初めての王宮5(アレスside)
リンがメディア令嬢に連れていかれた………いや、着いていったか……。
ロデオ伯爵が来た時から急に顔色が悪くなったけど、夜会疲れではないよね。
苛ついてるとは思うけど。
「一人にして良いのですか？」
「良くはないけど、伯爵殿から話があるらしいしね」
心配しなくても、令嬢ごときに殺られるほど、大人しい猫じゃないよ。
「男の話に女性は不要ですからな」
気を良くした伯爵は、俺がリンを蔑ろに扱ったと勘違いしているらしい。
「うちの娘は如何ですか？」
野心が見えるね。
確かに例外を抜かせば、公爵家に嫁ぐには最低でも爵位は伯爵から上でないと門前払いだ。
伯爵家となら縁組も問題ない。
でもうちが、アレストファ公爵家であるからには不十分だね。
「伯爵家が公爵家へね。君が良くても、伯爵家には魅力を感じないね」
「それほど、あの娘がよろしいのですか？後ろ楯もない庶民ですよ。まぁ、将来が楽しみではありますが……妾にしてはどうです？」
娘を公爵夫人として売りながら、リンの扱いは 夜伽の妾ね。
「妾なんか必要ないね。話はそれだけかい？」
「いえっ、ならばあの娘を私の養女に！伯爵家令嬢であれば身分も……」
「必要ない。リンはすでにリン=アレストファ公爵夫人だからね」
「はぁ！？ですが、結婚はまだ……」
「君、馬鹿じゃないの」
「アレストファ公爵家は公爵家当主の紋章の装飾品を身に付けることを許された方に限り、その者はアレストファ公爵家の一員なのだよ」
「貴族の常識だが……知らなかったのかね？」
「国王陛下がお認められした婚約者なのだよ」
「言わばちぃ姫の後見人が陛下だ」
君達、リンの妾呼ばわりに怒ったね？
味方は多いに越したことないけど、魚が逃げたらどうするつもりなんだい……
「君の家に養女に出す必要性は皆無だよ。それに、それは本当に養女としてかい？」
「何を！私は淑女の教育として……」
「自領の見目の良い女を捕まえては妾にしている者が教育とは笑わせるね」
「なっ！？そのようなこと……」
「しかも、領民のほとんどは麻薬中毒者。証拠は君の娘がリンに盛った麻薬。飾り紙も君が献上した領独自の特産品だったよね？」
まだ、言い逃れする気？
罪状は麻薬売買、後は娘を王宮の間者に仕立てあげて陛下、公爵、公爵夫人への暗殺未遂。
まだ、埃がでそうだね。
「君の娘には感謝しているよ。このような好意を示してくれてありがとう。おかげで処分しやすくなったよ。貴方も、娘もね………」
項垂れながら青ざめて震える伯爵が娘と聞いてガバリッと顔を上げ懇願した。
「娘は麻薬など知らない！中毒者でもない！あの娘が公爵夫人だとメディアは知らなかったんだ！それに、未遂だっ！陛下や公爵殿まで暗殺しようなど考えてもなかったはず……娘だけは……メディアだけでもっ…………」
娘は可愛いらしいね。
でもさ………
「君は終わり、娘も未遂とはいえ実行犯。あの場には陛下や俺もいた。毒を摂取してしまう可能性は十分に考えられた。しかも、毒は麻薬だしね」
「お願いだ！助けてくれ！私が悪いのだ！娘は……」
「君、アレストファ公爵家の意味分かってる？」
ただの公爵家なら良かったのにね。
「アレストファ公爵家はね、罪さえ犯せば親も兄弟も友も国王さえ処罰する事を、赦された断罪者だよ」
その婚約者になれる者。
アレストファ公爵家当主以外に名乗れる者。
「君の娘は………リン=アレストファ公爵夫人次第だよ」
生きているといいね。
服を汚さないようにと、しか約束してないからね。
