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悪夢戦闘

　自分は自分の部屋から、なぜか刑天と源龍と一緒に谷底にいる。周囲はごつごつした岩石ばかりで、草一本生えていない不毛の谷底だった。

「僕は李貴志（イ・フィチ）。暁星（ヒョスン）の者だ」

「道理で、言葉遣いがなんか違うと思ったぜ」

　暁星には暁星の言葉があり、辰の華言葉とは違うが。勉学に励んだ貴志は華言葉も心得ていたから、会話には不自由しなかった。が、発音のしかたなどは、やはり本来の発音とは違うのはやむを得ない。

「なんだってこんなことに。わけがわからないよ」

「オレもそうだ。悔しいが、香澄やあの餓鬼どもにつかまったら、もうどうにもならねえ」

「ぐおおあああーーー！！」

　刑天の雄叫びが谷底に轟く。それは肝を締め付けるような不快なものだった。

「香澄？　あの餓鬼ども？」

「お前、何も知らねえのか」

「ああ、わからないよ」

「……そうか。世界樹のお導きで、ここにいるんだってよ」

「世界樹……」

　そういえば、寝入った時に見た夢で、あの少女は「ようこそ、世界樹へ」と言った。あの大樹が世界樹というのか。そしてあの少女の名は、香澄というのか。

「刑天を倒せ」

　きーん、と耳鳴りがしたかと思えば。そんな言葉も一緒に聞こえたような気がした。源龍も貴志が不思議そうにしているのを察した。

「何か聞こえたか？」

「……刑天を倒せって」

「じゃあそうするか」

「うごあああーーー！」

　刑天は大斧を振りかぶってこちらに向かい地を蹴り駆けだした。

「余計なことを考えるな、今は刑天を倒すことだけを考えろ！」

　源龍は迫る刑天と対峙し、得物の硬鞭、打龍鞭を構える。

　貴志は源龍から離れて、後ろに下がった。

　刑天は源龍の目前まで迫り、大斧が脳天めがけて振り下ろされる。が、打龍鞭を繰り出して、受け止める。

　その力は半端なく、源龍の膝がやや曲がった。が、打龍鞭が業物なおかげで、どうにか踏ん張れた。

　貴志は駆け、咄嗟に崖を駆け上がった。手にはいつの間に拾ったのか、拳大の石。崖を駆け上り、刑天を見下ろせる高さまで来ると跳躍しざまに、思いっきり石を投げつけた。

「！！」

　刑天は石に気付いたが、源龍と押し合っての競り合いをやめず。石が肩に当たるに任せた。

　石は無情にも跳ね返されて、乾いた音を立てて落ちるのみ。同時に貴志も着地した。

「くそ、石ころ程度じゃびくともしないか！」

　源龍と刑天は睨み合って互いに力を競り合わせている。しかも貴志を無視している。武器を持たぬ丸腰なため、なめてかかっているのだろうか。

「ん？」

　ふと、気になることが閃いた。