白池村の1ページ

18

　新しい年が、やってきた。

　優花を含む僕らは、白池神社に初詣をしにきていた。

「今年も一年いいことが有りますように……」

　僕は初詣をちゃんとする。

「今年こそは、病気がなおりますよーに！」

　車椅子に乗った優花もお参りしている。

　他のみんなの声は聞こえなかったが、しっかりとみんなお参りをしたはずだ。

　絵馬とかはこの神社にはないので、そのまま、帰る。

「今年もよろしくだわ！」

　ヒカが言った。

「皆さん、今年もがんばるね」

　千紗も言っている。

「今年もよろしく。だな」

　僕もちゃんと受け答えをした。

　なんだか、雪も微妙に降っていてかなり寒い。初詣なんか行かずに、こたつの中にこもっていたい気分だ。

「日月、おい、あっち見てみろよ！」

「え、なんだよ急に」

「なになにー、ソウ！」

　草が急にあっちを見ろと言い出した。そっちを見てみる。あっちは……、村役場か。

「あら、村役場がまた騒がしいわね。新年早々何かあったのかしら？」

「よし、とりあえず行ってみるか」

　僕らは村役場へと向かった。

　村役場は、この前の時よりも、すごく騒がしかった。

「何があったんだろうね」

　千紗が首を傾げながら言った。

「どうしたんですか、何かあったんですか？」

　草が、勇気を出してお年寄りに聞いてくれたようだ。

「なんじゃいなんじゃい、しらんのかい」

「みんな、知らないわ」

「こんな年賀状が届いておったんじゃ」

と、言ってお年寄りは、一枚の年賀状を僕らに見せてくれた。

「これは……」

　差出人は、地方整備委員会白池水系管理所からとなっている。

「……。漢字……」

　ヒカはどうやら漢字が読めないらしい。やっぱり、阿呆だったよ……。

「えっと……」

　千紗が読んでくれる。

「今年もよろしくお願いします。ぐらいしか書いてないよ……」

　僕もちゃんと見てみる……。うん。確かに、千紗の言ったぐらいしか書かれていない。

「コレのどこが、いけないんですか？」

「ここ、じゃ。ここ……、背景じゃ」

「背景……」

　僕はもう一度よく見てみる。そこには、ダムの絵が書かれていた。

「ダム……？」

「ほんとだ、ダムの絵が書かれてるね……」

「ダム……？　ダムが私達の村のどこに関係があるのよ……」

「おい、このポスターを見てみろ」

　草が、役場に貼ってあったポスターを指さして言った。

「なんだ、なんだよ……」

　僕はそう言いながらも、見てみる。

「えっ……」

　僕は思わず言葉に詰まってしまった。

『白池ダム計画』

と、書かれたポスターが貼ってあったのだ。

「ねぇねぇ、日月、本当に白池にダムができるの……！？」

「そうかも、しれないね」

「でも、ダムが出来て何が悪いのよ！　ダムができたら、洪水とかがなくなるんでしょう？」

「ヒーちゃん、よく考えて！　白池にダムができるってことは、村が水の下に埋まっちゃうんだよ！」

「え……」

「確かに、村が水没してしまいますね」

　千紗も冷静に状況を見極めている。

「みんな、村が沈むのは嫌でしょ？」

　僕は、もう一度みんなに確認する

「ああ」

と、草。

「もちろんだわ」

「せっかく、この村に来たんだから……」

と、ヒカと千紗。

「優花の大事なふるさと！」

と、優花。

　みんなの思いは、僕と同じ。僕らの思いは同じというわけだ。

　絶対に、この村をダムのそこには沈ませない……。絶対にこの村は失わないと。

「僕らには何ができるんだ……」

　そう言ったが、何も誰一人としてアイディアは出てこない。

「困ったなぁ」

　僕はそう口に出してしまっていた。

「俺ら子供には何も出来ないんだ。はっきり言ってしまえば、大人の問題だ。僕らが口出しできることではないだろう」

　草は冷静に、そう言った。確かにこのダムの問題は、子供の問題ではない。大人たちが考えて、考えだした結論だ。

「だけど。村の問題じゃないか。僕達とは無関係とは限らないだろう」

　僕はそう力説した。

「そうだ！　村長さんはどう思ってるのかしら……」

「たしかにそうだね。村長さんは、どう思ってるんだろうね。きっと、沈んでほしくないとは思っていると思うんだけど……」

「聞くのはムリ！　いま、役場、騒がしいから！」

　優花は言った。

　確かに、今は騒がしくて無理だ……。

「じゃあ、どうすればいいのよ……」

「僕もいいアイディアが思いつかない。ここで手詰まりだろうか……」

「残念だ。俺もまったくいいアイディアが思いつかない」

　全員、アイディアはなく、振り出しに戻ってしまう。

　これは、同しようもないことなのだろうか。

「とりあえず、すぐに事が動くことではないだろう。優花も病院に戻らなくてはならない」

「そうだった……。優花、病院に戻らなくっちゃ」

と、優花が言った。

「そうだ、優花の家に行って考えないか？」

「優花の家ー？」

　優花は首をかしげた。

「優花は病院に戻って、このことには参加できないだろうから、優花の家で会議を開けば、優花もいいんじゃないか？　迷惑じゃなければ」

「うん。いいよ！　優花のババーが、いつも家にいる！」

　優花は了承してくれたみたいだった。

「じゃあ、その会議の結果は、俺が報告するよ」

　名乗りでてくれたのは、草だった。やっぱり、優花と草の関係は怪しい。

「じゃあ、これで考えられそうだね」

「がんばるわよ！」

　千紗もヒカも乗り気だ。

「よし、じゃあ、とりあえず優花の家に行って、優花の見送りをしようか」

「「「賛成！！」」」

　僕らは、優花の家に行った。そこで、少し雑談したり、おせちを頂いたりした。

「そろそろ、優花、帰る時間」

　そういって、優花は車に乗り込んだ。

「じゃあ、また今度！」

「またね、優花ちゃん」

「またな」

　みんな挨拶をして、優花を見送った。

　そう行って、僕らは、会議を始めた……いところだったが、案が出ないので先送りになった。

　僕らは今困難に立ち向かおうとしている。僕らの力だけじゃ解決はできないであろう。僕らの進む道は迷宮入り確定のように見えてしまっていた。

---

20話あたりで終わりそうな感じです。