前売り券
「やあ有名人、地上波デビューおめでとう」
「な…何の話かなぁ？」
始業前の教室、陸海空と薄井幸は向かい合ってなにやら会話していた。ヘラヘラとした態度の陸海と、落ち着き払った様子の薄井、二人の様子は対照的だった。
「とぼけるな、ニュースでお前が他の変異者と戦っているのを見たぞ。今回は運よく正体がバレずに済んだようだが、何度もそう都合よく…」
薄井のお説教に、陸海はほとほとうんざりして頭をかいた。
「ああ～もう朝っぱらからうるさいな…！俺だって好きで戦った訳じゃねーっつの、まったく…」
「フン…」
薄井は本に栞を挟んで立ち上がると、陸海に背を向けて歩き始めた。
「ちょっと…どこ行くのよ、トイレ？」
「そうだよ、いちいち聞くな。デリカシーの無い奴だな…」
彼女が教室から去って行くと、陸海の側に一人の少年が、スクールバックを手に近寄って来た。
「おい」
「はい？何か用？」
「用も何もそこ俺の席だマヌケ。ところで…最近お前、薄井の奴と妙に仲いいよな、まさか付き合ってんのか？」
彼の言葉に、陸海は思わず苦笑した。
俺がアイツと？無い無い。
「ハハ、やだな～。ああいうの全然タイプじゃないんだけど…」
「ふ～ん…まあいいや、精々怒らせて刺されないよう気を付けろよ」
少年は半信半疑な様子で、バッグを机に置くと立ち去った。陸海は携帯に視線を落とすと、ポツリと独り言ちた。
「…生憎、もう刺されてるんだよなぁ～」
「何の話だ」
不意に声をかけられて、陸海は猫のように飛び上がった。
「ぎゃおっ」
顔を上げると、いつの間にか薄井が目の前に立っていた。陸海は腕をポリポリとかきながら言った。
「い…いや～ちょっと蚊に刺されちまったみたいでさぁ！お～かいーかいー、これだからやだねー夏場は…」
そんな彼を、薄井は怪訝そうに見つめるのだった。
午後3時30分、陸海天は帰り支度を終え、月野光とともに校舎を出た。するとそこに、若い頃のエドワード・ファーロングのような髪型をした、一人の少年が待ち構えていた。羽賀翔である。羽賀は二人を見据えると、キザッたらしい笑みを浮かべながら声をかけてきた。
「…ちょっといいかな？」
天の隣で光が体をクネクネさせながら、満面の笑みで媚びたような猫なで声を上げた。
「えっ！私ですかァ～！」
羽賀はフン、と小馬鹿にしたように鼻を鳴らしながら髪をかきあげると、遠慮がちに呟いた。
「いや…悪いけど君じゃない」
「あ…ですよねぇ～」
光は不気味なくらい一瞬で真顔になると、脇目も振らず足早に立ち去った。意外と物分かりがいい奴だ。
「これでお邪魔虫はいなくなったな」
そう言うと、羽賀はポケットに手を突っ込みながら光の方へ歩み寄った。彼を間近にして、高慢ちきな天も流石にいささか緊張した。
「…何ですか？」
天が聞くと、羽賀は無言でポケットから何かを取り出した。彼の手には何かの映画の前売り券が2枚、握られていた。
「友達と行く予定だったんだけど、ちょっと色々あってね…。よかったら君、一緒にどう？」
これはデートの誘いだろうか？天は羽賀の顔をちらりと見ると、品評を『開始』した。まあ、顔の方は合格だろう。スタイルも良い。私の恋人として申し分ない。
天は返事を決めた。
「…分かった、行く」
男は例の如く、天が帰ってくるのに備えて、家の窓から双眼鏡で外を覗いていた。彼女の姿を発見すると、男はにんまりと笑った。
「ひひ…おかえり天ちゃん～…フィッ！？！？！？」
男は思わず、すっとんきょうな声を上げた。天の隣を親し気に歩く、どこの馬の骨かも分からない少年の姿を発見したからだ。
「おい…誰だよあのクソ野郎は…！」
男は憤慨した。
