盗賊少年と新たな危機
「これはひょっとしたら死刑ものですよ？」
「お、落ち着けよ、魔法使いの存在を教えてくれたのは戦士の兄さんだぜ……」
「「「あのクソオニス！！」」」
今度はアメトさんまで揃う。倒してなお、引っ掻き回されるハメになるなんて……
「こうしちゃいられない！ すぐさま王様へウィッチの村を警備強化するよう言わないと！」
急いで王宮へと戻る。そこへ、廊下で慌てたように王様が走っていた。
「おう君達！ 丁度探していたんじゃ！ 至急頼みたいことがーー」
「ま、まさかウィッチの村が“白バラ"に襲われたんじゃ……」
「はれ？ どうして知っておるのじゃ？」
「捕らえたロン毛から、その可能性を示唆されて……もう遅かったか！」
「王よ、奴らはイヤドを解放するおつもりです」
「うわマジ……！？ まぁそれなら話が早いわい！ リック相談役から救援要請が出て、白スーツが多数襲撃と。以降連絡が途絶えた。直ちに行って救出してもらいたい」
「私が出向く！ “白バラ"ならば勇者として堂々と成敗してやろうとも！」
真っ先にサフィアが名乗り出る。魔法使い集団の相手、加えてイヤドが参戦したとしたらサフィアが妥当だろう。しかし……
「いや待て、時すでに遅いかもしれん。罠を仕掛けられている可能性すらあるじゃろ」
「し、しかし、私が1番の適任では！？」
「その通り……だからこそ、サフィアがやられたら詰みなんですよ」
「ぐっ……だがっ！！」
「貴女は対イヤドの最終兵器。早計に出向くのは危険です」
「左様。シフとアメトよ、頼めるか？」
「勿論です」
「今回ばかりは、私も渋ってられませんね」
「ダ、ダメだ！ 2人なら対抗できるというのか！ 危険なのはそっちの方だ！」
「サフィア様、王は救出と言われたのです。まともに戦うのではなく、人命の優先です。それだけなら、我らで充分です」
「そ、そうか……」
サフィアは言葉では受けいれているものの、表情は曇ったままだ。僕らを心配し、またも力を振るえずに悔しいのだろう。
「サフィア、心配しないでください。エメルも連れて行きます。村の人々も治せるし、それなら絶対生きて帰れるでしょう」
「……そうだな、それは名案だ」
少しは納得したようで、表情が和らぐ。彼女も気持ちはわかるが、サフィアを頼りにする時は絶対に来る。
「お、それなら戦力が多い方がいいじゃろ？ ルビも連れて行きなさい」
「王！？ ルビ姫様にそんな真似……」
「本人はもう行く気満々だったぞい。あっ、いけね、ルビに皆んなを探すよう言って、それっきりじゃった。急いで声かけんと……」
「……うん、それは心強いね」
「シフ君まで……！」
「大丈夫だよアメトさん。ルビは僕らが思うよりずっと強い。きっと良い経験にもなる」
イントゥリーグ王国の時でも、彼女の魔法は役立ったし、オニスですら剣技を認めていた。戦力として申し分ない。
「さて、問題は移動手段じゃな。転移魔法を使える魔法使いは王宮にはおらんし……時間を与えてしまうが、馬を出すか」
「だったら、シフ君が皆んなを担いで走ったほうが早いですよ」
「……アメトさんだって走れるでしょうが」
「無理ですよ。疲れちゃいますし、疲れちゃいます」
「面倒なだけじゃん！？」
「……もしかしたら、奴なら転移魔法を使えるかもしれない」
〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜
転移魔法により、ウィッチ村周辺まで来ていた。直接村には入れないよう結界があり、村の周囲にはモンスターが棲みついた遺跡で囲われている。それが本来なら自然に防衛の役目を果たすが、容易く突破してるだろう。
「ハァ〜、行きたくねぇ〜……」
深く溜め息をつきながらも、転移魔法で運んでくれた元“白バラ"構成員のマイト。ついでに護衛として来てもらうことにした。魔刻印も施してるので、裏切ることもできない。
「立ち入るのは私でも初ですね」
「なんだか神秘的……」
アメトさんとルビが光景を見て、思わず呟く。木々が生茂る中に、白く四角い建物が連なっている。確かに神秘的だ。ちなみにエメルはもう寝ている為、背負っている。
「おいおい無視しないで、誰か相手してくれよ。元同僚と戦えって言うんだぜ！？」
「良かったじゃないですか、これで活躍すれば真っ当に生きられますよ」
「いやそんなことより、めちゃくちゃ気まずいって！ なぁ、ここまでいいだろう？ そうだ少年、お前さんだって元仲間と戦って心苦しかったろ？」
「いえ全く」
「即答かよ」
