歴戦の盗賊少年は、もう平和に暮らしたい

番外編:未来から来た勇者

「ねぇサフィア、最近自傷してない？」

「……どういう経緯でそれを聞いてるのだ？？」

　平和になったカンダル王国の昼下がり、ルビがサフィアに素っ頓狂な質問する。しかし、ルビが根拠のないことを言うわけない。つまり……

「マジですかサフィア」

「いやおかしいだろう、何故今のでルビの方を信じる？」

「いやだって人柄的に」

「待ってくれ、さしもの私もそんなメンヘラ要素を取り入れんぞ」

「そうですね……サフィアなら自分を傷つけるよりも他人に迷惑をかけますし」

「違う違う、それはシフにしかしないからセーフ」

「あぁ、負けた」

「何の勝負してんの！？」

「……で、どうしてそんなことを聞いているのだ？」

「実は……片腕に片目のサフィアを見かけたって噂を、ちょくちょく聞くんだよね」

「な、なんだそれは……！？」

「オニスさんやイヤドさんと戦ったってなら、そっちの方が耳に入るし、シフ君だったらそこまで痛めつけないし……」

「それで考えるとしたら、サフィア自身がやるしかないってことか」

「待て待て、私はちゃんと五体満足であろう？」

「それはエメルが治せるから通じない反論ですね。注目を浴びたいがためにやった、そうでしょう？」

「そんな命がけで得が少ないことしないぞ！？」

「だとすると、偽物が現れたみたいだね」

「でも、何でわざわざ一目瞭然でバレる変装なんてして、サフィアに成ってるんだ……？」

バァーーーーン！！！！

　突如と鳴り響いた轟音に、全員が注意を向ける。言葉を交わさずとも、一斉に音がした方へと向かっていく。

「この魔力……イヤドさんのだ！」

「マジか……」

ルビが冷や汗をかきながら言うのを見て、ほぼ間違いない。最近大人しかったが、また問題をやりかねる可能性はあった。

「い、一体何があったんだろう……？」

「くっ、肩でもぶつかったかな」

「沸点低くすぎない！？」

煙だち、周囲に人だかりができているなか、サフィアが真っ先に駆け寄る。

「すまない！　道を開けてくれ！」

「あっ！　勇(・)者(・)様(・)が(・)戻(・)っ(・)て(・)き(・)ち(・)ゃ(・)っ(・)た(・)！(・)」

「……ど、どういうこと？？」

サフィアとはついさっきまでずっと一緒にいて、この発言は明らかにおかしい。だが、他の人も同様の反応をしている。

「な、何だというのだ……？　ん！　イヤド大丈夫か！？」

サフィアがうずくまるイヤドを発見する。出血していて、地に水溜りのようにできているほど。

「ア、アンタねぇ！！　よくも抜け抜けと戻ってきたわ、殺してやる！！」

「はぁ！？」

イヤドは歯を食いしばり、火炎を放つ。

「待て待て！？　私はお主と会ってない！　ずっとシフ達と一緒にいたぞ！」

「とぼけんなっ！！」

聞く耳をまるで持たないイヤドにルビが割って入る。

「落ち着いてくださいイヤドさん！　もしかしたらサフィアの偽物が現れた可能性があります！」

「はぁ？　時(・)の(・)力(・)使(・)え(・)た(・)のに偽物なわけないじゃない！」

「なん、だって……！？」

「…………そうか、そういうことか」

誰もが驚くのに対して、サフィアだけは冷静に独り言を呟く。

「イヤド、君が襲われたのは私ではあるが、私ではない」

「何よそれ！？」

「答えは自ずとやってくる。だから落ち着いてくれないか」

「訳わかんないこと言ってないで＿＿」

「タイムスキップ、『因果先行手刀』」

「＿＿かはっ！？」

一瞬にてサフィアはイヤドを気絶させる。手負いで何も対策なければ、さしものイヤドも成す術がないだろう。

「至急、エメルのとこに連れていこう」

「わかりました……でもさっき言ってたことって……？」

「ちゃんと説明するさ。それに、あまり他人には聞かせられない話になる」

ひとまずはサフィアの言うことを信じ、ホテルへと向かった。

　傷が癒えたイヤドはベッドでスヤスヤと眠っている。

「傷は治したけど、あえて意識は戻さなかった」

「ナイス」

エメルによるファインプレーで話す場は整った。皆んながサフィアの真相に耳を傾ける。

「時の勇者に選ばれし者は過去、未来にいける『時渡り』というものが行える」

「そ、そんな力が……！？」

「原則として、世界の終焉でもない限りは使用はしないんだが……」

「じゃあもう1人のサフィアは過去か未来から来たってこと……？」

「おそらくは未来からだろうな。未来に何らかの危機に陥り、過去で修正にきたと考えられる」

「それだけ未来に何かあったことかなんだよね……」

「……どうやら本人がやってきたようだな」

「……そのようですね」

強い気配を外に感じ、一気に近づいて窓から侵入してくる。

昔にもサフィアがこの部屋に侵入して来たことを思い出す。しかし、外見はとても痛ましい。右腕がなく、左目は包帯で覆われ、肌も傷だらけだ。

それでも紛うことなきサフィアだった。

「やぁ未来からの私……でいいんだよな？」

「あぁ、話が早くて助かる」

(……ん、殺気……？)

未来のサフィアと目が合うと、彼女は血相を変えて剣を引き抜く。

「よもやこんなとこで会うとはな」

「えっ___」

剣を向けられ、今にも襲いかかりそうな勢いで言った。

「ここで世界を変えさせてもらう、貴様の命をもって……盗賊魔王シフッ！！」

「はい……！？」