箱庭シンドローム

亡国の跡地～Vision in the Mist～

第四章 亡国の跡地～Vision in the Mist～ 2話

真っ白な視界の中、僕は、途切れ途切れに見える彼女を目指して、進む。

すると、急に霧が晴れて、視界が広がった。

・・・霧を抜けたのか？

「・・・・・しつこい。霧の中なんて追いかけてこないかと思ったのに。」

女性の声が聞こえて、そっちを見ると、彼女が不満そうにこっちを見ていた。

褐色の肌に、銀色の髪。―――間違いない。彼女だ。

「・・・・まさか、この霧は君が？」

彼女はこくり、とうなづいた。

「・・・まさか。だって、魔法で天候を操るなんて・・・」

そんなこと、妖精だってできるはずがない。

出来るとするならば・・・

「頭のいいロビンさんなら、分かると思う。」

「・・・言霊、ということなのか？」

「そう。これは私が言霊で作った霧。」

「・・・・何が、目的なんだ？君は何者なんだ？」

彼女は、何らかの目的で霧を作った。

彼女のことは信じたい。でも・・・・・。

・・・私情を挟まずに、まずは、そこを聞き出さないと・・・

「・・・・私は、カルラ。目的は・・・・そのうちわかると思う。」

「・・・・君は、どうして・・・僕を助けたんだ？」

彼女は不思議そうに僕を見た。

「覚えていたの・・・？

やっぱり、記憶を消しておけば良かった・・・・。

あのときは・・・・貴方を助けるのが、私の「役目」だったから。その通りにしただけ。」

役目？役目って何だろう？

彼女は、誰かに命令されて動いているのか？

・・・・それは、今も？

―――ますます、謎が深まるばかりだ。

「・・・・記憶を消さなかったのは、ある意味正解かもしれないね。

僕が本気になれば、魔法の一発くらいぶち込んでいる所だよ。」

「言霊使いに対して戦おうって？無謀だよ。」

彼女の言い方は、はっきり、僕を見下しているようだった。

・・・・まあ、確かに普通にやったら、言霊使い相手にして魔法で勝てる気はしないけどね。

「・・・・随分、僕のことを知っているんだね。」

「・・・・・・・・。少し、しゃべりすぎた・・・。

冷静に見ているんだね。」

彼女はそう言って、黙り込む。

―――そうかな。あまり冷静ではないと思う。

ずっと、思っていた人が目の前に現れて、それが敵かもしれないなんて、冷静でいられるはずがない。

それでも、頭の中では、この場を切り抜ける事を考えている。

・・・ありがたいんだか、そうじゃないんだか・・・よく分からない性格だと思う。

いっそ、感情的になれた方が良かったのかも。

そうしたら・・・・・少しは楽になれるのかな。

「・・・・私から話すことなんてない。

この時点で、全てを話してしまったら・・・・怒られるから・・・・。」

彼女の表情は、恐怖で歪んでいた。

彼女の意思はどうであれ・・・・・「主人」には逆らえないみたいだ。

「・・・・・それで、どうするつもり？」

「・・・・・・貴方をここで殺すわけにはいかない・・・・。まだ・・・・命令されてないから・・・・。

でも・・・・・ここで、私が話しているのもよくないから・・・・。通り抜ける。」

彼女はそう言って、まっすぐ僕を見た。

・・・つまり、ここで僕がどんなカードを切っても、少なくとも命の保証はある、ということか。

たとえ、魔法の腕で負けていたとしても、カードの切り方次第では、僕が有利になる、というわけだ。

「・・・僕は、ずっと、君のことを探していたんだ。ずっと、君にお礼が言いたくて・・・・」

「・・・そう。」

彼女の顔には、何も浮かんでない。

感情が、まだ、浮かんで来てない。

・・・彼女にとって、僕は、どうでもいい存在なのだろうか。

それでもいい。まずは、勝負してみるだけだ。

「一目惚れだったんだ。」

彼女の肩がピクリと動き、目は、大きく見開いて僕を見る。

そんな彼女の髪をすいてみる。

サラサラとした手触りと、いい香りがした。

「愛している、カルラ。」

僕は、そう言って、彼女の耳元で囁いた。

彼女の顔が、みるみると、赤くなっていく。

「な、何を・・・・。」

彼女の大きくて、深い緑の瞳が、僕を見る。

そんな彼女の細い腕を掴み、彼女の目を真っ直ぐ見て、こう、言った。

「僕は、本気だけど？」

「・・・・・っ。」

彼女は、顔を赤くして、困惑したように僕を見る。

そんな彼女が可愛らしくて、彼女の額に優しくキスをした。

「は、離してっ！」

残念。言霊を使われてしまったか。

何か強力な力で、僕は、彼女の手を離してしまった。

「・・・・・やっばり、記憶を消しておけば良かった。」

真っ赤な顔でそう睨まれても、何の説得力もないんだけどな。

―――こうして見ていると、普通の女の子みたいだ。

クスクスと笑っていると、ますます彼女の顔が不機嫌そうになる。

「・・・・何？」

「いや、意外と純情だな、と思ってさ。」

「なっ・・・・」

ああ、本当に可愛らしい。

こんなことでいちいち照れて・・・慌てて・・・・本当に愛おしい。

「ふ、ふざけているのっ！？」

「ふざけてなんかいないよ。本気って言ったじゃん。」

「・・・・そう。」

彼女は、急に目を伏せて、悲しげに顔をゆがませた。

―――僕のことをどう思ったのか、知らないけど、彼女は迷っている。

僕の勘違いでなければ、自分の気持ちと、「主人」を天秤にかけている。

―――やはり、彼女は普通の女の子だ。

敵なんかじゃない。純粋で、可愛らしい、普通の女の子だ。

―――だけど、そんな彼女を操っている奴がいる。

そいつに僕は、激しい怒りを感じた。

もし、そいうがここにいたら、一発ぶん殴ってやる所だ。

そして、彼女の手を引いて、一緒に逃げているだろう―――

でも、今はそれはできない。

まだ、彼女の後ろにいる人物が分からないのだから。

「・・・・やっぱり、ロビンさんに関わるべきじゃなかった。」

彼女は、僕に背を向けて、そう言った。

どんな顔をしているのか、僕からは、見えない。

「・・・・こんな想定外のことが起こるなんて・・・知らなかったもの。」

想定外・・・そうだね、僕にとっても、彼女にとっても、この状況は想定外だろう。

・・・こんな形で僕も再会したくなかったよ。

「・・・・さよなら。

追いかけないで。追いかけたら、貴方を殺すしかないから・・・・。」

カルラは、何かを堪えるようにそう言って、歩きはじめた。

彼女の声は、震えていた。

彼女の天秤は、「主人」に傾いたのだ。

ここで、彼女を追ったら、たぶん、間違いなく、彼女は僕を殺すだろう。

・・・・・・そんなこと、彼女にはさせたくない。

彼女の中は、まだ純粋で、真っ白だ。

そんな彼女を、これ以上汚したくない。

―――きっと、次に会う時は、彼女は僕を殺そうとするだろうな。

なんとなく、そんな予感がする。

―――まったく、本当に。運命というのは残酷なものだ。

彼女が敵と分かっていたとしても、簡単に恋心を捨てることなんて出来ない。

むしろ・・・・。

―――できれば、この先、彼女と会う機会がなければいい。

どんなに祈っても、それは叶わないかもしれないけれど、この瞬間だけは、祈らせて欲しい。

僕は、彼女を殺したくはないから。

彼女も、これ以上誰も殺して欲しくないから。

END