幻在相交
やがて翼虎と、背に乗る刹嬉の姿は見えなくなった。空の向こうに吸い込まれるように。
しかし穆蘭は力なく座り込むのみ。不思議なことに、彼女は消えない。
「ねえ」
誰かを呼ぶように声を出し。香澄に「なに」と応えられれば。
「あなたじゃないわ、お兄さまよ。……剣を渡して」
と、つれない返事をする上に、そんな指示をする。貴志は一同の視線を痛いまでに感じながら、「なんだい？」と返事をして。筆の天下を懐に納め、香澄から剣を受け取る。
「貴方の心の中には、別の人がいます」
「え？」
貴志はぎょっとする。何を言うんだと。同時に、
（どうしてわかる？）
などとも思った。
「だから、諦めます。でも、せめて剣となっておそばにいることをお許しください」
そう言って掌で剣身を挟み込めば。その姿は霧のように、儚げに消え。霧は剣に吸い込まれ。剣身の紫の七つの珠は、青く変わり、きらきらと輝きだす。
穆蘭が消えて。鞘が残る。香澄はそれを拾って、貴志に差し出す。
「……」
青い七つの珠を見ながら、鞘を受け取り。静かに剣を納める。
源龍は視線鋭くも、何も言わず成り行きを見守る。
自分の創作した人物が実体化したばかりか、想いを寄せて。しかし駄目だと諦め、得物を残して消えるなど。
これこそ夢、幻夢の出来事ではないか。
しかし頬をなでる風はたしかに現実のものだった。
（我らは幻夢の旅人）
元煥はふと、そう思った。
貴志は、ふう、とため息をつき。鞘に納まる七星剣を帯に差した。
羅彩女も、尻尾が出っぱなしの龍玉も、黙って成り行きに身を任せるしかなかった。母を膝枕する虎碧に、娘の膝に頭を預け今は目を開けているマリーと、そばのリオンも、無言で成り行きに身をゆだねていた。
「で、どーするんだ？」
とりあえず落ち着き、源龍は志明を見て言う。
陽はもうだいぶ高いところまで来ている。
「その、マリーさんもえらく堪えているようじゃねーか。漢星行きは明日に伸ばしてもいいんじゃねーか？」
「あ、私なら大丈夫です」
娘の膝枕に身を預けていたマリーは、慌てて起き上がったが。足元がふらつき、虎碧に支えられる。
いつの間にか龍玉もいて、片脇を押さえる。尻尾はもう隠している。
「……」
元煥は、じっと志明を見る。ここで自分が何か言ってもよいのだが。やはり、ここは志明が自ら声を発するべきであろう。
視線を受けた志明も、一同、香澄と源龍、貴志に羅彩女、虎碧と龍玉やリオンにマリーを見回し。
（やむをえぬ）
意を決して。
「出発の支度をしなおす。ご法主、申し訳ないがお寺の庵を使わせていただきたい」
「ああ、かまわぬよ」
感心の頷きをしながら、元煥は顔をほころばせた。
