宝石になるまで

　ブン！　ブン！

　日が暮れる中、僕は野球のユニフォームのまま、一人素振りを繰り返した。

　ブン！　

「少しきゅうけいしよう……」

　公園にあるベンチに座って、僕はスポーツドリンクをグイッと喉を鳴らした。

　どうして僕はヒットが打てないのだろうか……

　周りの友達は試合に出ると、大体二試合のうち一本はヒットを打っている。

　なのに僕は、試合に出てもヒットがまったく打てない。

　隣に置いたバットを見つめ、オレンジ色に染まった空を見上げた。

「練習してもむりなのかな……」

　僕はバットをケースにしまい、肩に担いで公園を出た。

「ただいま～」

「おかえり～！　さあ、お風呂に入りなさい！」

「分かった～」

　カラスの行水だ！　とかなんとかお母さんに言われながら僕はお風呂を上がって、食卓にある自分の椅子に座った。すると、お母さんが大盛りのカレーをテーブルの上に置いた。僕はすぐに夢中になって食べた。

　お腹いっぱいになった僕は、リビングのソファーに座ってテレビの電源をつけた。

　昔のアニメ映画が流れ始めた。お母さんは「懐かしい～」と言って、洗い物をすぐに終わらせてソファーに座った。

　白いカッコイイ服を着た杖をもつ猫が言葉を話して飛んだり、おじいさんやお兄さんが楽器を演奏する中で女の子が歌ったり、そんな場面が楽しげに流れていた。

「お母さんね、ここからが好きなのよ」

　お母さんはそう言って僕に笑いかけた。僕は急いでテレビの方を向くと、女の子がおじいさんから何かを受け取って、光を当てて回しながらのぞきこんでいた。

　それは七色にピカピカと輝いていた。

「なんであんなに光ってるんだろう？　どこにもそんなものないのに？」

「それはね、宝石の原石だからよ」

「げんせき？」

「そう。宝石というのはね、初めからあの姿ででてくるわけじゃないのよ。ああやって色々なものがくっついているのよ」

「じゃあ、どうやって宝石にするの？」

「それはね、一生懸命磨くのよ」

「みがく？」

「ゴシゴシ、一生懸命に磨くのよ。ほら、お皿だってそうでしょ？　今日食べたお皿もカレーがついてるけど、一生懸命にみがくとピカピカになるでしょ？」

「うん！」

「それと一緒なのよ」

　お母さんは優しく笑った。僕はなんだか心の奥のほうがくすぐったくなった。

「あなたはまだ原石なんだから、少しずつ磨いていけばいいのよ」

　お母さんは僕のことが何でも分かっているようだった。

　ブン！　ブン！

　日が暮れる中、僕は野球のユニフォームのまま、一人素振りを繰り返した。

　ブン！　

「少しきゅうけいしよう……」

　公園にあるベンチに座って、僕はスポーツドリンクをグイッと喉を鳴らした。

　　周りの友達は、また今日の試合でもヒットを打っていた。

　なのに僕は、今日もヒットは打てなかった……

　隣に置いたバットを見つめ、オレンジ色に染まった空を見上げた。

「……あと１０回やろう！」

　僕はバットをもう一度握って、さっきまで素振りをしていた場所へと向かった。

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