とんぼのうた

作者：せいじ

　腰痛持ちの私は、時々温浴施設に赴く。

　最近は併設された岩盤浴を好んで利用しているが、やはり足を延ばして入れるお風呂は実にいい。

　最近では外国人の姿も見受けられるが、ヘイ！ダディと小さな外国の子供がお父さんを追いかける姿を見た時は、ちょっと驚いた。

　ちなみに、そのダディさんは頭にタオルだと思うけど、鉢巻をギュッと巻いてノシノシ浴室内を歩いていた。

　私はまず、掛け湯をたっぷりしてから、内湯に入って身体を温める。

　その後、露天風呂に赴く。

　いつも行く温浴施設の露天風呂は二つあり、ひとつは源泉かけ流しのぬる湯と、加温してある熱湯だ。

　私は江戸っ子の癖に熱い風呂が苦手で、ぬるいお風呂にゆったりと浸かるのが好きだ。

　今回もぬる湯に入ったけど、いつもより温度が低かった。

　まあ、誰も入らないからいいか。

　そう思い、ゆっくりとしていた。

　すると、何かが飛んでいた。

　一瞬、アブだったら嫌だなあと思ったけど、トンボだった。

　トンボは浴槽の水面を滑空し、時にホバリングしていた。

　どこかに着地したいのだろうか？

　私はその様を見ていたら、やがてトンボは私の方に飛んできた。

　そして、両手を結んで作った、いわばトンボから見たら島のような場所に着陸したのだ。

　私はと言うと、すぐに居なくなるだろうと思い、そのままでいた。

　手には小さな生き物の感触があり、ちょっとこそばゆいけど、ああ、秋だなあと思うと、これも風情があった。

　丁度いい、話し相手になってもらおうかと思ったら、トンボの方から話しかけてきた。

「ちょっと、お邪魔するよ」

「え？」

「ふ～、疲れた」

「ええっと？」

「ここで何してる？食べ物を探しているのか？それとも、溺れているのか？」

「いや、風呂に入っているんだよ」

「何だ、風呂って？」

「ええっと、身体を温める場所なんだよ」

「必要か、そんなこと」

「必要かどうかと聞かれてもなあ」

「ヒマでいいな」

「普段はヒマじゃないけど」

「現にヒマじゃないか？」

「そうなの？」

「俺たちに、そんな時間はない」

「そうなんだ、大変だね」

「別に普通だ、お前らが変なんだ」

「変かなあ？」

「変な奴だ」

「ええっと、どう変なのかな？」

「変だ」

　何と言うか、一方的と言うか、どうすればいいんだ？

　でもそうか、トンボから見たら、私たちは変なのか？

　というか、話すトンボも変だと思うけど？

「気にするな」

「聞こえた？」

「さあな」

　というか、いつまでそこに居る？

「すぐにどく」

「え？また聞こえた？」

「顔がそう語っている」

「ああ、そう」

「今年の夏は、暑くて敵わん」

「ああ、そうだね」

「どんどん、住みにくくなる」

「そうか、実は私たちもだよ」

「お前らはお前らでなんとかしろ」

「そう言われてもなあ」

「だって、ヒマなんだろう？」

「ヒマはヒマなんだけど」

「どっちなんだ？はっきりしろ」

「う～ん、忙しいのかな」

「そうか、忙しいのか」

「だからさ、ここで羽を休めている訳だ」

「お前に羽があるのか？」

「いや、無いけど？」

「無いのに、どうやって羽を休めるんだ？」

「ただの比喩だよ」

「変な奴だ」

「変かな？」

「変だ。無いモノをあるように言うのは、やっぱり変だ」

「そうか、気を付けよう」

「別にどうでもいい」

「ああ、そう」

「ところで」

「うん？」

「随分と、汗をかいているな？具合でも悪いんじゃないのか？もしかして、死ぬのか？」

「いや、これは熱いからだよ」

「変な奴だ。身体を温める為に、この風呂に入っているんじゃないのか？」

「そうだよ」

「なら、もう充分だろう？」

「そうなんだけどさ」

「何がそうなんだ？」

「君がさ、そこに居るから、ここから上がれないんだよ」

「変な奴だ」

「どうして？」

「俺は勝手にここに下りた、お前も勝手にすればいい。俺のせいにするな」

「そう？」

「そうだ」

「そうか」

「まあいい。俺ももう行く」

「ああ、元気で」

「変な奴だ。俺は元気だ」

「そうか」

「ああ、そうだ。お前こそ、元気になれ」

「元気に見えない？」

「見えん、元気なら、ジッとしていない」

「そうか」

「じゃな」

「ああ」

　トンボは、遠くに去って行った。

　夢？

　どうやら私は、ぬるいお湯のせいか、うたた寝をしてしまったようだ。

　しかし、随分と生々しい夢だった。

　あれは、本当に夢なのか？

　白昼夢なのか？

　ため息を一つついて、少し腰を上げる。

　その時だった、トンボが近づいてきたのは。

　しかし、トンボは私の周りを飛んだら、またどこかに行ってしまった。

　まるで、生きているか確認しているかのように。

　ああ、私は大丈夫だ。

　まだ、生きているぞ。

　だから、また、会おう。

　お互いに生きていたら。

　元気で！

　私は長く浸かった湯船から上がり、水分を摂ることにした。

　随分と、汗もかいたし。

　正直、少しめまいもしていた。

　やはり、あれは夢だったのだろうか？

　でも、悪くない夢だった。