慶群帰還
どのようにして巡り合ったのか知らぬが、とても仲も良さそうで。
「なんか、いいな」
と、ぽそりとつぶやかされたりもした。
瞬志の亀甲船が忽然と消え、国王らが宇宙に放り出されて、さらに海での鋼鉄の激突など、そんなことがあったなど、一体誰が想像し得ようか。語ったところで狂人扱いされるのがおちだ。
瞬志といえば、港に留まり、そこの役場の建物の一室で直近の部下を集めて。
「心配をかけてすまなかった」
と詫びた上で、自分が体験したことを、素直に話した。話してもらう部下らは、
（本当か？）
（あの瞬志殿が、まかさ気が触れたか？）
などなど、さすがに正気を疑わざるを得なかった。その様子は瞬志も察した。自分で話していても、なんだか馬鹿馬鹿しくなるのが正直なところだ。
「まさかと思う話だと思うのも無理はない。オレも正直、戸惑っている。が、嘘を言っても仕方がないから、こうして話している」
言いながら、頭が一瞬ふらつき、舟をこぐ仕草になった。やはり瞬志も疲れているのだ。
亀甲船が忽然と消えたこと自体が信じがたい出来事だった。それが帰ってきて、ほっとして、話を聞いてみればこれまた信じがたい話。部下らも対処に困った。
（これは、乱あるを防げぬか）
部下らの反応を見て、瞬志は一瞬そう思ってしまった。伏魔殿と言われることもある王宮の事情も見聞きし、公人としてその苦労も散々味わってきた。悲しいが、亀甲船が消えたという時点で乱起こるは必定と言ってもよかろう。
（一途なお方で信頼し、尊敬をしていた瞬志殿が……。もう見切りをつけてよいということか）
と思う者もあれば。
（なにか理由があるのだろう。このお方には恩義がある。何があろうと断じてお仕えしてゆこう）
と思う者まで、様々であった。部下らもまた、伏魔殿の王宮の苦労を公人として味わった身である。そんな中で、瞬志の気が触れたかと思うような話を聞かされて、複雑な気持であった。
（このお方なら、と思ってきたが。残念だ）
という思いを禁じえぬ者がいたとて、不思議ではなかった。
瞬志も、それぞれの顔つきを見て、それぞれ複雑な気持ちになっているのは察していた。しかし、疲れからか、それに対し上手く対処する術を見出せなかった。
「すまぬが、ひどく疲れた。休ませてくれ」
と、立ち上がり、用意された部屋に行こうとする。そこですぐに立ち上がり、付き添う者。遅れて立ち上がり、距離を置く者と。反応に違いが出た。
（馬鹿正直に話をしたのは、誤りであったか）
さすがの瞬志も複雑な気持ちになった。どうすればよかったのか。しかしなぜあんなことが起こったのか。
