サキュバス無双 ～外れスキル【明晰夢】で夢魔《サキュバス》を強化したら最強になりました～

罠

「グオオオォォォ！」

「おらあああぁぁぁ！」

　洞窟の中に断末魔と咆哮が響く。冒険者達は破竹の勢いで進撃を続けていた。

「見たか！　これがオレ達の実力だ！」

「おうよ！　初めて見る魔物だが、相手にならねえなぁ！　この調子なら悪魔とやらも楽勝だぜ！」

　冒険者達のテンションは最高潮に達していた。これだけの快進撃を続けていれば無理もないとは思うが。俺は切り捨てられた魔物の死骸をまじまじと見つめた。

「（これは……ノワールグレムリンか？）」

　この魔物は北の大陸にしか生息しないはずだ。しかも『魔物鑑定』のスキルによればレベルは５０。ラルフの街の中級冒険者が易々と倒せるような相手ではない。つまり、彼らに与えられた神父の『祝福』とやらの効果は嘘ではないということになる。

「（じゃあ何故俺には何の変化も無かったんだ……？）」

「見つけたぞ！　これが最深部の扉だ！」

　俺が考え込んでいるうちに、早くも最奥に到着したようだ。明らかに人工物にしか見えない重々しい扉を開けると、そこには奇妙な形をした祭壇のようなものがあった。

　そしてその中央に置かれた棺から、この世のものとは思えないような声と共に、歪な巨体が姿を現したのである。

「■■……！　■■■■――！！」

「出やがったな！　こいつが悪魔か！？」

「ええ、そうに違いありません！　強い闇の気配を感じますぞ！」

「相手が何だろうと、今宵の我が剣に斬れぬものなど無い。参る――！」

　冒険者達は怯むことなく、怪物に一斉に飛び掛った。ある者は怪物の肉を裂き、またある者は強力な魔法でその肌を焼く。

「■■■■■■――！！」

　怪物も負けじと応戦するが、冒険者達の勢いに押され、じわじわと衰弱していくのが見て取れた。そしてとうとう、全身から血を滴らせながら、ゆっくりと膝を着いたのである。

「■■……■■■■……」

　怪物が最後に何かを呟くと、その体は石のように変色し、そのまま砂となって崩れ去った。

「……やった、倒したぞ！　オレ達の勝利だあああぁぁぁ！」

　洞窟の中に怒号のような歓声が響いた。冒険者達は自らの体についた傷や返り血を気にも留めず、歓喜に打ち震えているようだった。

「よお、"魔物遣い(テイマー)"の旦那！　お前さんの出る幕は無かったようだな！」

「へっ、俺達も捨てたもんじゃねえな！　なんせ幾つもの上位パーティーを壊滅させた化け物を倒しちまったんだからよ！」

　何人かの冒険者達に話しかけられたが、俺は上の空だった。どうしてもこの状況に対する違和感が拭えなかったからだ。

「……本当にこれで終わりか？」

　俺は誰に言うともなく呟いた。確かに冒険者達の力は凄まじかったし、神父の『祝福』とやらも本物だったのだろう。だが、それなら何故、上位パーティーは全滅したのだろうか。

「あの、ご主人様(マスター)。上手くいったようなので、黙ってようかと思ってたんですけど……」

　歓声の中、洞窟に入ってから口数の少なかったシトリーが、おずおずと話し掛けてきた。

「人間の皆さんには分からなかったと思いますが、あの魔物、奇妙なことを口走っていました」

「なに？」

「ああ、はっきりと聞き取れたのは最後だけじゃがな。儂とシトリーの見解は一致しておる」

　シトリーはツバキと顔を見合わせてから、ぽそりと言った。

「あの魔物の最期の言葉は、『早く殺してくれ』と『ありがとう』でしたよ」

「まだ一悶着ありそうじゃのう、主殿？」

　ツバキは他の冒険者達に目をやりながら、意地の悪い笑みを浮かべた。

　　　◆　　　　　◆　　　　　◆

「おお！　あの悪魔を討伐したのですか！」

「おうよ！　歯ごたえの無い相手だったぜ！」

　村に戻った俺達を迎えたのは、あの神父と大勢の村人達だった。

「儂からもお礼を言わせて下され。この村のために来ていただき、本当に感謝しておりますじゃ」

「ふん、当然のことをしたまでよ」

「いやはや、本当に……なんとお礼を言えばいいのやら」

　神父や村人達の声や表情には、本心からの安堵の色が混じっていた。この人達に怪しさを感じていたのは、俺の杞憂だったのだろうか。

　そんなことを思いかけたその時である。

「……本当に、申し訳ありません。主よ、どうか今だけは、私から目を背けて下さい」

　神父がおもむろに手を翳すと――突如として、先頭に立っていた男の手足が、石のように変色し始めたのである。

「……あぁ？　おい、なんだこりゃ――」

　男が自身の変化に気づいたときには、もう手遅れだった。侵食は凄まじい速度で手足から全身に広がり、そして――呆気なく、男の全身は石化していた。

「なっ――！？」

　その様子を目の当たりにして、ようやく正気を取り戻したのだろうか。冒険者達は水を打ったように静まり返り、そして瞬時に混乱に包まれた。

「な、何だ！？　おい神父様、アンタ一体何をした！」

「……」

　神父は下を向いたまま、何も答えない。そんな様子を見て、とうとう一人の冒険者が斬りかかる勢いで詰め寄った。

「何のつもりか知らんが――答えぬのなら、今ここで斬る！」

　女剣士が刀を構え、まさに振り下ろそうとした刹那。

「ぐっ！？」

　背後からの思わぬ一撃によって、剣士は地に倒れた。その視線の先にいたのは、別の冒険者の男だった。

「貴様！　何の真似だ！？」

「貴公こそ何をする気だ！　我らの神に刃を向けることは許さん！」

「はぁ！？」

　男は焦点の合ってない目をギラつかせ、喚き立てるように叫んでいる。辺りを見渡せば、そこかしこで同じような光景が広がっていた。

「馬鹿な真似はよせ！　冒険者同士で殺し合ってる場合か！？」

「黙れ黙れ黙れぇ！　これは貴様らへの救済だあああぁぁぁ！」

「ひいぃっ！　俺の足が石になって、た、助けてくれ！　誰か！　誰か――」

　ある者は石にされ、ある者は殺し合う。異様な状況の中で、村の住民達だけが、一様に目を伏せたまま沈黙していた。