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プロローグ

わたしの世界は、三度変わった。

いちど目は世界が変わった。

にど目は、君が。世界を変えた。

そして、さんど目は＿＿＿＿＿＿。

雨が降っていた。

雨歌《うか》は自分の名前を付けてくれた母親と、

もう自由に会えなくなってしまった父親のことを思い、

泣きながら公園のベンチに座っていた。

手に持ったスケッチブック。

木陰ですずめが雨宿りしているのを描きたくて。

でも、

（もう、描けない、描いちゃいけない）

雨か、涙のせいか分からない。

画用紙の上で描きかけの葉っぱがにじんだ。

「＿＿＿＿あなたも、わたしとおんなじね」

ふと、雨がやんで雨歌は顔をあげた。

そこにいたのは、真っ白な髪をかかとまで伸ばした、青い瞳の少女。

手には少女の体ほど大きな、一枚の羽根を持っている。

雨がやんだと思ったのは、少女が羽を、ベンチに座る雨歌の頭に、

傘代わりに掲げてくれたからだった。

雨歌が見たことのない不思議な傘を持った、不思議な少女。

でも雨歌は怖くはなかった。

「おなじって？」

雨歌が聞き返すと、少女はくしゃりと顔をゆがめた。ぽろり、と涙が少女の青い目から落ちる。

（きれい………）

飴にして食べたら美味しいだろうな、なんて思う自分がいて。でも言わないほうがいいとも知っていた。

雨歌が幼稚園で話すと、だいたいみんな笑うのだ。

じっと見つめるしかできない雨歌のまえで、少女はとうとうしゃっくりまで始めた。

「ひっく、ひっく、会えないの。だから、助けて」

ぽろぽろと。

涙がこぼれてはあふれている。

笑わせよう。雨歌は思った。

「ねえ、にらめっこしない？」

「にらめっこ？」

しゃくりあげるのをやめて少女がこちらをじっと見つめたとき、雨歌はなぜかほっとした。

「わたしから、へんなかおするね」

そういって、前はよく母が笑ってくれた変な顔をする。

幼稚園でも、家でも、笑ってほしい時この顔をすれば、なんとなく出来事が丸く収まる。

だから、困ったときはこの顔をする。

「へんなの」

くすり、と少女が笑ってくれた。さっきまで泣いていたのは自分のほうだったのに。

「＿＿＿＿これ、あなたにあげる」

ふいに、少女の声が低くなった。

青い目が、ゆらゆらと揺れて、水たまりみたいに雨歌をうつしている。

「ねがいのたね。わたせる人。かなえる人。ぐどんなるたましい。きっと、あなたしか、いないから」

雨歌の手を取り、開かせて。ずしり、とした重みに雨歌の腕が揺らぐ。

のせてきたのは、雨歌の握りこぶしぐらいある、ごつごつした石だった。

「みずをあげて。ねがい続けて。そうしたら、あなたとわたしのねがいがかなうから」

歌うみたいな少女の低い声が、水がしみこむみたいに耳にながれこんでゆく。

「まってる。ずっと、ずっと、ずっと＿＿＿＿

＿＿＿＿だから、たすけて」

低い声はささやきごえに変わった。

雨歌は、なにも言えない。手の上の石をじっとみつめる。

何も言わないし、何も変わらない石。これなら描けそうだと思った。

ありがとうを言おうと、顔をあげると、少女はもういない。

雨が、やんでいた。