星屑の少女はリングに立つ ―才能ゼロから始める女子プロレスラー・星屑さやか―

第３章 PWS強化期間《夏合宿編

第15話 地獄のレッグデイと星屑さやかの悲鳴

第三章、PWS強化期間《夏合宿編》の第3話です。

今回は、いよいよ合宿一日目の本格的な基礎体力トレーニング。

マッスル・シンフォニーによる、さやかへの「レッグデイ地獄」の洗礼回になります。

---

翌朝五時。

「……寒っ」

　布団から顔だけ出した星屑さやかは、合宿所の天井を見上げて小さく震えた。

　窓の外はまだ薄暗く、鳥の声がぽつぽつと聞こえる程度だ。

　枕元のスマホは、無慈悲にも「5:00」を示している。

「星屑、起きた？」

　隣の布団から、ティアラ……いや、らんのぼそっとした声が届く。

「うん……たぶん」

「それ、起きたって言わないんだよね」

　布団の中でぐねぐねしていると、足元からぐいっと布団が引っ張られた。

「起きろ」

　低くて淡々とした声。いぶきだ。

「あと五分……」

「その五分で、ストレッチ一セットできます」

　正論である。

　正論すぎて、ぐうの音も出ない。

「ノエルは？　生きてる？」

「……こ、ここです……起きて、ます……」

　ノエルの布団からは、もぞもぞと人の形らしき膨らみが動いていた。

　全員がなんとか布団から這い出して、顔を洗い、ジャージに着替える。

　まだ眠気で頭がふわふわしているのに、身体だけは勝手に合宿モードへ切り替わっていく。

　玄関前に出ると、すでに先輩たちが集合していた。

「おはよー、新人ちゃんたち。ちゃんと起きられたじゃない」

　翔迫ミナトが、髪を一つにまとめながら笑う。

「おはようございます……」

　さやかたちは、まだ半分夢の中みたいな挨拶を返した。

「よし。全員いるな」

　黒岩が腕時計をちらりと見る。

「朝五時半。ここから坂道ランだ。道は一周およそ一キロ。

　まずは二周、様子を見てから増やす」

「様子を見てから、なんですよね……？」

　思わず確認してしまうさやか。

「そうだ。“もっといけるな”と思ったら増やす」

　まったく安心できない返答だった。

「星屑」

　横から声が飛ぶ。

　振り向くと、そこには轟みなせがいた。黒いジャージ姿に、相変わらず無駄のない筋肉が浮き上がっている。

「脚は、裏切らない。頑張ろう」

「が、がんばります……」

　脚が裏切らない前に、心が折れないように祈るしかなかった。

　山道の坂は、見上げるだけでため息が出るほど長かった。

「よーい……スタート」

　ひよりの合図で、一斉に走り出す。

　先頭を切るのは、やはりマッスル・シンフォニーとAQUARIUSの面々だった。

　その少し後ろを、いぶきが淡々としたペースで駆けていく。

「は、はや……」

　さやかは、最初の五十メートルで早くも現実を思い出す。

　脚が重い。呼吸が辛い。

　普段の道場でも走ってはいるが、「坂」という要素がひたすらにきつい。

「星屑、腕！　もっと振って！」

　後ろからひよりの声が飛ぶ。

「は、はいっ！」

　言われるままに腕を振ると、ほんの少しだけ脚が前に出る感覚があった。

　隣では、らんが「ひぃぃ……」と半泣きになりながらも必死について来ていた。

　ノエルは呼吸を整えることに全神経を集中させている顔だ。

　いぶきは相変わらず姿勢が崩れず、淡々と坂を打ち続けている。

　一周目の終盤、すでにさやかの太ももは悲鳴を上げていた。

「あとちょっと、あとちょっと……！」

　自分に言い聞かせながら、ゴール地点の合宿所前までなんとか走り切る。

「タイム。よし、まだいける」

　黒岩がストップウォッチを確認しながら言う。

「じゃあ、もう一周だ」

「もう一周……」

　涙目になるノエル。

「ノエルさん、顔色はまだ大丈夫です。いけます」

　いぶきが冷静に背中を押す。

「星屑、ハムストリング、いい感じに目覚めてきてる」

　みなせが何故か褒めてきた。

「この感覚で、午後のスクワットに繋げるよ」

「午後の……スクワット……？」

　新たな絶望の単語がさやかの耳に突き刺さった。

　二周目を終えた頃には、さやかの脚は完全に自分のものではなかった。

　膝が笑う、という表現を体で理解する。

「お疲れ。じゃあ朝食とストレッチのあと、午前は基礎だ」

　黒岩が告げる。

　基礎。

　この団体におけるその言葉の重さを、さやかはもう知っている。

「脚が……脚が棒というか、ただのオブジェ……」

「星屑、まだ午前中ですよ」

「いぶき、それ以上の現実を見せないで……」

　朝食をかきこみ、ストレッチを終えたあと。

　道場棟に集まると、マットの上にはすでにマッスル・シンフォニーの四人が待っていた。

「はいはーい、新人ちゃんたち、ようこそレッグデイへ」

　ミナトが、にこにこしながら手を振る。

「本日のメニュー担当は、わたしたちマッスル・シンフォニー。

　テーマは“壊れない脚と腰”よ」

「壊さないでくださいね……？」

　ノエルが震える声で言うと、ミナトはクスっと笑った。

「壊さないわよ。ギリギリのところで止めるの。プロだから」

「それが一番怖いんですよねえ……」

　小声でさやかがつぶやく。

「では、まず準備運動」

　みなせが、一歩前に出る。

「スクワット百回」

「準備運動が本番なんですよ、それ！」

　さやかの悲鳴に、ルミナが楽しそうに頷いた。

「スクワットはお友達ですネ！

　百回は、“ちょっと挨拶”くらいですヨ」

「挨拶で太もも殉職する世界、怖すぎませんか……？」

「ダイジョブ、星屑。マッスルはトモダチ」

　マディソンが、親指を立てて言う。

「フェイルしそうになったら、スポットする。ノープロブレム」

　その頼もしさが、逆に不安を煽る。

「ではフォーム確認からいきます」

　みなせが、実演して見せる。

　背筋は伸び、膝はつま先と同じ方向。

　お尻を後ろに引きながら、スッと腰を落とし、また上げる。

「こう。膝が内側に入らないように。

　腰も丸めない。胸を張って」

「みなせ、それ簡単そうに言うけどさ」

　ひよりが苦笑する。

「初見でそれやるの、まあまあ難しいんだよ？」

「だから、できるまで付き合う」

　みなせは当たり前のように言った。

「星屑。最初はゆっくりでいい。十回で一セット。

　慣れてきたらテンポ上げる」

「は、はい……！」

　さやかは、恐る恐る足を肩幅に開いた。

　見よう見まねで腰を落とす。

　太ももがじんわり熱を持ち、膝がぷるっと震えた。

「……これ、あと九十九回……？」

「考えたら負けです」

　いぶきの冷静な声が飛ぶ。

　横を見ると、いぶきはすでにきれいなフォームでスクワットを始めていた。

　ノエルは、慎重に膝を気にしながらゆっくりと動いている。

　らんは「ひぃ……」と言いながらも、なんとかついて行こうと必死だ。

「よし、カウントいくわよ」

　ミナトが声を張る。

「いーち、にー、さーん、しー」

　マッスル組のリズムに合わせて、全員がスクワットを繰り返す。

　十回目の時点で、さやかの太ももはすでに火事のようだった。

「じゅうっ！」

「はい休憩五秒！」

「五秒！？」

　悲鳴を上げる暇もなく、すぐ次のセットに入る。

「にじゅうっ！」

　呼吸が荒い。

　汗が額からぽたぽたと落ちる。

「さんじゅうっ！」

　脚の感覚がどんどん自分から離れていく。

「よんじゅうっ！」

「ふ、ふとももが……これ、明日どうなってるの……」

「明日を見る前に、まず今日を越えましょう」

　隣でいぶきが淡々と言う。

　その額にも、じっとりと汗がにじんでいた。

「ごじゅうっ！」

　半分。

　そう思っても、残りの数字を考えた瞬間に心が折れそうになる。

「星屑、いいフォームになってきてる」

　みなせが横から声をかけた。

「最初より、膝が安定してる。

　太もも、ちゃんと仕事してる」

「し、仕事……」

　苦しいのに、褒められると嬉しくなって、意地でも止まりたくなくなる。

「ろくじゅうっ！」

「ななじゅうっ！」

　らんの「ひぃぃぃ……」という声が、だんだんと音程を失っていく。

　ノエルは、顔を真っ赤にしながらも、カウントに合わせてなんとか腰を上下させていた。

「はちじゅうっ！」

　限界が、じわじわと近づいてくる感覚。

「くじゅうっ！」

「……っ！」

　九十回目を終えた瞬間、さやかの脚が本当に笑い出した。

　膝がカタカタと震え、バランスを取るのに必死になる。

「ラスト！」

　ミナトの声が、遠くから聞こえる。

「ひゃくっ！！」

　さやかは、全身の力を脚に込めて、最後の一回を絞り出した。

　立ち上がった瞬間、視界が白くなる。

「……終わった……？」

「はいお疲れー。ここまでが準備運動ね」

「準備運動……」

　その言葉を反芻した瞬間、さやかはその場に崩れ落ちそうになった。

「星屑、座り込まない。

　ここで座ると、本当に立てなくなる」

　みなせが、そっと腕を支えてくれる。

「歩けるうちに、次の種目に移動」

「次の……？」

「ランジ」

　みなせはさらっと言った。

「前に一歩出して、腰を落とす。

　片脚二十回ずつ。ゆっくり、じっくり」

「脚が終わっているのに、とどめを刺しにきてませんか……？」

「トドメじゃない。仕上げ」

　その真顔が、逆に怖かった。

　スクワット百回とランジを終えた頃には、

　さやかの太ももは完全に自分のものではなくなっていた。

　床に座り込んだら、きっと二度と立ち上がれない。

　そんな確信があるからこそ、必死に立ち続ける。

「星屑、立ってるだけでもえらいですよ」

　ノエルが、ふらふらしながらも微笑む。

「ノエルさんも……顔真っ白だよ……」

「でも、逃げてないから、大丈夫です」

　その言葉に、さやかは小さく頷いた。

「午前はここまで。

　クールダウンしてストレッチ。

　午後はロープワークと受け身だ」

　黒岩の声に、ほっとした安堵と、新たな恐怖が同時に訪れる。

「ロープ……」

「あの脚でロープ……」

　さやかとらんが、揃って同じことを呟いた。

「でもさ」

　いぶきが、呼吸を整えながら言う。

「一ヶ月前なら、スクワット百回って聞いた時点で、

　きっと最初から無理だって思ってました」

「今は？」

「“きついけど、やれば終わる”って思えます」

　いぶきの言葉に、さやかはハッとする。

（たしかに……）

　一ヶ月前の自分だったら、

　「百回」という数字を聞いただけで、心が折れていただろう。

　今は。

　きついし、脚は笑ってるし、泣きたくもなった。

　でも、それでもちゃんと最後までやり切っている自分がいる。

「星屑」

　ひよりが近づいてきた。

「どう？　脚、死んでる？」

「たぶん、ゾンビくらいにはなってます……」

「うんうん。

　でも、フォーム崩れたの、途中からほとんどなかったよ」

「ほんとですか……？」

「うん。

　最初は腰がちょっと丸まりがちだったけど、

　途中から“ちゃんと叩ける受け身”と似た感じで、

　脚もしっかり使えてた」

　ひよりは、にこっと笑う。

「だから、自信持っていいよ。

　筋肉痛は、頑張った証拠だから」

　その言葉に、さやかの胸がじんわりと熱くなった。

（脚は終わってるけど……）

　心だけは、まだ立っていられる気がする。

（あたし、ちゃんと“レスラーの練習”してるんだ）

　太ももの震えを感じながら、さやかはもう一度拳を握った。

---

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。

第15話では、合宿一日目の朝、

・坂道ランニング二周

・マッスル・シンフォニーによるスクワット百回＋ランジ地獄

を通して、さやかが「脚が終わる」レベルのレッグデイを体験する回になりました。

ただし単なるしごきではなく、

・みなせ達の理詰めで優しい（？）指導

・ひよりやノエル、いぶき達のフォロー

・「一ヶ月前の自分なら無理だと思っていたことをやり切れた」という小さな成長

も描けた回になっていれば嬉しいです。

次回は、午後のテクニカルクラス＆アイドルクラス側にフォーカスして、

いぶき×AQUARIUS、らん×Stella☆Glareの練習風景を書いていく予定です。