箱庭シンドローム

亡国の跡地～Vision in the Mist～

第四章 亡国の跡地～Vision in the Mist～ 3話

わたしは、アレクサンダーさんを追って、山の上へと登ります。

山の頂上まで行くと、一気に霧が晴れて、石造りの街並みが見えて来ました。

「・・・・ここが、レインヘブン・・・・」

なぜでしょう、何だか、胸の中がぎゅっとして、悲しいような、暖かいような・・・不思議な気分です。

白い石の街の先には、大きなお城がありました。お城は、左右対称の作りになっていて、とても優雅で綺麗です。

―――このお城、懐かしい・・・。

わたし、ここを知っているような気がします。

ずっと、ずっと、昔から、この場所を知っている、そんな気がするんです。

そう、わたしは、ずっと、ここに帰って来たかったの。

ずっと、ずっと、ここに帰りたくて・・・・。

どうしてなんでしょう。何にも覚えてないのに、涙が出てくるんです。

「・・・・ま、・・・・さま。」

―――ああ、あの人が呼んでいる。

行かなくっちゃ。あのお城へ。あの人の元へ。

わたしは、街の中を歩き出しました。

どうしてなのでしょう。初めて歩く場所のはずなのに、身体が勝手に道を覚えているみたいです。

すいすいと迷うことなく、お城につきました。

あの人がいるのは、五階のバルコニー。

いつもわたしたちは、そこで会っていたんです。

そう、だから、あの人はそこにいるはずなんです。

わたしは、五階のバルコニーの扉を開きました。

「・・・待っていたぜ。ソフィア。」

そこにいたのは、「あの人」ではなく、少年でした。

7、8歳くらいの目つきの悪い少年が、そこにいました。

「ソフィア？ソフィアって・・・・誰、ですか？」

わたしの質問に、少年は眉を潜めます。

「ああ？お前、まだ戻ってきてねーのかよ？おっせーな。いつまで寝ているんだ？」

その言葉は、わたしに言っているようで・・・わたしには言ってないように思えます。

戻る？寝ている？・・・何？誰が？

その子に聞きたい事は、山程あったけど、何故か、その答えはわたし自身が知っているような気がします。

そう、それは、とても大切なこと・・・・

ドキン、ドキン・・・・胸が苦しくて、動悸が高まります。

ドキン、ドキン・・・・。

何でしょう。この、感じ・・・何かがおかしい・・・・

「ったく、しゃーねーな。俺が起こしてやるよ。」

少年はそう言って、ポケットからサバイバルナイフを出しました。

ニヤリと笑いながら、その刃をわたしに向けます―――

「えっ？」

「いい夢は見れたかい？そろそろ、本体に身体を渡してもらうぜ？」

ドキン、ドキン―――

動悸がさらに高鳴り、眩暈がしてきました。

頭の中が霞がかっていて、うまくモノを考えられません。

背中から鳥肌がぶわっとたって、悪寒がしてきました。

クスクス、クスクス・・・・どこからか、女の子の笑い声が聞こえます。

「な、なにっ！何なのよ！やめて！嫌！」

何かがおかしい。

そう、わたしの中の、何かが、変わろうとしています。

自発的ではなく、強制的に。

―――このままだと、死んじゃう。

わたしが、いなくなってしまう。

ダメ。ダメ。わたしが死んでしまったら―――

死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない。死にたくない！

「いやああああああ！やめてええええええええ！」

わたしは、声の限り叫びました。

一瞬、少年が怯みます。

その隙に、わたしは、少年からナイフを奪って―――

気がついたら、彼のお腹を刺してました。

人の血の生暖かい感触が、手のひらに染み込みます。

少年は、目を見開いたまま、ずっと、生気のない顔でわたしを見て、やがて、崩れ落ちました。

「あ・・・・・・」

わたしの手にあるのは、血まみれの手とナイフ。

少年は、ピクリとも動きません。

「クスクス・・・・。あーあ。やっちゃったわね。」

どこかで、誰かの声が聞こえます。

「人の事殺すなんて、サイテーね。」

―――殺した？わたしが？彼を？

「あの時と同じ過ちを繰り返すなんて、人間って本当に愚かよね。」

―――あの時？

わたしは・・・・誰かを殺したことがある？

いつ？だれを？

―――アノヒトヲコロサナイデ！

突然、わたしの脳裏にそんな言葉が浮かんできました。

・・・これは、わたしの・・・・・記憶？

そう、ずっと、思い出したくないと、思い続けていた、記憶です。

「思い出したぁ？貴方はね、前にも人を殺したのよ。」

・・・違います。そんなこと、やってません。

それに、わたしは、何も覚えてないんです。

「嘘つき。本当は、全部覚えているくせにぃ。

あの時、復讐してやるって言っていたのは、どこのどなただったかなー？」

・・・・違います。わたしは、復讐なんて・・・・そんなこと・・・。

「いつまでいい子ぶってんの？全部、あんたが望んだことじゃない？」

・・・・わたしが、望んだ？

「あんたが望んだから、この世界はめちゃくちゃになっているのよ。」

・・・違います、わたしは―――

わたしの視界が、真っ暗闇に染まって行きます。

それは、冷たくて、暗い闇。

そう、まるで・・・わたしが初めてアレクサンダーさんを見る前のあの、恐ろしい夢のような・・・・

闇の向こうから、誰かが歩いてきました。

男なのか、女なのか、子供なのか、大人なのか、分かりません。

わたしからは、黒い影しか見えないんです。

「もう、満足したでしょ？貴方のこと、殺しにきたわよ。」

その影がニタッ、と笑うのを感じました。

―――殺される。

直感で、そう感じました。

逃げたいのに、身体はピクリと動いてくれません。

怖くて、泣きそうで、声をあげたいのに、わたしの身体は他人に乗っ取られたように、全然動かなくて。

その「影」が、わたしの目の前まできました。

「影」だった人の顔が、はっきりと見えるようになりました。

―――そう、それは、「わたし」だったのです。

黒いワンピースを着た自分が、あの、ノー村で見たナイフを持って、目の前に立ってました。

―――その姿を見た時、わたしは、全てを思い出しました。

そう、全ての元凶は・・・わたしだったんです。

ノー村を襲ったのも、アレクサンダーさんがあんな風になったのも・・・・・・。

わたしが「わたし」を止められなかったから――――

わたしが「表」に出てきて止められなかったから、起こったんです。

「・・・・どうして、今になって・・・思い出すのよ・・・・。

もう一度、やり直したいって思ったのに・・・・・」

「無理無理。いくらあんたが忘れた所で「あたし」がやったことは消えないよ。

だって、「あたし」は「貴方」だから。」

「それでも！「わたし」は、思い出すべきじゃなかった！！

だって、「貴方」を再び表に出してしまったら、世界が終わってしまうから！！」

そうです。わたしは、思い出してはいけなかったんです。

ずっと、ずっと、忘れていれば良かった。

そうすれば、この悪魔を止めることが出来たというのに・・・・。

「終わりを望んだのは、あんたじゃん。「あたし」は「貴方」の望みを叶えただけ。」

「違います！わたしは・・・・わたしはこんな事望んでなんかない！！

確かに、あの時はそう思ったかもしれないけど、今は違うんです。だから・・・・」

「無理無理。っていうか、もう、あんたは邪魔だから。必要ないから。眠っていていいわよ？」

「わたし」が、そう言って、綺麗に笑いました。

―――ああ、終わってしまう。わたしが殺されてしまう。

まだ、わたしは・・・たくさん、やり残したことがあるのに・・・・・

「じゃあね。」

「わたし」は、ナイフを振りかざし、わたしのお腹を刺しました。

わたしは、ゆっくりと崩れ落ちて、倒れました。

それが、わたしの最後でした。

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「はあー！やっと外に出られたー！」

あたしは、大きくノビをして、深呼吸をした。

久しぶりの外空気はとっても澄んでいて美味しい。

「・・・・ったく、こんな小芝居やらせんなよな。」

あの子がナイフで刺して、血を出して倒れていた少年が、頭をかきながら起き上がる。

普通の人間なら致命傷になるような傷のはずなんだけどねー。

ま、このくらい、あたしたちにとっては大したことないんだけど。

「感謝しているわ。セルジョ。

あんたの「芝居」がなければ、「あの子」は、思い出すことは無かったかもしれないもの。」

「この貸しは高いからな？」

「・・・・後で何か奢るわよ。」

さて、「あの女」のせいで、計画がかなり狂っている。

―――急がなくては。時が迫っている。

とりあえず、着替えたい。

「マグノリア」の趣味だか、何だか知らないけど、白いワンピースとか一番嫌いな服なのよね。

・・・まあ、でも、「勇者様」を殺すのが先かな。

邪魔な勇者はさっさと始末して、早く計画の準備を進めないと・・・・。

ふふっ、楽しみね。

いよいよ、はじまる。

―――絶望に彩られたこの世界の終焉が。

END