ぼーいずどんとだい
これは一人の少年の成長物語である…。もう一度言う、絶対に成長物語である…。
「おい陸海ぃ、いつまでブッサイクな寝顔晒してんだよ。帰りのホームルーム終わったぜ」
聞きなれた声に、若白髪の少年、陸海空は重い瞼を上げた。顔を上げると、陸海の友人である、黒縁眼鏡をかけた冴えない感じの男、鶴木謙が、目やにのような何かが付着した濁った眼で、こちらを覗き込んでいた。その背後には、同じく友人である今野未来と岡引圭司もいた。
「あ～オーケー…」
そう呟くと、陸海は欠伸しながら椅子から立ち上がった。
「お前、寝ながら何ニヤけてんだよォ…。夢で巨乳のネエチャンでも出てきたかぁ…？クククッ」
鼻下まで伸びた鬱陶しい前髪を指で弄りながら、今野が言った。
「…ねーよ。お前と一緒にすんな、万年発情期が」
軽口を叩くと、陸海は鶴木達と教室から立ち去った。
その後、図書室で４人揃って椅子に腰かけながら、他愛のない会話をしていると、さっきまで読書に集中していた今野が突然、大声を発した。
「いいなァ～～！俺もこんな可愛い彼女欲しぃなァ～！そんで目の前で他の女とイチャついて、嫉妬に狂った彼女にメッタ刺しにされて殺されてェ～！」
どんな願望だよコイツ、アブノーマル過ぎるだろ。陸海は心の中でツッコんだ。
周囲の生徒達の冷たい視線が４人に向けられる。慌てて鶴木が彼を咎めた。
「バ…バカ、声がでけえよ」
「ケッ！悪かったなァ…。おい岡引ィ～！お前だって彼女の一人位は欲しいだろ…！？どんなのが好みか聞かせろよォ…？」
坊ちゃん狩りで表情の乏しい、寡黙な少年、岡引は間を置いて答えた。
「…国語の吉崎先生」
ちなみ吉崎は60オーバーの、要するに熟女だ。3人は凍り付いた。
「…へ、へェーそうかァ、ふーん…」
「…抜け駆けはするなよ」
誰がするかよ。
「お前はどーなの陸海、好きなタイプとかあるだろ？」
鶴木の質問に陸海は答えに窮し、白髪頭をガリガリとかいた。
「いや別に…普通でいいよ、普通でね…」
「なんだそりゃ、もっと具体的に言えよ、例えばＦカップあるとか…」
陸海は机に頬杖をつくと、言った。
「だから『普通』でいいんだって、俺は自分が大した人間じゃないの分かってるからさぁ、モデル並みに可愛い彼女とか期待してもしょうがないっしょ？なるべく何事にも期待しないようにしてんのよ、俺」
いきなり今野が噴き出した。
「出たァ～陸海の卑屈発言～！俺、達観してますよ的なァ～！」
「『期待』さえしなきゃ…お気に入りのバンドの新作がクソだった時も、好きな映画の続編がゴミだった時も、大してショックを受けずに済むんだよ。『期待』してもいいことなんて何も無い、そうだろ？違うか？」
陸海の持論に対して、鶴木は苦笑いしながら言った。
「でもよー、それじゃつまんなくね？何かいいことあるかもって思ってた方が楽しいじゃん」
「悪いけど俺はそんな前向きじゃないんでねぇ～」
陸海がそう吐き捨てると、岡引がポツリと呟いた。
「…変わった奴だな」
お前が言うな、年増好きが。
「…で、俺も答えたんだからお前も答えろよ鶴木」
「へへ、実はよ…」
鶴木は気恥ずかしそうに、顎で前方を指した。
陸海が前を見ると、向かいの座席でおかっぱ頭の少女が本に眼を落していた。
彼女の名は薄井幸。切れ長の目に、人を寄せ付けない雰囲気を持つクールビューティーだ。いわゆる一匹狼であり、誰かと話しているのを一度も見た事がない。顔だけは無駄に良いんで、一部のマゾッ気のある男子には『あの汚物を見るような眼が堪らない！』と評判だそうだ。
今野が驚きの声を上げた。
「ゲッ！鉄仮面かよ！あんなニコリともしねー奴の何が良いんだァ？絶対マグロだぜアイツゥ…！」
「茶化すな今野、人の好みは千差万別だ」
岡引が彼を戒めた。コイツが言うと説得力あるな。
突然、薄井がこちらの方を見た。
「やべ、コッチ見た…殺されるぞ」
４人は慌てて視線を逸らした。
「眼が合っちまった…たまんねェな」
鶴木はへらへらと笑った。
陸海は横目で薄井の方を一瞥した。彼女はまた読書に取り掛かっていた。
あいつ……何が楽しくて生きてんだ？
……まあ、この俺もな。
その後、しばらくして４人は学校を後にした。
帰り道の住宅街を歩いている最中、鶴木が不意に言った。
「そういやこの近くで出たらしいじゃん、変異者」
3人の顔が少し強張る。
岡引が続けた。
「…ああ、女の変異者らしいな。若い男ばかり狙われて食い殺されている、今もどこかに潜んでいるようだぞ」
「俺も喰われたいぜェ～！性的な意味でェ～！ククッ…」
「お前な～女なら化け物でも構わんの…」
陸海は後ろに振り向いて思わず絶句した。顔に鱗のようなものが出来た長身の女が、大蛇のように裂けた口で、今野の頭の上半分を飲み込んでいた。
そして生々しい音とともに、頭部の上半分を噛み砕いた。
鼻から上を失った今野は、力なく地面に倒れ込んだ。
陸海は愕然としながら言った。
「ホントに喰われちゃったよ…」
