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三話

　全身を黒い服で統一して、深緑のローブ、それから三角帽を被れば、あっという間に魔女らしい魔女の出来上がりだ。

　ホウキを脇に抱えて外に出る。

　手をぽん、と叩くと、道路の脇にある風見鶏の掲げた木板に書かれた文句が変わる。『魔女の家。本日休業』。

「じゃあね」

「ええ、それ、ほんとに行かなきゃダメなの？」

　ホウキにまたがり、浮かびかけた私に赤ずきんが不満そうに言う。その手はしっかりとローブの端をつかんでいる。

「まあ、たぶん。来いって言われたし」

　行った場合の苦労と、行かなかった場合のリスクを考えると行った方が得だろう。

「じゃあ、次にどこか行く時はいっしょに連れて行って」

「どうして」

　別に街をでるくらい、わけないだろう。日々、野に森に駆け回っているんだから。

「だって、師匠といっしょにいたいから」

　おお、なんてかわいらしい理由。

　容姿とあいまってまるで天使のようだ。

「だって、そっちの方が面白いことがいっぱい起きるもん」

　というわけでもなかったようだ。

　時々、彼の言い回しはまぎらわしい。

「わかった」

　特に反対する理由もない。

　次があるかは分からないのだし。

　返事をした途端に、赤ずきんの顔に幸せそうな笑顔に戻る。

　本当に。

　無意識に男心を弄ぶ初心な乙女のようだ。小悪魔め。

　名残惜しげに手を離すと、

「約束だよ」

　と華を咲かせた。

　ホウキに力をくわえ、屋根の高さまで浮かび上がる。

　手を振る赤ずきんの頭上で大きく旋回した後、晴れ渡って雲一つない空へと向かって高度と速度を上げた。

「まったくのホウキ日和だな…」

　憂鬱のため息がこぼれ落ちた。