高校のチアダン部が異世界召喚されたら？

第7話 「9人の奇跡」

　セレナを仲間に迎えてから一週間。

　チアダンサーたちとセレナは、王城の訓練場で連日練習を重ねていた。

「もう一度、コンビネーション3番をやりましょう」

　ミナの号令で、9人が位置につく。

　セレナは最初こそぎこちなかったが、聖魔法の素養と持ち前の運動神経で、驚くほど早くチアダンスのコツを掴んでいた。

「セレナさん、タイミング完璧です」

　ユカが嬉しそうに言う。

「ありがとうございます。皆さんの踊りは、とても理にかなっているんですね」

　セレナが微笑み返す。

「一つ一つの動きに意味があって、全体で一つの大きな流れを作り出している」

　練習を終えた午後、宮廷魔術師が訓練場を訪れた。

「皆さん、準備はいかがですか？」

　魔術師の表情は、いつになく真剣だった。

「実は、緊急事態が発生しました」

　9人が身を乗り出す。

「東の大都市『クリスタルシティ』の瘴気が、急速に濃くなっています」

　魔術師が地図を広げる。

「このペースでは、一週間以内に住民全てが」

　その言葉に、全員が息をのんだ。

「私たちが行きます」

　ミナが即座に答える。

「でも、まだ練習を始めたばかりで...」

　エマが不安そうに呟く。

「大丈夫よ」

　セレナが静かに言った。

「私たちの力、試してみましょう」

　翌朝、9人は王国最速の馬車でクリスタルシティへと向かった。

　道中、セレナは古い書物を読み返している。

「クリスタルシティは、この国で最も大きな商業都市です」

　セレナが説明する。

「人口は十万人を超え、多くの商人や職人が暮らしています」

　窓の外を見ると、都市の規模の大きさに全員が圧倒される。

「こんなに大きな都市...」

　カノンが呟く。

「本当に私たちにできるのかしら」

　しかし、都市に近づくにつれて、その深刻さが明らかになった。

　クリスタルシティを覆う瘴気は、これまで見てきたどの町よりも濃く、黒々としている。

「すごい瘴気...」

　ハルが窓から身を引く。

「まるで生きているみたい」

　都市の手前で馬車を降りると、そこには騎士団と魔法使いたちが集結していた。

「チアダンサーの皆さん、お疲れ様でした」

　騎士団長が深々と頭を下げる。

「状況は、かなり深刻です」

　騎士団長が説明を始める。

「瘴気の濃度が急激に上昇し、我々でも都市の入り口まで近づけません」

　実際、瘴気は都市の城壁を越えて外側にまで漏れ出していた。

「中にいる住民たちからの連絡も、三日前から途絶えています」

　その言葉に、アオイが顔を青くする。

「それって...」

「いえ、まだ諦めるのは早いです」

　セレナが割って入る。

「瘴気は生命力を吸い取りますが、完全に枯渇するまでには時間がかかります」

　彼女は書物のページをめくる。

「記録によれば、十日程度は持ちこたえるはずです」

　その夜、9人は作戦を話し合った。

「明日、一気に浄化しましょう」

　ミナが決意を込めて言う。

「でも、これまでとは規模が違います」

　リコが心配そうに言う。

「私たちの力で、本当に十万人の都市を......」

「大丈夫」

　セレナが力強く答える。

「古の聖歌隊の記録にも、同じような規模の都市を浄化した例があります」

　彼女は仲間たちを見回す。

「大切なのは、心を一つにすること。技術的な完璧さよりも、想いの強さが重要なんです」

　ユカとサキが顔を見合わせる。

「私たち、みんなで心を合わせましょう」

「そうね。今までの練習の成果を信じましょう」

　翌朝、9人はクリスタルシティの正門前に立った。

　瘴気の壁は、まるで巨大な怪物のようにそびえている。

「皆さん、準備はいいですか？」

　ミナが最後の確認をする。

「はい！」

　8人とセレナが声を揃える。

　9人は手を取り合い、円を作った。

「私たちの想いを、歌に込めましょう」

　セレナの提案で、まず彼女が古い聖歌を歌い始める。

　それに合わせて、8人がチアダンスを開始した。

　9人のダンスが始まると、これまでにない光が生まれた。

　セレナの聖魔法がチアダンスの動きと完璧に同調し、光は虹色に輝いている。

　その光は、瘴気の壁に触れると、まるで氷が溶けるように瘴気を消していく。

「すごい！」

　見守っていた騎士団長が息をのむ。

「瘴気が、本当に消えていく」

　9人のダンスは、都市全体を包み込むように広がっていく。

　瘴気が晴れるにつれて、都市の中から人々の声が聞こえ始めた。

「光だ！」

「空が青くなった！」

　住民たちの歓声が、都市中に響き渡る。

　2時間に及ぶダンスの末、クリスタルシティの瘴気は完全に消失した。

　青空が都市を覆い、人々が街路に飛び出してくる。

「やった！」

　ミナが膝をつく。9人とも疲れ果てていたが、その顔には達成感が溢れていた。

「私たち、やり遂げたのね」

　アオイが涙を流しながら笑う。

　住民たちが9人の周りに集まってきた。

「ありがとうございます！」

「本当に、ありがとう！」

　感謝の言葉が次々と寄せられる。

　セレナが仲間たちを見回す。

「これが、本当の聖魔法の力なんですね」

　彼女の目にも涙が光っていた。

「一人では決してできないこと。みんなの心が一つになったからこそ」

　その夜、宿でゆっくりと休みながら、9人は今日の成功を振り返った。

「私たち、本当に大きな都市を救えたのね」

　エマが感慨深げに言う。

「でも、まだまだ救うべき場所がたくさんあるわ」

　カノンが地図を見ながらつぶやく。

「そうね。でも、今日の成功で自信がついた」

　ハルが力強く言う。

「私たちなら、どんな困難も乗り越えられる」

　セレナが微笑む。

「古の聖歌隊も、きっとこんな気持ちだったのでしょうね」

　9人の絆は、この成功によってさらに深まった。

　そして、世界を救うという使命への確信も、より強いものとなったのだった――。