俺の先祖は勇者だったらしいです。

第一章

第二話 俺の祖先は勇者だったらしい

　――それは、まるで幻想的な光景だった。

　長い白髪の、美しい少女だった。

　人間離れした整った顔立ちに、尖った耳が見えた。

　瞳はエメラルド色に、月光を受けて光っている。

　少女は何か緑色のバリアーの様なものを貼って、俺を怪物から守っていた。

　しかし、それも楽ではないらしく、少女の頬には玉のような汗が滲み出ていた。

「勇者様っっっ！！ 剣を、剣をお持ちしました！！」

「……は、剣？」

　勇者――誰のことを言っているのか分からないが、少なくともこの場には彼女と怪物以外に、俺しかいなかった。

　少女は、右腕に抱えていた謎の長い布を投げ渡す。

　それが俺の前にカランと転がった。

　これが、剣だろうか？

「勇者様っ！！ 私ももう持たないのですっっっ！！」

　急かす様な少女の声に、俺は恐る恐る布を掴んだ。

　ずっしりと重たい。

　布を解いてみると、中には剣の柄の様なものが見えた。

　――訳が分からない。

　俺は数秒前まで、あそこに立って死のうとしていたハズだ。

　それなのに、なぜこんな状況になっているのか？

　分からない。分からないが――、

　俺は、産まれて始めて『必要』とされている。

　そう、感じた。

　眩い光。

　体中に未知のエネルギーが満ちるような感覚。

　剣を掴んだ瞬間、俺を襲ったのは、全能感だった。

「勇者様……」

　少女の、感動したような声が聞こえる。

　俺は、剣を引き抜いた。

　それは、俺の身体の半分以上もある長剣だった。

　何か文字が刻まれた刀身を、俺は少女が対峙する怪物へと向けた。

『グギギギギギギ』

　怪物は、そんな俺を見て、一歩後退りをした。

　一閃。

　直後、俺は怪物を斬り殺していた。

　常人離れしたスピードで怪物に接近し、首を跳ねたのだった。

　やろうと思ってやった訳では無い。

　ただ、戦おうと思ったら、まるで体が覚えていたかのように動いていたのだ。

　剣を降った先の雲が、剣筋にそって割れていた。

『グギャァァァァァァ！！！！！』

　怪物は、黒い霧となって空へ消えて行った。

　俺は、それを唖然として見ていた。

「す、凄いのです勇者様！ あの上級悪魔を一撃だなんて！」

「えっ？」

　――と、その視界に、さっきの少女が飛び込んできた。

　エメラルドの目をキラキラ輝かせて、俺を見ていた。

　そんな目で見られたのは初めてだった。

　◇◇

「……で、誰？ 君」

「はっ！ 申し遅れたのです！ 私、エルフ族のナタリーと申します！

　以後お見知り置きをお願い申し上げるのです、勇者様！」

　戦闘のあと、状況を理解するために屋上に座り込んで話していた俺は、目眩がするのを感じた。

　エルフ？ エルフって、あのエルフか？

　耳がとがっていて、ファンタジーによく出てくるやつ？

　確かに、ナタリーの耳は、綺麗に尖っていた。

「じゃあ、なんで俺の事勇者って呼ぶの？」

「それは、勇者様が勇者様だからなのです」

「悪い、意味わかんねぇ」

　ナタリーはうーん、と悩んだ。

　今の説明で、俺が理解出来ると思ったのだろうか？

「えーっと、じゃあクドウ マサトシ様ってご存知ですよね？」

「……俺のひいじいちゃんだ」

　もう、俺が物心着く前に亡くなっている。

「そのマサトシ様が、かつて私たちの世界を救った、勇者様なのです！」

「……えっ、マジ？」

「大マジなのです」

　知らなかった……。

　まさか身内に勇者が居たとは。

　あんまり急展開なもので、正直ついていけない。

「だから、マサトシ様の子孫である貴方様も、勇者なのです！」

「……そっかー」

　バタッと床に倒れて、空を見上げた。

　街の灯りのせいか、星はほとんど見えない。

「お願いするのです勇者様！ 今再び、世界に危機が訪れて居るのです！

　マサトシ様が討伐したハズの魔王が、再び復活しようとしているのです！」

　まあ、なんかそんな感じのことを頼まれる気はしていた。

　どうしようか、と、悩む。

　さっきまで死のうとしていた身としては、今突然新たな冒険の道を開かれても、あまりいい未来は見えないのだ。

　この世界がどうなったって、正直どうでもいい。

　苦しみ。悲しみ。憎しみ。

　この頼みをひきうけるという事は、そういう生きる苦しみを継続する事になる。

　――でも、初めて俺は、人に頼み事をされた。

　人に本当に必要とされている。

　それが本当に、何より嬉しかった。

　それに、どうせ死のうとしてたんだ。

　もし戦って死んだとしても、それでいいじゃないか。

「うん、じゃあやるよ。勇者」

「そう言ってくださると思っていたのです！ 勇者様、私が全力でサポートしますので、一緒にがんばりましょう！」

　俺は、剣を鞘に収めて、布で再びくるんだ。

「……所で、ナタリー、だよね。これからどうすればいい？」

「とりあえず、勇者様の拠点に連れて行って欲しいのです」

「……その格好で、街を歩くの？」

　ナタリーは、緑色の、妖精が来ていそうな服を着ていた。

　それに、背中から小さな四枚の羽が見えているし、どうやっても目立つ。

　俺はナタリーに、着ていたパーカーを渡した。

「とりあえず、それ着てよ」

「……ゆ、勇者様からの贈り物なのですー！！」

　ナタリーは大袈裟に喜んで、パーカーを抱きしめた。

「これは家宝にして、ずっと家に飾っておくのです」

「いや、それは辞めてくれよ……」

　俺はナタリーの存在に少し困惑しながらも、久しぶりに人とまともに話したので、ちょっとたのしかった。

　妹以外の人と言葉を交わしたのは、本当に久しぶりだ。

　ナタリーとビルを降りる時に、なにか顔に違和感があるのに気づいた。

「……アザが」

　俺の身体中にあった、殴られたあとの傷が、完全に消えていた。

　近くにあった窓に反射した俺の顔は、殴られ続けてボコボコになる前の、傷一つない状態のものだった。