【０】
これは私と彼の恋物語です。
つまらないかもしれません。
どうでもいいと思われるかもしれません。
ですが、どうかお時間があるときでいいので、どうぞお付き合いください。
さぁ、私と彼ーー皆島綾人くんとの恋の幕開けです。
プロローグ ？？？と少年の昔語り
――十年前。
暗夜が広がるその下の山中。空の透き通った夜闇よりも、さらに濃密で、凝った闇が山の中に漂っていた。風によって揺れる草木の音。しん、と静まり返った無音の気配。真っ暗な視界に映る、より真っ黒な闇の影。冷たい土の匂いと、青い草の匂い。
それらに包まれながら、少年は膝を抱えてじっとしていた。
季節は夏から秋へと変わろうとしている。山中のひんやりとした冷気が、少年の手足から温もりを徐々に奪っていった。
少年は一切、身じろぎしない。抱えた膝に顎を隠すように埋めて、じっと前を見つめていた。
少年の前には何もない。あるのは、山中の暗闇に包まれた木々と茂みと、少年が腰を下ろしている湿った土だけ。
暗闇に包まれた山中に、少年が一人うずくまっている光景は、とても異常だった。
少年の周囲には人の気配がない。あるとすれば、闇夜の影に潜む、人ならざる者の気配だ。それは少年にとって気のせいかもしれない。いや、本物かもしれなかった。
だからこそ、少年はじっとしている。
その小さな体で、胸中で暴れ狂う恐怖を必死になって押し殺していた。ここに助けなどくるわけがないと知っている。だからこそ、なおさら、恐怖と不安と、ともすれば泣きわめきたい衝動を押し殺していた。
そして、少年は幼いながらに身をもって、味わっている。
その絶望を。
その失望を。
誰も信じない。
信じられるのは、自分だけ。
そう、幼い心で痛感していた。
――自分一人で生きてやる。
そう決意した時だった。背後で何者かが土を踏みしめる音がして、少年は振り返り――……。
＊ ＊ ＊
まさかの事態とはこのことだよね。
なーんて、非常事態を前に、私――明日山琴音はのんきにもそんなことを考えていました。ただ、非常事態なのか、それとも、ラッキーなことなのか。どちらかと言えば、どちらとも言えるし。どっちかと言えばラッキーなんですよ。
だって。
私は今、好きな男の子に抱きしめられているんです！
もう心臓がばくばく鳴ってるし、顔も体も湯気が出そうなほど熱い。もうその男の子の腕の中にいることで、もう思考がパニックを起こしている。非常事態だよね？ でも、とてもラッキーだよね、やっぱり。
周囲の人たちはきゃーきゃー言っているし。ここだけ、何だか騒がしい感じ。
「何、笑ってるんだよ」
わお。耳元で、とても凄みのある低い声で囁かれた。ぞくぞくする、と言いたいけれど、一気に、私の中の警報が危険だと鳴り響く。うん。やっぱり非常事態だね。
ここは玖大高等学校。通称、玖高。私と彼が通っている高校。その北校舎の一階にある、一年生の教室の、さらにその前の廊下で、私は彼に抱きしめられているのです。
――と、傍から見れば、そうかもしれないよね。
でも、実際は違うのです。
だって、私は今、彼に守られている。あれ？ この言い方もまた、何だか胸キュン的な？ 違う違う。守られているには、守られているのだけれど。本当は――……。
「いい加減に、それをしまえ！」
「は、はいぃっ！」
本当は、周囲から私を隠しているだけなんだよね。
ムードも何もあったもんじゃない。
彼――皆島綾人くんに怒られちゃったから、そろそろ、これもしまわないとだよね。でも、何で、こんなことになっちゃったんだろ？
