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ユーコの恋心

　あれ……。あたし……

　そうだ。蛇女が入って来て……、あたし……。食べられたんじゃ……

　身体がまったく動かない。目だけ、動かせる……。

　話し声が聞こえる。ユニくんと……女の人だ……。

　なんとかギギギと首を動かし、食卓のほうを見た。婦人警官とユニくんが、なんだか楽しそうにお話をしている。婦警さんはパッと見かわいらしいが、オバサンだ。

「へえ、ユニくんて、ユニコーンなんだ？　きゃはっ！　どうりでなんか理想的な男の子だと思った！」

「うん。僕、ここにツノがあるんだけど、おねえさんには、見えない？」

「ふふふ……。どこ？　このへん？」

　婦人警官がユニくんの額に手を触れる。かわいいのはわかる。触りたくなるのもわかる。でも、あたしのユニくんに触るんじゃねぇ、ババア。

「もうすぐパトカー来るからね。っていうか永遠に来なかったらいいのに」

　永遠にユニくんとあたしの部屋で何する気だ。ここはてめーとユニくんのスイートルームじゃねぇぞボケッ！

　でも……あたし……助かったんだ？　絶対あのまま消化されて、二度とユニくんに会えないと思ってた……。ユニくんが助けてくれたんだろうか？

　ちろくんは婦警さんの足下でお座りをして、何かもらえるのを舌を出しながら待っている。おまえ、あたしが食べられそうになってる時、部屋の隅で震えてたよな？

「ところでおねえさんって、子供いる？」

　ユニくんが婦警さんに聞いた。意図はわからない。

「いないよー。仕事一筋で来たからね、バツのひとつもまだついてない、清らかな乙女だよ」

　その歳で清らかな乙女とか言うなや。きしょい。

「なんでー？　子供いるように見えるかなー？」

　この婦警さん、喋り方がキモい。あざとい。けれんみがありすぎる。

「あー。だからかー」

　ユニくんが笑いながら、言った。

「だから美味しそうなんだ？」

「お、美味しそう？」

　婦警さんがたじろぐ。

「美味しそうって……そんなぁ……。ユニくんと20歳も違うお姉さんをからかってぇ……！」

　てれてれ笑ってる。おまえが思ってるような意味の『美味しそう』じゃねーよ、バーカ。

「うん。確かに美味しそうだ」

　突然、意識の外から爽やかな男の人の声がして、あたしはハッとした。

　いつの間にか、婦警さんの後ろに、あのひとが立っている。

　グレーのスーツを綺麗に着こなして、銀色の髪をサラサラと揺らして、立派な長いツノを煌めかせて。

　アーミ……！

　口が動かない。笑顔だけ浮かんだ。

「えっ……？　だあれ？　ユニくんのパパ？」

　婦警さんが驚いて立ち上がり、振り返る。

「そっくり……！　っていうか、その……。あ！　私、塩田法子っていいます。愛田谷善三くんの先輩やらせてもらってて……、今、愛田谷くんからユニくんの相手を任されてて……」

　ぺこりと頭を下げる婦警さんを、アーミはにこにことあの笑顔で見つめている。

　涙がぽろぽろこぼれた。

　ずっと会いたかったひとが今、目の前にいる。

　それなのに身体が動かない……。

「どうも。ユニオの父で、アーミティアスと言います」

　彼が婦警さんに丁寧に挨拶をした。

「ゼンゾーのやつ、キスをサボってるみたいでね。コイツ、ちょっとまた急速に歳をとりはじめているんですよ」

「はい？」

　婦警さんが笑顔にハテナマークをつけ、首を傾げた。

「ちょっと、そこに立っててもらって、いいですか？」

「はい……？」

「腕をこう、広げて」

「はい」

　婦警さんが言われるがままに、両腕を広げた。

「その腕に飛び込んでもいいですか？」

「はい！」

　婦警さんの目つきが変だ。恍惚としている。

「受け止めてね」

　そう言いながら、アーミが婦警さんの胸にツノを向けた。

「えいっ」

　じゃれるようにアーミが婦警さんの胸に長いそのツノを当て、押し込んだ。

　婦警さんは『あっ』と声を上げるような顔をすると、とても幸せそうな笑顔を浮かべ、目を閉じた。しばらくアーミのツノに貫かれたまま婦警さんは立っていたが、事切れているのは明らかに見えた。

　ゆっくりと寝かせるように、アーミがツノに突き刺さったまま立っている婦警さんを床に下ろす。仰向けで床に倒れたその胸からツノを抜くと、血が噴き出し、アーミのグレーのスーツと顔を濡らした。

「アーミ……！」

　ユニくんは笑っていた。

「食べてもいいの？」

「もちろんだ」

　アーミが床にツノをつけ、それを素早く上に動かすと、婦警さんの脇腹が服ごと切れた。血が大量に滲み出して、床に広がった。傷口にさらにツノを入れ、手も入れて、抜くと、赤黒い臓器がアーミの手に握られていた。

「わあい」

　ユニくんは大喜びで、アーミが手に持つ肝臓に、大切そうにツノを刺した。ユニくんの真っ白なツノが、赤く色を変えて行く。

「おや？」

　アーミがあたしのほうを見た。

「目が覚めてたのかい？　ユーコ」

　彼があたしの名前を呼んでくれた。

　声が出なかった。自分の口ではないように。

　それでもなんとかパクパクと唇だけ金魚のように動かしていると、アーミがあたしの目の前までやって来て、顔を覗き込んで来た。

　至近距離で彼の顔を見た。長い睫毛が銀色で、薄い唇が性的で、どちらも血にまみれていた。

「今、見たことを警察に言うかい？」

　優しい瞳であたしの心の中まで覗き込んで来る。

「言わないよね？」

　遠くからパトカーのサイレンの音が近づいて来るのが聞こえた。

「ユニオをちょっと連れて行くよ」

　優しい声。

「ここに居させちゃまずいからね。大丈夫、すぐに君の元に返すよ」

　アーミがユニオの手を握って、部屋から出て行こうとする。あたしは頑張って、手を伸ばした。そんなあたしを振り返り、彼は優しく、言ってくれた。

「すぐに返すよ。だってユニオは、私とおまえとの息子だ」

　あたしの動かない顔に、笑顔が広がった。初めて彼が、言ってくれた。ユニオのことを、あたしと、彼の、息子だと。