２話 屋上での告白
屋上へ向かうと扉が開かれたままになっており、燈子と東郷凛が扉を覗いていた。
階段を駆け上がってきた俺達を見つけて、凛が両手で手招きする。
「もうすぐ、告白するよ。早く。早く」
「凛、止めなさいよ。皆も集まってくるんじゃないの。屋上の無断使用は校則で禁止されているのよ」
「少しぐらいいいじゃん。燈子も楽しんでるんでしょ」
「私は委員長として屋上にいる二人を注意しないといけないから、告白が終わるまで待っているだけよ」
凛と燈子が騒いでいるが、今は無視だ。屋上の二人が気になる。
凛と燈子を押しのけて、俺、結愛、湊斗、大和の四人は扉から顔だけ出して屋上の様子を窺う。
三年生の男子生徒が心を決めて、楓姉さんに告白した。
「楓さん、好きです。付き合ってください！」
「……」
一瞬の間があり、楓姉さんが困ったように唇に人差し指をあてがう。
「困ったわね。今は誰ともお付き合いする気持ちはないんですけど」
「そこを何とかお願いします！」
三年生男子も必死だ。
楓姉さんが両手を前に揃えて、ぺこりと頭を下げる。
「あなたのこと知らないですし、ピンときません。申し訳ないのですが、お断りいたしますね」
「誰か、ピンとくる人がいるんですか？」
「深くは考えたことはないのですけど、気になる人はいますよぉ。秘密ですけど」
楓姉さんが蕩けるような笑みを浮かべた。
え……気になる人がいるって？ これはクラスでニュースになるぞ。
三年生男子がガックリと肩を落とす。
「わかりました。ありがとうございます」
「あなたも早く、彼女ができるといいですね。影ながら応援していますよ」
楓姉さん……それってフラれた男子にとってトドメだよ。
三年生男子生徒が肩を落として俯いている。もしかして泣いているのか？
あ……走ってこちらに来たぞ。やっぱり目に涙が浮かんでるぞ。
三年男子生徒は扉を潜り、階段をダッシュで駆け下りていった。呆然と見送っていると楓姉さんが歩いてきて、俺達を目があった。
「あらあら、皆さん、覗いていたのですね」
楓姉さんが落ち着いた笑みで俺達を見回す。
「ピンと来る男子がいるって、楓姉さん、どういうことなんだ？」
「あらあら、湊斗くんは気になったのね。そうでも言わないと諦めてくれないでしょ。だから方便ですよ。気にしないでくださいね」
「本当に気になる男子はいないんだね？」
「さあ、どうですかね。ウフフ……それは秘密ですねー」
湊斗はチャラ男を気取っているが、本当は楓姉さんに惚れていることは、ここにいる面々は知っている。もちろん楓姉ちゃんも知っている。
湊斗が隠しているつもりなのが面白いから誰も突っ込まないのだ。
「さっきの三年生男子、サッカー部主将だよ。イケメンだし、決めちゃえが良かったのに何が悪いの？ 聞かせてちょうだいよ」
凛が身を乗り出して、顔を楓姉さんに近づける。凛はアニメオタク、エンタメも好きで、突撃レポートが大好きだ。情報通でクラスの噂の半分は凛から発せられると言っていい。
口は災いの元ということわざは、凛のためにあると思うぞ。
楓姉さんが頬に手を当てて悩まし気に口を開く。その仕草が妙に色っぽい。
「確かにイケメンでしたよね。でもイケメンには興味ありませんし、蹴鞠には興味はないわ。ルールも知らないもの」
蹴鞠……いつの時代だ。ワールドカップは見てないのかな。
「凛はどうなの？ 決めている殿方はいるの？」
楓姉さんに話題を振られた凛がアワアワと両手を振って慌てる。
「い、いるわよ」
「誰？」
「ルルーシュ様」
某漫画の主人公じゃねーか。二次元かよ。
その凛の姿を見て、大和がガックリを肩を落とす。大和は密かに凛のことを気にしている。そのことは凛以外の皆が知っている。凛って鈍感なんだよな。
楓姉さんの雰囲気とペースに乗せられて、皆で雑談をしていたが、燈子がハッとした顔になる。
「階段の踊り場で雑談している場合じゃないわ。もう下校時間をとっくに過ぎてるじゃない。早く下校しないと先生達が見回りにくるわ」
どこまでも真面目か。
「教室の掃除……途中でやめて来ちゃった。先生に怒られる。悠人、早く行くわよ」
「下校時間も過ぎているんだし、もう掃除はやめて、適当に帰っても良くない？ 面倒だしさ」
「あんたはいつもそういう態度だから先生達に目をつけられるのよ。私までとばっちりを受けたくないわよ。早く、早く」
結愛が俺の肘を引っ張って歩き始める。
「あらあら、今日も結愛と悠人は仲がいいわね」
俺としては不愉快だ。四月からなんとなく腐れ縁になっているだけだ。
「楓姉さん、違うからな。俺は女に興味がない」
「私も悠人なんかに興味ないわよ」
「あらあら、二人とも仲が良いですねー」
楓姉さんが面白そうにコロコロと笑う。楓姉さんの微笑みには勝てる気がしない。なんだかほっこりしてしまうんだよな。
「和んでいる場合じゃないわよ。早く教室へ戻りましょう。皆で教室の掃除を手伝うのよ」
燈子がテキパキと指示を出す。さすが生粋の委員長。
「「「「「「はーい」」」」」」
気の抜けた返事をして、教室に向かって階段を降り、皆で教室の中を適当に掃除して下校した。
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