001. 天使が舞い降りた時、私の人生は突然変わりました。
皆さん、こんにちは。私は外国人ですが、日本の文化、特にライトノベルや漫画がとても好きです。だから、自分の情熱を示すために、ここに自分のシリーズを投稿しています。日本語はあまり上手ではありません、ごめんなさい。みんな気にしてね!
東京の空は暗く、朝から雨が降っていた。暗い雲が巨大なブランコのように集まり、街全体を覆っていた。小さな雨粒が落ちてきて、一日の終わりにバスのガラス窓に収まった。浅見政宗は、勉強と仕事を終えて家に帰るところだった。
浅見は冷たいガラスに頭をもたせかけ、天井から降りてくる冷房の風がガラスを薄暗くしていた。まぶたは半分眠っているような、半分起きているような状態で、体を引っ張られるように周りのものを感じていた。机に向かって急ぎ足で歩いていたので、体が重かった。
学校は家から10キロほど離れており、アルバイト先の喫茶店からも10キロほど離れていたので、毎日の移動には慣れていた。特に、経済的な理由で地下鉄ではなくバスを選んだときは、その傾向が強かった。
高校生になってからは、両親に押し出されるように家を出て、1年が過ぎようとしていた。浅見自身は自由を愛する人間だったので、その決定に文句や反対はしなかった。
ただ、一つだけ彼を悲しませるものがあり、それは彼にとって最大の関心事だった。それは、浅見の周りには友達がいないという寂しさだった。
浅見のアパートは両親の家から40キロほど離れているので、当然、隣に親しい友人はいないという地理的な理由もある。あとは、人付き合いが苦手で、飄々と生きているということもある。しかし、彼は社会から完全に孤立した人間ではない。浅見はまだ誰とでも笑うことができ、心を開くことができる。ただ、人と友達になることに対する自己評価が低いのだ。
今日も、学校に行き、アルバイトをして、だんだんとお店の灯りが消える頃に一人で帰ってきた。誰かと一緒に歩いて帰ってくる感覚に憧れていた。
乾いたアラームが点滅して鳴り、バスが止まった、浅見が降りたバス停が到着した。彼はバス停まで歩いて行き、朝から用意していたバッグの中の傘をさした。
重い足取りを引きずって、アパートに戻った。彼は東京の郊外に住んでいるので、ここの住宅の明かりはまばらで、長い間交換されていない古い薄暗い街灯がぼんやりと照らしているだけだ。
帰り道、麻美は停留所近くのコンビニに立ち寄り、夕食を買って帰った。アルバイトを始めてから今まで、浅見は自分の体調管理を忘れていたようだ。いつも、すぐにお腹を満たせるように用意された惣菜を選んでいる。
最近、彼が特に注目した奇妙な出来事があった。
コンビニエンスストアの隣の小さな路地に、毎日制服を着て枕を抱えている女の子がいた。もう1週間もそこにいるのだ。
浅見は、先週の半ばに、その路地から猫の鳴き声が遠くから聞こえてきて、偶然それを発見しました。覗いてみると、偶然にも彼女がいたのだ。
いつもなら気にせずに無視していたが、...あの顔をよく知っていた。見て見ぬふりをしていられず、消えてしまった。
その少女の名は益城華子。クラスは2-Aで、麻美と同じ学校に通っている。
天使が舞い降りたような美しさを持つ少女だ。花子は、背中まで届く絹のような銀髪をしている。彼女は学校中で有名な混血の生徒だったので、名前を知っている人は珍しくないという。
その美貌に加えて、彼女は学校でもとても優秀で、引っ越してきた春からずっと成績はクラスのトップをキープしている。実家は外務省に勤めていると聞いていたので、金の葉と玉の葉を持ったお嬢さんで、管理も厳重なのだろう。
だから浅見は、彼女が一人で路地の片隅でホームレスのように膝を抱えている姿を見て、そのことに好奇心を隠せなかった。
浅見は何度も花子に聞いてみたいと思ったが、自分にあんなに美しい少女と接するだけの能力があるのだろうかと自責の念に駆られていた。だから、これまでは黙っていたのだ。しかし、このままではいけない。心がそれを許さないのだ。
鞄を手にして、今夜は思いもよらないことをしてみよう。
浅見は路地にそっと入っていき、一歩前に出て彼女に話しかけた。
「どうして一人で座っているんですか？」
湿った壁の隅にうずくまって座っている花子の姿は、セーラー服が雨に打たれて布が肌に張り付いていました。彼女はゆっくりと頭を上げて彼を見た。
麻美が近づくと、花子の目は驚きに満ちていた。幼い顔をした少年で、そのわりには、背が高くて細い。花子は、彼が自分と同い年か、少なくとも1歳下だと思った。
彼女のまつげは、雨に濡れて少し垂れていた。彼女は彼にこう答えた。
「あなたは誰ですか？私はあなたと何の関係があるの？」
彼女の口から出た声は水晶のように柔らかく繊細で、浅見はそれがすべてを優しく貫き、彼の心に触れることができると思った。それもそのはず、男の子なんだから、可愛い女の子と話すのは大きな節目のようなもの。
「女の子がこんな風に暗いところに出て行くのは、とても変じゃないか？」
「私はあなたを知らない! 私のことは気にしなくていいのよ！」
浅見は、花子のような美しい少女は冷たい人間だと思っていたが、花子が自分に応えてくれたことでそれが証明された。自分のことを知らないと言ってくれた彼女の心に、矢が突き刺さったようだった。自分の存在がかすんでしまうほど哀れなものだと思っているのだろうか。
今の花子の声と態度は正反対だ。厳しい答えが返ってきたにもかかわらず、浅見は引き下がることなく、続けて尋ねた。
「ここで一晩過ごすつもりですか？」
「1週間前からそうしています。それでいいんだよ、もう君に気を遣ってもらう必要はないんだ。帰ってくれよ。」
花子は、何度も経験したことのある普通のことのように浅見に答えた。これ以上、彼の質問には答えないと自分に言い聞かせていた。彼が何を言っても、彼女は一週間もここで夜を過ごしたのだ。花子は、彼の存在は自分のプライベートを邪魔するようなものだと思っている。今すぐにでも彼を追い出したい。
浅見は花子を見た。闇が半分隠れていても、彼女の顔は美しいままだった。雨に濡れた銀色の髪が小さな肩にかかっていた。少しだけ街灯が差し込んでいたおかげで、天使の柔らかなシルクと見間違えるほどに髪は輝いていた。彼女の猫の目は海のように深い青で、美しいバランスの眉毛と組み合わされ、並外れた魅力を醸し出している。花子の鼻筋はまっすぐに伸びており、淡い色の唇はとても魅力的だ。これは間違いなく、人間ではなく天使の美しさだ。
嗚呼、今は可愛い女の子を見ている場合ではないのだ。
そう思って浅見はため息をついた。そして、買い物袋をそっと地面に置き、足を折りたたんで、彼女から2メートルほど離れた水道管の横に座った。二人の頭上には壁があったので、傘をきれいにたたみ、その上に着ていた黒い革ジャンを邪魔にならないように脱いだ。
花子は浅見の視線を追った。下に着ていた白い制服のシャツが現れ、名前と通っている学校がわかった。気がつけば、この少年は自分と同じ高校に通っていた。
(浅見政宗、2年D組...)
彼の名前を考えた彼女は、その名前の人に会ったことがあるかどうか、記憶をたどった。その結果、彼女はこの浅見という男のことを何も知らなかった。
浅見は近くに座って、目の前の壁をまっすぐに見つめていた。花子は、浅見の行動に驚いて、まだ見ていた。花子は浅見の行動に驚いていた。彼が何を望んでいるのかを知るために心を開こうとしていたが、引き下がってしまい、そのまま彼の好きなようにさせてしまったのだ。結局のところ、彼女はもう誰も信用していないのだ。
最初と同じように、再び静寂が小さな路地を包んだ。ただ違うのは、今は一人ではなく、二人の孤独な人間が夜を迎えているということだ。
浅見は、隣のコンビニで買ったばかりの食べ物の袋を一生懸命開けて、冷たいハムサンドを剥がし、清涼飲料水のボトルをねじって、そっと地面に置いた。
"何か食べた？"
浅見が花子に尋ねた。それ以来、彼女はずっと枕の上に顔を伏せている。彼女は動かず、彼の問いかけにも一言も答えなかった。
(彼女は眠っているのだろうか？)
と浅見は思った。しかし、すぐにその疑念を打ち消した。花子のような美しい少女が、見知らぬ少年を隣に置いて、のんきに寝ているわけがない。浅見は、彼女がわざと自分を無視しているのではないかと考えた。
浅見の推測は間違っていなかった。花子は自分の近くに存在しない彼のようなトラブルメーカーを扱っていたのだ。花子は、都会から遠く離れた人目につかない場所で彼と出会ったことが、なぜ自分の運命を不幸にしたのかを考えていました。麻美がこの話を他の人にしたら、学校での自分のイメージが悪くなるのではないかと心配していた。
花子は黙ったままだったので、浅見はサンドイッチを口に運び、咀嚼した。食事をしながら、彼は花子という女の子を見ていた。彼女の制服はまだ真っ白で、1週間着ても汚れていないことに気がついた。
もし彼女が1週間ここにいたなら、どうやってシャワーや洗濯をしているのだろうか？
そういえば、そのことを考えると、思わず顔が少し赤くなっていた。そういえば、そのことを考えると思わず顔が少し赤くなっていたが、想像が膨らむ前に頭から追い出した。
浅見は、今日消費したエネルギーを補うかのように、ケーキと水筒をすぐに食べ終えた。
食べると、すぐにゴミや持ち物を片付けて、立ち上がった。
浅見が去った後、花子は再び頭を上げた。
(やっと、あのうっとうしい男がいなくなった)。
そして、雨粒が自分に付着しないように体をかがめていた。彼女はブリーフケースを抱きしめた後、枕元に丸まって濡れたシャツに顔を埋めた。
本当に寒い、お腹も空いた）。
寒さが骨にまで染み渡り、彼女は断続的に咳き込んだ。昨夜から何も食べていないので、お腹が激しく鳴っているのだ。そうは言っても、彼女にはもう食べるお金がない。持ってきたお金も昨日でなくなってしまった。
さて、このまま空腹を忘れて寝てしまおう、明日の朝には普通の学校に戻ろう）。
そう思いながら、目を閉じて眠りにつこうとした時だった。
突然、何か重いものが花子の体を覆い、食べ物の匂いが転がり込んできて、肺腔に入ってきた。
驚いて飛び起きると、さっきの男の子がブリーフケースで雨をしのいでいるのが見えた。彼は逃げてしまったので、その後ろ姿はほとんど見えない。
花子は手を伸ばして、自分の体を覆っているものに手を伸ばした。傍らには透明な傘とコンビニエンスストアの食料品の袋があった。
その香りは、早く開けろと促すように、彼女の手足と胃袋を素早く魅了した。その中には、温かい混ぜご飯とケーキ、そしてミネラルウォーターが入っていた。帰りがけに買ってきてくれたのだ。
花子は、食べようかどうしようかと頭を悩ませる。しかし、結局、彼女は譲ってしまった。
彼女はためらいがちにプラスチックのフォークを口にくわえた。
その夜、彼女は彼のしたことが頭から離れなかった。
どうもありがとうございました。
