乙ゲーごっこ

６ 賢吾Ⅰ

　綾子の中間テストの結果は、さんざんな物であった。

　綾子の点数を見た梨絵は

「あんた眼鏡キャラなのに勉強はイマイチなんだね」

　と感想を述べた。

「眼鏡だからって、頭良いとは限んないんだからー！」

　綾子も、反論になっていない反論を返しておいた。

「すぐに期末もあるし、頑張りたまえ～」

　梨絵は余裕の表情である。

「期末では良い点とってみせる…！」

「中間から期末までって、期間短いじゃん？だから、テストの出題範囲って狭いらしいね」

「そうなの！？楽だね！」

　喜ぶ綾子に、梨絵はちっちっちっと言いながら、立てた人差し指を振って見せた。

「範囲が狭い分、内容が濃いんだよ」

「ええー！？じゃあ楽じゃないじゃん！」

　楽なテストなど滅多にないものなのだが、高校に入学してからまだ一度しかテストを受けていない綾子は、そのことをよくわかっていなかった。

「まだまだ時間はあるし、今から頑張りたまえ～」

　梨絵は相変わらず余裕の表情である。

　結局綾子が本格的にテスト勉強を始めたのは、テスト開始の１週間と１日前だった。

　日曜の昼過ぎ、綾子はテスト勉強もかねて、数学の宿題と向き合っていた。

「えーっと、なになに……」

　中間テストの結果を受けてからは、真面目に授業を聞いている。

　そのため、宿題も前半部分はスラスラと解くことができた。

　手応えを感じながら進めていったが、応用問題が出てきた途端、ぴたっと手が止まった。

　しばらく考えてみるが、何をどうしたら良いのかわからない。

　諦めて聞こうと思い、スマホを取り出す。

　梨絵のアドレスを出したが、梨絵の態度を思いだし、質問することに対する悔しさが沸き上がってきた。ホームボタンを押して、画面を戻す。

　スマホを机の上に置き、窓の外に目をやると、向かい側の窓が少し空いているのが見えた。カーテンは閉まっているので中は見えない。

　不在なら不在でいいや、と思いとりあえず窓から声をかけてみることにした。

「拓也ー。おーい。たーくーやーさーん」

　呼んでから３秒ほど待つと

「んだよ。今忙しいんだけど」

　と、拓也が顔を出した。

　カーテンは、拓也が顔を出すのに必要な分しか開いていない。

「あのですねー、ちょっと質問がありましてー」

「何」

「宿題がですねー、わからないのですよー」

「で？」

「教えてください！」

「今忙しいから無理」

「そう言わずに！これ！この問題だけでいいから！これどうやるの！？」

　そう言って、綾子は自分の部屋の窓から身を乗りだし、プリントを持った手を拓也に向かって伸ばす。

「は？見えませーん。残念でした。自分でやれ」

　綾子は、見る努力もしてくれない拓也に腹を立てる。

「お願いしてるんだから、聞いてくれたっていいじゃない！」

「一ノ瀬、誰と話してるんだ？」

　綾子が叫ぶと同時に、拓也の部屋のカーテンが開き、別の人物が姿を現した。

　拓也の部屋にいたのは、以前一ノ瀬家で顔をあわせた所沢賢吾だった。

　賢吾を見た瞬間、綾子は表情を明るくした。

「ねえねえ！宿題教えて！」

「却下！」

　賢吾に話しかける綾子の言葉を一刀両断したのは、拓也だった。

「拓也に聞いてない！」

「俺らも勉強してんの。邪魔すんな！」

「えー！勉強してるなら丁度いいじゃない！私にも教えてー！」

　綾子は、拓也が賢吾から勉強を教わっている前提で話を進めている。しかし、そのことに対する反論はなかった。

「やめろ！来んな！」

「だから拓也には聞いてないってば！」

　そう言って、綾子は賢吾に目を向ける。

「俺か？俺は構わないが」

「やったっ！」

　そう言って、綾子はプリントと筆箱だけを手に、家を飛び出した。

　その姿を見て、拓也も一瞬遅れて部屋を飛び出そうとしたが、何が起きたかわかっていない表情の賢吾に、道を塞がれてしまう。

　賢吾を避けて部屋から出たが、遅かった。

　拓也が玄関にたどり着く頃には、拓也の母が綾子を招き入れていた。

「おっじゃまっしまーす！」

「本当にな……」

　拓也は諦めて、部屋に戻っていった。

　綾子はその後ろについていく形で拓也の部屋へ行く。

　拓也の部屋に入ると、賢吾はまだ窓の近くに立っていた。何が起きたのか、まだわかっていないようだった。

「こんにちは！宿題教えてください！」

　綾子はそう言って、両手に持った自分の宿題を賢吾に見せた。

「あ、ああ」

　少しずつ状況が飲めてきた賢吾は、横長のテーブルの、元いたところに座る。テーブルの長い方のドア側に賢吾が、窓側に拓也が着く。

　綾子は２人の間にあたる、テーブルの短いところに座った。

「ここまではできたんだけど、この問題がさっぱり」

　綾子はプリントをテーブルに置き、問題を指差して状況を伝えた。

　賢吾は少し考えてから

「ああ、この問題なら、こっちの問題の応用だから……」

　そう言って、自分のノートにさらさらと式を書いていく。

「だから、こうなる」

　最後まで迷うことなく解いていった賢吾を見た綾子は

「おおー！なるほど！すごい！」

　と、感心する。

　そんな綾子に対し、拓也は

「そんな問題も解けないお前もある意味すごいけどな」

　と感心した。

「いちいちうるさいなー！」

「いや、まじでお前やばいよ？知ってる？高校には留年ってもんがあるの。りゅーうーねーん」

　拓也はわざと綾子の不安を煽る。

　その煽りを聞いた綾子は、青ざめた。自分が留年する姿が、頭の中を駆け巡った。

　本来は留年を心配するほどの成績ではないのだが、拓也の煽りがかなり効いてしまった。

　綾子は心の底から「このままだとまずい！」と思った。

　そう思った次の瞬間、綾子は賢吾に向かって手を合わせていた。

「賢吾くん！期末まで勉強教えてください！」

「ざけんな！賢吾は俺らと勉強すんの！」

「だから拓也には言ってないってば！さっきから口挟まないでよ！」

　綾子は必死になっているため、拓也に対して声を張り上げていた。

　その綾子を見て賢吾はやや下がっていたが

「俺は構わないが……」

　と、了承する。

「おい！俺らと先に約束してんだろ！」

「二宮さんも一緒にやればいいだけだろう。どうせ一ノ瀬の家でやるんだから」

「やったあ！ありがとう！ちゃんとお礼はするから！」

　綾子は勝ち誇った顔を拓也に向けた。

　拓也は大きなため息を吐いた。自分自身、最近綾子のせいでため息が増えたと感じていた。

　次の日から１週間、一ノ瀬家での勉強会が始まった。