我想展示
あとには、空にぷかぷか浮かぶ雲の皇帝と、世界樹が残された。
……
どのくらい、暗闇の中を漂っただろうか。
洞の中に吸い込まれ、あるいは飛び込み。
香澄と源龍、羅彩女にリオン、コヒョの面々はそれぞれが視認できるくらいの距離間で、暗闇の中になぜか流れがあって、その流れに身を任せて漂っていた。
「一体全体どこに行かされるってんだ。ったく、ざけんじゃねーよ」
さすがに源龍はへらず口を叩く。
自分たちは水の中にいるのかどうか、身動きもままならず、流れに持っていかれるばかり。
源龍も羅彩女も得物を手に、暗闇の中で手足をばたつかせてしまう。リオンとコヒョも、じたばた短い手足をばたつかせてしまう。
香澄も漂っていたが、目を閉じ腰に佩く七星剣の柄と鍔、鞘に優しく触れて。その感触を確かめて。それから意を決して目を開けて、姿勢を正して。頭を流れの方向に向けて、人魚のように泳ぎはじめる。
ふと、光が見えた。
「！！」
光が見えた、と思ったら。その光から何かが飛び出て、広がって。香澄は咄嗟に避けたものの、他の面々、源龍と羅彩女にリオン、コヒョが、あろうことかそれにつかまってしまった。
それは蜘蛛の巣だった。白く光り、光から飛び出て、広がって、四人を捕まえてしまったのだった。
歴戦のつわもののはずの源龍と羅彩女でさえ、それを避けられなかったとは。
「なんだこりゃ！」
「こいつ、ねばっこくて切れないよ！」
「うひゃーいよいよやばいことになってるよ」
「むぎゅうう苦しい」
蜘蛛の巣は網となって四人を捕まえて、ぎゅうぎゅうに包み込んでしまった。そのまま押しつぶされるかと思ったが、かろうじてのところで止まった。
香澄は七星剣を抜いて、蜘蛛の巣の網を切ろうとするが。それは意思でもあるかのように、香澄から逃げるではないか。
いや、見よ、蜘蛛の巣が飛び出た光が、それまでもが意思あるもののように香澄に迫ってくるではないか。
「……」
香澄は七星剣を握りしめたまま、再び人魚のように泳いで、光に向かった。
光は香澄を包み込んだ。その先に進めたのか、姿は見えなくなった。
「畜生、香澄のやつ、オレらを見殺しにするつもりか」
「香澄に限って、まさかそんなことはないよ」
「そうだよ、何か考えがあってのことだよ」
「だといいんだけどねえ」
源龍は恨みを漏らし、リオンとコヒョは香澄をかばい。羅彩女は言葉もない。
香澄を飲み込んだのか導いたのかわからないが、光はかわらず存在し、暗闇の中で光る。が、周囲がそれによって照らし出されることはなく。
暗闇は暗闇だった。
