ＥＰ14 【ＯＵＴＢＵＲＳＴ】（前編）
さて、こんな時でも俺の親父ならド派手に一発逆転するんだろうが、残念ながら俺にそれだけの力がない。
魔法を使うには二つの才能がいるんだ。
一つは魔力の総量。コイツはありすぎても困ることがない。これがあれば、長期戦だろうと、大魔法となんでも〝発動すること〟ができる。この才能はほとんど血縁で決まるのだから、両親に恵まれた俺に魔力の総量で敵う奴もいないだろう。
だが先にも言った通り、魔力量は発動するだけの力であって、それを制御できるかには次の才能が関わってくる。
もう一つの才能は魔力の形の維持。魔力は形を定めることで、より的確に用途に適した効力を発揮する。マイナスのネジ穴にプラスドライバーを刺しても、回せない。マイナスのを回すにはそれに適したマイナスのドライバーを使用しなくちゃならないのだ。魔法もこの例えとよく似ている。
魔法陣はネジ穴なのだ。魔法陣に的確な形の魔力を流し込むことで初めて、魔法は本来の機能を発揮する。
これに関してネジは抜群に上手い。ネジの発動した保護魔法は戦争で使われるような散弾魔法を防いだ。本来なら散弾魔法は対弾魔法でしか防げない筈なのに、ネジはそれを才能で可能にしているのだ。
そして、俺はこの才能が絶望的に欠落していた。大きすぎる魔力は形を変えるだけでも苦労する。それを維持して魔法陣に流し込むのは尚のこと。
だから、俺が今ここで〈プロテクト・マジック〉を発動させても、ネジのような防御力を発揮することはできない。二人で弱点を補うとか、そんな劇的でフィクションみたいな解決方法も、俺らとは無縁だ。
「諦めんな！ スパナ・ヘッドバーン！」
ネジが俺の名前を呼んでいる。
じゃあ、テメェならこの状況をどうするか、是非教えてもらいたい。
〈というか、スパナ……さっき、観客を散々煽るだけ煽っといて、すぐに諦めるとか情けなさすぎでしょ。幼馴染として恥ずかしいわ！〉
〈うっせぇ！ 余計なお世話じゃボケェ！！〉
〈うるっさいのはアンタよ！ 私の知ってるスパナはこの程度、ピンチですらないんだから！！〉
フェンスの向こうでは、ネジが俺をじっと見つめていた。このバカは、真っ直ぐ俺を見てやがる。
他の連中が蔑みの視線を送る中。コイツの瞳だけが、一方的に蜂の巣にされている俺を、捉えて離さない。
「アンタ、散々大口叩いたわよね。なら勝ちなさい！ 勝ってスパナが強いってことを証明するの！」
「だから……無理なものは無理なんだよ！！」
右目が吹き飛んだ。視界の片方がブラックアウトし、闇に落ちる。
「諦めんなって言ってるでしょ！ 二度も同じことを言わせんな！ 私はアンタを信じてる。スパナ・ヘッドバーンを信じてる。────だから、アンタも私の期待に応えなさい！！」
はぁ……めんどくせェ。お前は、いつも暴論が過ぎるんだよ。
大体、そんなズルい言き方されたなら、俺だって応えたいと思うじゃないか。
「やっぱり俺はお前が大嫌いだ！！」
〈プロテクト・マジック〉、発動。
「ふん、今更、防御したって無駄なんだよ！！」
そいつはどうかな？ なんて格好つけて言ってみたいが、実際はそうだ。
俺の身体はほとんど、限界に近い。攻撃もできて、あと一発。それ以前にこの質量の雨を防ぎきれる気がしねぇ……
「どうした？ 防御が薄くなってるぜ」
「ッッ……この低能ゴリラがッ！」
魔力の形を保て！ ってことくらい頭ではわかってるんだ。けど、俺のセンスじゃどうにも感覚が掴めない。今日まで出来なかったことが、突然できるなんてことはありえないんだ。
デストロイヤーが三発目の鉄球を取り出しやがった。
〈クソっ……やっぱ、魔力の制御が！〉
〈それで良いの……聞いて、スパナ。無理に型に嵌めることなんてない。アンタ自身が、昔は型に嵌るような人間じゃなかったじゃない。大胆不敵で何処までも真っ直ぐ。それがスパナなんだから！〉
コイツは俺を信じると言った。
なら、俺も今くらいはコイツを信じてやろう。
「どうなっても知らねぇからなッ！」
ネジは魔力を型に嵌めるなと言った。そんなことをすれば、魔法は暴発するに決まっている。
けど、お前が言ったんだからな。ありったけの魔力を保護魔法の魔法陣に注ぎ込んでやる！
〈それでいい。敢えて、アンタのそれを魔法として名付けてあげる……それは暴発魔法よ！〉
俺の大量の魔力を注ぎ込まれた保護魔法は均衡が崩れ、倒壊。そして──轟音と共に爆ぜる！
「なっ……なんだ、今の⁉」
暴発した保護魔法はその衝撃で弾丸の威力を相殺する。
グレゴリーの野郎は何が起きたかわからないという面だ。実際は魔力の流し過ぎで魔法陣が暴走した挙句、爆発しただけなんだが。
ただ、コイツは使えるかもしれねぇ。
「イチかバチかのギャンブルほど、そそるものもねぇよな！」
俺はデストロイヤーとの距離を詰める。コイツの身体にも、何かしらの魔法陣が仕込まれているはずだ。
俺はデストロイヤーの身体に触れて、全身の魔力を流し込んだ。
本来、敵の魔法陣に魔力を流したところで魔法が誤作動する程度だが、この場合なら違う。
「やってやりなさい、スパナ！！」
「おうよッ！」
発動、〈アウトバースト・マジック〉。ド派手な花火になりやがれッ！
ここまでの読了、そして本作を手に取ってくれた事に感謝を。闇金ネジ一同、喜ばしい限りです。
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Thank you for you！ Sea you again！
