幻界入侵
振り返れば、反対隣りのリオンも、壁が透けて見えるように。
通心紙から宇宙が、自分たちのいるところまで広がったとでも言おうか。かと言って、紙面に映るものは変わらない。
どうも源龍と羅彩女とは別の宇宙のようだ？
「あれー」
「こ、これは」
リオンとマリーは寝間着姿で通心紙を手にしたまま、辺りを見回しおおいに戸惑う。
ふと、七星剣を抜けば。剣身に埋め込まれた紫の珠は自ら光を放つほどに光り輝いている。
所は変わる。
第二の世界樹の池から舟で、霧に包まれて大海に出た龍玉と虎碧とかつての刑天ことコヒョは。
ぷかぷか浮かぶ舟に揺られながら、夜空を見上げていた。
「そろそろ何か出そうなんだけどなあ～」
コヒョは舟の床に寝転がり、夜空を見上げながらのんきにつぶやく。
姿勢正しく座る虎碧は、瞑想するように静かにしている。対する龍玉は、九つの尻尾をさらけ出し。それを座布団にするかのように布いて、小屋の中で大の字になって、のんきに寝ていた。
それぞれのそばには、赤虎剣に青龍剣。鞘に収まり、持ち主のそばで静かに寝ているように横たわっている。
大海に出てから、他の舟に遭遇することもなく、陸地も見えることなく。時々太陽と雲を背に空を遊泳する鳥が見えるだけの、なんとも退屈な時間を強いられているのだった。
最初こそ緊張したものの、何も起きない上に水も食べ物も雨露をしのぐ小屋もあり、何も起きない時間が長く続けば。緊張がゆるみ、退屈さを感じるのも仕方がない事であった。
そうするうちに、夜の帳が落ちて、星々と三日月煌めく夜空が浮かぶ。
「あーあ」
コヒョは起き上がって、船縁沿いに立って、周囲を見渡した。
「なーんにもないね」
と言おうとした時、何かが見えて口を開くのを一旦やめ。それから改めて、
「あー！」
と、あらぬ声を出した。
「陸地だ！」
その声に反応し、虎碧は眼を見開きコヒョのそばにゆき。龍玉も青龍剣を押っ取って外に出る。
三日月とは言え月光と、星々の煌めきのおかげか、海の向こうにうっすらと陸地が見える。
びゅう、と風が吹き。船が揺れ。水が弾けてコヒョの唇に飛んだ。
「わっ。もう」
突然唇に飛んできた海水を舌で舐め取ったが。それから一瞬、身がかたくなる。
「この水、しょっぱくない！」
海水はしょっぱいはずだ。それなのに、しょっぱくない。淡水の味だ。手を水につけ、指先を舐めてみた。
やっぱり、しょっぱくない。淡水だ。
「何言ってんの？」
龍玉がそんな馬鹿なと思って同じように指先を水面につけて、舌で舐めてみれば。一瞬身が固まった。
