから」
「はい」
さやかが頷くと、
しおりは他の三人のところへ向かっていった。
◇ ◇ ◇
控室。
まだコスチュームには着替えていない四人が、
ベンチに並んで座っていた。
その前に、ホワイトボードを立てた山城あかねがいる。
「さて。
今日の“お仕事”の確認をしましょうか」
あかねが、ボードにマーカーを走らせる。
「まず、君たち四人のデビューカードから」
書かれていく名前に、
さやかの喉がまた乾く。
『第0試合 シングルマッチ
星屑さやか vs 轟みなせ』
『第1試合 シングルマッチ
星緋いぶき vs 赤城火智』
『第2試合 シングルマッチ
ノエル・シエル vs 黒沼アサギ』
『第3試合 シングルマッチ
ティアラ☆キャンディ vs 黒羽ミコト』
「四連続、デビュー戦シングル。
先輩たち相手に、客前で十数分ずつ。
そのあとも試合あるから、全力は全力でも“頭使った全力”でお願いします」
あかねはマーカーをくるくる回した。
「勝ち負けについては、あんまり気にしなくていい」
黒岩が、腕を組んだまま口を開く。
「今日、お前らに求めてるのは、“結果”じゃねえ。
ロープをくぐって、最後まで逃げずにプロレスをやることだ」
「でも、勝ちたいと思うことは、悪くないです」
いぶきが、静かに言う。
「当たり前だ」
黒岩が、少しだけ口元を緩めた。
「ただ、“勝ちたい”に気持ちが全部持ってかれて、
受け身忘れたり、技雑になったりするのが一番危ねえって話だ」
「……はい」
ノエルも、小さく頷く。
「それから」
あかねが、ホワイトボードの下に新しい文字を書き加えた。
『メインイベント
スペシャルタッグマッチ（ノンタイトル）
皇あまね＆天上院ユリア
vs
白星るりあ＆如月ゆかり』
「今日のメインです」
さやかは、そのカードを見て息を呑んだ。
（あまねさんと、ユリアさん……
るりあさんと、ゆかりさん……）
PWSの“頂点”と“看板”と“レジェンド”。
その四人が、同じリングに立つ。
「君たち四人には、
自分の試合が終わったあと、
このメインをちゃんと観てもらうつもりです」
天城が、静かに言う。
「自分との“差”を、
身体で、目で、心で知ってほしい」
「……はい」
四人の返事は、さっきよりも少しだけ揃っていた。
「緊張してる子、手を挙げて」
あかねの言葉に――
四人全員の手が、素直に上がった。
「全員かい」
控室の空気が、ふっと和らぐ。
「じゃあちょうどいい。
“緊張してない”とか強がる子より、
自分が怖いって分かってる子のほうが、
ずっと安全にリングに立てるからね」
あかねは、ペンをホワイトボードのトレーに置いた。
「怖いままでいい。
そのかわり、怖いままロープをくぐってください」
その言葉が、
四人の胸に静かに沈んでいく。
さやかは、コスチュームの入ったバッグのファスナーを
ぎゅっと握りしめた。
（行こう）
（星屑さやかとして、
ちゃんとリングに立つんだ）
⸻
ここまで読んでくださってありがとうございます。
この話では、
・デビュー当日の朝（さやか／いぶき＆らん／ノエルそれぞれの家・寮）
・本部道場集合〜マイクロバスで東都第二アリーナへ
・会場入りとリングチェック
・広報・あかね、社長・天城、黒岩、しおり先生からの一言
・四人のデビュー戦カード（シングル四連戦）と、メインイベント
「皇あまね＆天上院ユリア vs 白星るりあ＆如月ゆかり」の発表
を描きました。
次回は、
第0試合「星屑さやか vs 轟みなせ」
デビュー戦シングルマッチの入場〜試合本編を
じっくりやっていく予定です。
引き続きお付き合いいただけたら嬉しいです。
