《機転》
絶体絶命のピンチに、ミーニャが焦る。
その時――
「ふ、二人とも……耳を塞いで！ 眠らせます……！」
アリエルが震える声で言った。
「アリエル……！」
「わかったにゃ！」
レアとミーニャが慌てて両手で耳を塞ぐ。
「リバース……セイレーン！」
アリエルがカードを掲げると――
光が弾け、美しい歌声が響き渡る。
水の精霊のような姿をしたセイレーンが現れた。
「ラァァァ～～～♪」
セイレーンの美しくも妖しい歌声が、森全体に響き渡る。
「キュアア……ア……」
上空を舞っていたグリフォンの動きが鈍くなる。
「ギィィ……シャア……」
バジリスクも首を揺らし始めた。
「ラァァァ～～～♪」
セイレーンの歌声がさらに強まる。
「キュ……ア……」
グリフォンがふらふらと地面に降り立ち――
ドサッ！
そのまま地面に倒れ込んだ。
「ギィ……」
バジリスクも抵抗するが――
ドサァッ！
巨体が地面に崩れ落ち、深い眠りについた。
「ラァァァ～～～♪」
セイレーンの歌声が静かに止む。
「や、やった……！」
アリエルがその場に膝をつく。
「アリエル、すごいにゃ！」
ミーニャが駆け寄る。
「さすがだよ、アリエル！ 今のうちに倒すよ！」
レアがカードを掲げる。
「リバース！ 出て来い、冥府王リッチ！」
ゴォォォォォッ……！
凄まじい怨念の叫びと魂が空間から溢れ出す。
大鎌を持ち、金の装飾を纏ったリッチが姿を現す。
『我の出番か、主よ』
低く、どこか愉悦に満ちた声が響く。
「でも……長くは持ちません……早く……」
「わかった！ リッチ、バジリスクを頼む！ 僕はグリフォンを！」
『ふん、造作もない』
リッチが大鎌を振るい、眠っているバジリスクに近づく。
「私も行くにゃ！ リバース、モンキー将軍！」
ミーニャがカードを掲げると、巨大な甲冑を着けた猿のモンスターが現れた。
「ウホオオオッ！」
モンキー将軍が大剣を構える。
「一気に仕留めるよ！」
「了解にゃ！」
「行け、リッチ！」
『《死霊の大鎌》――滅せよ！』
リッチが大鎌を振り下ろすと、青白い刃がバジリスクを切り裂く。
ズバァッ！
「モンキー将軍、追撃にゃ！」
「ウホオオッ！」
モンキー将軍が大剣を振り下ろし、バジリスクの体を叩き斬る。
ガキィンッ！
「僕も行く！ 《雷迅砲・ゼロブラスター》ッ！！」
バチバチバチィィィッ――！！
レアの雷光がグリフォンを直撃する。
「キュアアアアッ！！」
「ギィシャアアアッ！！」
グリフォンとバジリスクが絶命した。
「はぁ……はぁ……やった……！」
レアが地に大の字に倒れ込む。
『ふん、我の力があれば容易いこと』
リッチが勝ち誇ったように大鎌を振るう。
その瞬間――
バジリスクの体が光に包まれ始めた。
「な、何にゃ！？」
ミーニャが驚いて見つめる。
ゴォォォォ……
光が収束し――
一枚のカードが宙に浮かび上がった。
「カード化したにゃ！ バジリスクがカードになったにゃ！」
ミーニャがカードを掴み取る。
カードには、深紅のバジリスクの姿が描かれていた。
「成功したにゃ！ バジリスクのカード、手に入れたにゃ！」
ミーニャが喜びの声を上げる。
「やったね、ミーニャ！」
「お、おめでとうございます……」
一方、グリフォンの体は――
ドサッ、ドサッ、ドサッ！
大量の羽と肉が地面に落ちた。
「グリフォンは素材として出たんだ……」
レアが少し残念そうに呟く。
「で、でも……グリフォンの羽は貴重な素材です……」
アリエルがもじもじしながら羽を拾い上げる。
「そうだね。これはこれで価値があるよ」
レアが笑顔で頷く。
「さて……これで目的は達成だね。あとは……」
レアがふと、周囲を見回す。
地面には、倒れたコカトリスたちの姿。
「肉の回収にゃ！」
ミーニャの目が輝いた。
「そうだね！ コカトリスの肉、たくさん持って帰ろう！」
「わ、私も……楽しみです……」
三人は笑顔で、コカトリスたちから素材を回収した。
カードも手に入り、美味しい肉も大量に手に入った――
「今日はここでお肉パーティーして、明日帰るにゃ！」
ミーニャが尻尾を振りながら提案する。
「そうだね、これだけ素材があれば親父も喜びそうだし」
レアがリュックにコカトリスの肉や羽、グリフォンの羽を詰め込む。
「わ、私も……お肉パーティー、楽しみです……」
アリエルがもじもじしながら、焚き火の準備を始める。
やがて――
パチパチパチッ……
焚き火が燃え上がり、コカトリスの肉が串に刺されて焼かれていく。
ジュゥゥゥゥ……
肉の焼ける音と、香ばしい匂いが森に漂う。
「いい匂いにゃ〜！」
ミーニャが尻尾を大きく振る。
「本当だ……お腹空いたね」
レアも笑顔で肉が焼けるのを待つ。
「そ、そろそろ……焼けましたよ……」
アリエルが肉を串から外し、三人に配る。
「いただきますにゃ！」
「いただきます！」
「い、いただきます……」
三人が同時に肉を頬張る。
「うまいにゃ〜〜〜！！」
ミーニャが目を輝かせる。
「本当だ！ 衣をつけて揚げなくても、焼くだけでこんなに美味しいなんて！」
レアも満足そうに笑う。
「ジュ、ジューシーで……美味しいです……」
アリエルももじもじしながら、何度も肉を頬張る。
焚き火を囲み、三人は笑顔で夜を楽しんだ。
「今日は大変だったけど……いい冒険だったね」
レアが星空を見上げる。
「そうにゃ！ バジリスクのカードも手に入ったし、最高の冒険だったにゃ！」
ミーニャが満足そうに尻尾を揺らす。
「わ、私も……みんなと一緒で……楽しかったです……」
アリエルが小さく微笑む。
「街に戻ったら、親父に自慢しよう！」
「賛成にゃ！」
「わ、私も……楽しみです……」
三人は笑い合い、焚き火を囲んで夜を過ごした。
――翌朝――
「よし、帰るにゃ！」
朝日が昇る中、チーム・クロス零は《石化の森》を後にし、ラスティアへと歩き出した。
