二十一話 元公爵令嬢、義弟をさらに悩ませる
「雨ね……」
「雨だねぇ……セシリア様、傘もってる？」
「今日は持ってきてないのよ。まぁ、校門まで行けば迎えが来るから……」
昇降口に着いたのはいいものの、外は結構な雨が降っていた。
……正直、傘を差さないでこの雨の中を歩くのは……足の傷が沁みそうね。
でも、忘れてしまった私が悪いんだもの、仕方ないわ。
「私は大丈夫だから、フリージアは先に寮に戻りなさい。寮長に心配されてしまうわよ」
「うぅ……私が傘持ってればよかったのに……。ごめんなさいセシリア様……気をつけて帰ってね……！」
申し訳なさそうに寮へ向かうフリージアを笑顔で見送る。
さぁ、私も帰りましょうか。
＿＿＿＿あら、よく見るともう馬車が迎えに来て…………って、え？
校門に止まっている伯爵家の馬車を眺めていると、丁度馬車の扉が開いて、中から人が出てきたのがわかった。
あの髪色、品のある歩き方……。
遠目だけれど間違いない、ギルだわ！
……でも、どうしてここに？
私が混乱して立ち尽くしている間に、ギルはいつの間にか私の目の前まで来ていた。
それから、ギルが差している傘とは別に、もう一本の可愛らしい傘を私に差し出してきたのである。
「……セリア、傘持って行ってなかっただろ。だから、迎えに来た」
「えぇ！？ そんな、今日も勉強やレッスンで忙しかったでしょう……？ ノエルや他の侍女に任せてくれて良かったのに……」
私が驚きながらそう言うと、ギルはフイ、と横を向きながらぽそりと呟いた。
「……俺が来たかったから、来ただけ。いいから、早く馬車に乗るぞ」
＿＿＿＿な、なんていい子なの！？
本当に、こんな弟をいじめていたなんて……セシリアのことは本当にわからないわ。
それに……私のことをセリアと呼んでくれるのも、とても嬉しい。
「ありがとう、ギル！」
「……早く来ないと、置いていくからな」
「もう、少しくらい待ってくれてもいいじゃない？」
そう言いながら、急いで傘を開いてギルの隣を歩く。
「セリア、あのさ……」
「？ ご、ごめんなさい、雨音がすごくて……今何か言ったかしら」
「いや、別に大したことじゃないんだけど……！ 今度よかったら、俺と……」
＿＿＿＿ダメだわ、何を言ってるかさっぱり聞こえない。
そう思って、私は傘を畳みながらギルの傘に入る。
その瞬間、ギルは驚いたように目を見開いたけれど……こうしないと声が聞こえないんだもの。
「せっかく私の傘を持ってきてくれたのに、ごめんなさい。でも……雨音でギルの声が聞こえないのは寂しいから、同じ傘に入れてくれないかしら？」
「…………」
ギルが突然歩みを止めて、黙ってしまった。
まずいわ、怒らせてしまったかしら……。
「ギ、ギル……？ どうしたの…？」
「……な、な、な……」
「やっぱり……だめかしら……？」
「……なんでなんだ……せっかくポイント稼ぎに来たのに、なんで俺の方がドキドキさせられてんだよ……」
……？
ポイントって、何の話かしら。
それに、なんだかギルの顔が赤いわ。
「……確かに、雨の日ってちょっとドキドキするわよね？」
「…………そういうわけじゃないけど、まぁ、それでいいよ……」
……勘で喋ってみたけれど、違ったみたい。
でも、ギルが笑ってくれたから、私も嬉しいわ。
「そういえば……さっき何を言いかけていたの？」
「……今度、また言う。今言ってもなんか……負ける気しかしないから」
…………私達……なにか、勝負でもしていたかしら？
ちょっと不思議だけれど、今度教えてくれると言うのなら、その時を待つしかないわね。
「ほら、馬車に乗るぞ。……ん」
「あら、エスコートしてくれるなんて……大人ね」
「……俺はセリアと一個しか変わらない、男なんだけど」
「ふふ、そうだったわね。ありがとう、ギル」
ギルの手を取って、馬車に乗る。
正直足が少し痛かったから、助かったわ。
「セリア、その包帯……足怪我してんの？」
「あぁ……馬車に座るとやっぱりわかっちゃうわよね。ちょっと殿下を守ったら怪我してしまって」
私が答えると、ギルの眉がぴくりと動いた。
「殿下……？ 殿下って、男だよな……？」
「？ 当たり前じゃない。この包帯も、殿下が巻いてくれたのよ」
……ちょっとドキドキしてしまったことは、流石に内緒にしておくことにするわ。
「……嘘だろ……なんでこんな早くライバル増えてんの……意味わかんねぇ……」
ギルが頭を抱えながらブツブツと何かを呟いている。
何か、深刻な悩みでもあるのかしら？
「ギル、何か困ったことがあったらいつでも言ってちょうだいね！ お姉ちゃんが助けてあげるわ！」
「……あんたのことで悩んでんだけど……まぁ、いいか……」
そう言って脱力したような顔で笑うギルと穏やかな会話をして、学園生活四日目は無事に終了したのだった。
