ＥＰ11 【ホット・ロッド・スタート】
「ははは……もう笑うしかねぇや」
俺はネジを恨んだ。だってそうだろ？ コイツはデートと称し俺を裏闘技場まで連れてきて、見るからにヤバいチャンピオンと戦えと言うのだ。
リングの上に無理やり投げ込まれた俺に逃げ場はない。リングを囲むフェンスにも強力な保護魔法が掛けられている。
「ネジィィ……この恨みは忘れねぇからなぁ！」
「身体、慣れてきたんでしょ。なら戦えるんじゃない？」
「無理だ！ つか、聞いてねぇぞ！！」
「言ってないもん。言ったら逃げるでしょ？」
この魔女め……自分は安全なフェンスの外側にいるから、俺のことなんて知ったこっちゃないと言う面構えだ。
「つか、俺を更生させる云々はどうしたんだよ。ここで身体を壊されたら、俺は死ぬんじゃないのか？」
「死にはしないわよ。ただ身体を失った魂は永遠に現世を彷徨うだけ」
「ほぼ死ぬようなもんじゃねぇか！ やっぱ俺帰る！」
フェンスをよじ登ろうと指をかける。だが、ネジはそれを許さない。指を二本突き立て、俺に向けた。魔法を発動する前の所作だ。
「制限魔法を忘れたのかな？」
「うっ……この外道め！」
俺の身体に刻まれた術式が、ネジに逆らうことを許さない。俺はリングに戻るしかなかった。
「おい！ そろそろ始めないか？ それともビビってんのかよ？」
グレゴリーが立腹なご様子だ。なかなか闘う意思を見せないから、試合が始まらず苛立っている。それは観客も同じようで。俺が逃げればブーイングの嵐程度じゃ生まないほどに殺気立っていた。
「にしても嬢ちゃんの魔導人形はおもしれぇな」
「あら、そう？」
「まるで人間みたいだ。表情の情けなさや、小さな震えなんて。本物みたいだぜ」
へいへい、震えてて悪かったすね。こっちとら元人間なんですよ。
「俺の見たところ、かなり良いパーツを使ってるな。よし、決めた！ 試合に勝ったら、その〈ドール〉を俺によこせ」
「ええ、良いわよ」
ネジはあっさり承諾した。
いや、良くねぇわ！ あんな下品なゴリラの所有物になるくらいなら、闇金魔女のところの方がよっぽどマシだ！
俺は怒りが爆発しそうだった。確かに、借金のある俺が悪い。けど、なんの予告もなしにリングに放り込まれて、ルール無しのデスマッチを強要させるのは、横暴がすぎるだろ！
「ネジ！ お前、良い加減にしろよ！ さっきから勝手になんでもかんでも進めやがって！」
「ちゃんと考えがあるの。スパナは黙って相手を見る」
「無茶言ってんじゃ、」
「大丈夫。私はスパナが勝てるって信じてるから」
コイツはいつもこうだ。俺に何を期待してやがるのか？
「スパナ。アンタなら出来る」
「お前、ほんと最低だわ……いつか地獄に落ちるぞ。つか、落ちろ」
「ここも地獄みたいなもんでしょ？」
どうやら、やるしかないみたいらしい。
これで勝てば借金を返せるんだろ。だったら、こんな無茶をするのはこれで最後なんだ。
「ふぅっ……」
空気を吸い込み、体内の魔力の流れを安定。関節も軽く解して、覚悟を決めろ。
ここまでの読了、そして本作を手に取ってくれた事に感謝を。闇金ネジ一同、喜ばしい限りです。
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Thank you for you！ Sea you again！
