十六話 元公爵令嬢、二人目の攻略対象と出会う
学園生活四日目。
教室に着いて自席に座った直後、フリージアがバタバタと教室に駆け込んできた。
「セシリア様！ 昨日のテストの結果、もう発表されてるみたいだよ！」
「え？ 流石に早すぎない……？ テストが終わったの、昨日の十六時よね？」
「まぁほら、そこはゲームの世界だから……ね？」
……なるほど、流石のご都合主義ってやつね。
まぁでも、納得だわ。道理で教室のみんながソワソワしてると思ってたのよね……。
フリージアの騒ぎ声が聞こえてきたのか、ソフィアとエドナとが私達の席まで歩いてきた。
「おはようございます。セシリア様達も、これからテスト結果を見に行かれるんですか？」
「私達もまだ結果見てなくて！ よかったら、四人で一緒に見にいきませんか？？」
前世では常に学年三位以内が当たり前だったから、テストの結果をあまり気にしたことはなかったけれど……。
この世界では、テストの結果が気になって仕方ない。
……だって、あまりにも簡単なテストだったから……。満点の生徒が半数くらいいても、おかしくない難易度だったもの。
そう考えて、私は二人の提案にありがたく乗ることにした。
「えぇ、ぜひご一緒させてもらえるかしら」
「やった〜！ へへ、実はこのエドナ……勉強にはちょっと自信があるんですよ！ 四人で勝負しませんか！？」
「あら、そうなの？ ふふ、なら勝負に乗らせていただこうかしら」
「エドナのわがままに付き合っていただき、ありがとうございます。では、行きましょうか」
エドナの提案に盛り上がる私達三人の後ろで、フリージアが泣きそうな声で叫んだ。
「わ、私の意見は！？」
「もちろん、フリージアさんも強制参加だよ！」
エドナが楽しそうに答えたのを見て、フリージアががっくりと肩を落とした。
＿＿＿＿かわいそうだけど、諦めてもらうしかないようね……。
＊＊＊
掲示板に近付くにつれ、生徒達のざわめきが大きくなる。それも、異常なまでに。
……一体、そこまで盛り上がることがあったのかしら？
そんなことを思いながら掲示板の前まで歩みを進めると、いきなり空気が一変した。
＿＿＿＿私達以外の全員が、私達……いえ、私を見て固まっている。
疑いや羨望の眼差しが一身に集まっているのを感じていると、突然フリージアが大きな声をあげた。
「セ、セシリア様！ 見てください！ すごい結果になってますよ」
フリージアに促されて掲示板に目を向ける。
そこに書かれていたのは……。
『首席 セシリア・ランカスター 500点』
「わ、私が首席！？」
だ、だからこんなに私が注目されているということ……？
……いや、それよりもっと気になることがある。私の名前の下に書いてある……点数は……。
『次席 レインハルト・フォン・ルピナス 499点』
＿＿＿＿499点……ということは、満点は私しかいなかったということ！？
「あんなに簡単なテストだったのに……？」
「……セシリア様の前世って、どれだけ教育水準高かったの……！？ ていうか、それどころじゃないよ！ だって次席は……」
驚きのあまり小声で呟くと、フリージアが焦ったように耳打ちしてくる。
その瞬間、背後から低くて艶のある、それであてどこか喪失感のある声が聞こえてきた。
「この私が……次席だと……？ あんな伯爵令嬢なんかに負けるなんて、到底信じられるものか……！ あの悪女のことだ、不正でもしたのか……？」
＿＿＿＿あんな伯爵令嬢、ですって？
いえ、確かに以前までのセシリアは酷いものだった。でも、今の私は決して不正などしていないわ。
「ちょっとあなた、随分失礼じゃありませんこと？ 正々堂々テストに挑んだ結果がこちらなのです」
流石に黙っていられず、後ろにいた男性に言い返す。
＿＿＿＿美しいブロンドヘアに、碧色の瞳……。それに、すごく美形だわ。それにしたって、なんだか見覚えがあるような……。
そう思ってセシリアの記憶を辿ろうとした時、フリージアが焦ったように耳元で囁いてきた。
「セシリア様！ この方、王太子様だよ……！？」
＿＿＿＿その言葉を聞いて、思い出す。そうだわ、この人、ルピナス王国の第一王子じゃない……！
……というか、自分の国の王太子の顔をぼんやりとしか覚えていないなんて……流石にどうかと思うわ、セシリア！！
とりあえず、無礼な発言をしてしまったこと、急いで謝罪しなければ。
そう思って、礼をしながら改めてレインハルト殿下に話しかける。
「……取り乱してしまい、大変失礼いたしました。謹んでお詫び申し上げます。ですが、私は本当に不正などしておりませんわ」
急に大人しくなった私に驚いたのか、レインハルト殿下は一瞬目を見開いてから、一拍遅れて口を開いた。
「いや……こちらこそ、勝手に決めつけてすまなかった。君の評判を聞いたことがあるものだから、つい驚いてしまったんだ」
「いいえ、とんでもございませんわ。私が今までに行ってきたことは、とても褒められた行動ではございませんもの」
「……噂と違って、随分大人しいんだな」
「学園に通うにあたって、改心したのですわ。信じてもらえないかもしれませんが……」
そんな風に、しおらしい表情で語りかける。私の鍛え上げられた表情筋がまた活躍することになったわね。
でも、流石にこんな言い分、信じてもらえないかしら……？
「……いや、たかが噂に振り回され、君に失礼なことを言ってしまった。セシリア嬢、君のことを信じよう」
「……！ ありがとう、ございます……」
なんだか、拍子抜けしてしまった。
噂を信じず私の話を聞いてくれるなんて……。今までこの国の将来が心配だったけれど、こんな王太子がいるなら少しは安心だわ。
それに、第一印象で決めつけてしまったのは、私も同じね……反省しなくては。
「次は、君に必ず勝たせてもらう。ではな」
そう言って、レインハルト殿下は去っていった。
フリージアがニヤニヤ笑いながら、私の腕をつつく。今度は一体何なのかしら……。
「さっき言い損ねちゃったんだけど……レインハルト殿下は、『はなおと』の攻略対象の一人だよ！ 学園四日目にしてもう二人の攻略対象と絡みができるなんて、流石セシリア様……！！」
＿＿＿＿だから、そういう大事なことは最初に言いなさいって何回言わせるのよ！！！
……なんというか……この子が一番難攻不落だわ…………。
