第27話 血痕の中にあるもの
その後に訪れた三つの事件現場は、最初の現場からそれほど離れていなかった。一番遠い現場でも、車で二十分程度だ。
事件現場となったのはやはり一軒家だったが、どの家の周りにも他の人家はなく、最初の現場と雰囲気はそれほど変わらないものである。
家の持ち主の関係性は、それぞれが親戚関係や知り合いだったという事実はなく、まったくの他人だった。
また事件が起きた場所は、家の中であることは共通していたものの、部屋についてはキッチンや二階の寝室などと、その点は様々だ。
当然のことながら、被害者の性別や年齢などもバラバラだった。
共通点は『周りに他の人家がない』、『家の中で事件が起きている』程度のものしかなく、これは警察からの情報そのままである。
しかし、すべての事件現場において必ず見られたものがあった。
それが最初の現場で見つけた、『細長く大きな傷跡』だったのである。
※※※
最後の事件現場に着いたのは、すでに夕暮れの時刻だった。
ここも今まで回ってきた場所と同じように、ごくありふれた一軒家である。
その玄関前に立った冬夜が、これまでと同じようにショルダーバッグに手を突っ込む。
「ここが最後の事件現場だね」
そう言って取り出したのは、この家の鍵だ。きちんと『Ｅ』と書かれたタグがついている。
最初が『Ａ』の家、その次は『Ｂ』の家、とアルファベット順に回ってきていたのである。そして最後はここ、『Ｅ』の家というわけだ。
「これまで目ぼしい情報はほとんどなかったから、ここで何か見つけたいとこだな」
「そうですね」
腕を組んだ志季が玄関ドアを睨むように見上げると、隣に立ったコハクも素直に同意する。
「で、この家で現場になったのはどこよ？」
「えーと、ちょっと待って。あ、リビングだってさ」
志季に訊かれ、冬夜はすぐに警察からの情報が綴られた書類を数枚めくった。
「じゃあまっすぐリビングに向かうか。冬夜、鍵開けてくれ」
「わかった」
冬夜が言われた通りに、手早く鍵を開ける。
「よし、もう夕方だしさっさと調べるぞ」
「もし本当に幻妖絡みだったら、あまり遅くまで調べてると危険かもしれないからね」
「そういうことだな」
志季の声に促されるようにして、冬夜たちは早速家の中へと足を踏み入れたのだった。
※※※
「うわ、ここも酷いな……」
リビングのドアを開けた途端、視界に飛び込んできた光景に、志季が思わず顔をしかめる。
三人の目の前に広がっていたのは、これまでの事件現場と同じような惨状だった。
床のフローリングに広がった血痕は大きく、さらに壁をも赤黒く染め上げている。
「じゃあまずはみんなで手を合わせて……」
「冬夜、ちょっと待て」
リビングに入る前に一度足を止めた冬夜の言葉に、志季はすかさず自身の声を被せた。
「どうしたの？」
「あれ、血痕の真ん中に何か見える」
冬夜が不思議そうに首を傾げて志季の顔を見上げると、志季は「ほら」と床に広がった血痕を指差す。
「あ、ホントです」
冬夜よりも先に視線を向けたコハクが目を見開いた。
続いて冬夜も、示された方向に目を凝らす。
「確かに何かあるみたいだね。何だろ？」
そう言った冬夜は、数秒の間手を合わせると、すぐさまリビングの中に踏み込んだ。
「おい、冬夜！」
「冬夜さま、待ってください」
志季とコハクも倣うように手を合わせ、慌てて後を追う。
二人がリビングに入ると、冬夜は血痕の手前にしゃがみ込んで、ショルダーバッグからスマホを取り出すところだった。
揃って冬夜の隣まで来た志季やコハクの顔を見ることなく、冬夜は血痕の中のある一点を凝視しながら小さく呟いた。
「今回は血痕の中にあったんだね」
冬夜が真剣な表情で見つめる先には、これまで何度も見てきた『細長く大きな傷跡』があったのだった。
